Brandweerkapitein Tony Imbrenda uit Los Angeles County (screenshot: LA Times-video)
Een brandweercommandant uit Los Angeles County ontkende woensdag dat hij foto's had getoond van Kobe Bryant 's lichaam tijdens een gala drie weken na de helikoptercrash waarbij de Lakers-legende, zijn dochter, omkwam Gianna Bryant en zeven anderen, die een federale jury vertelden dat hij in plaats daarvan 'praatte' over hoe je met zo'n chaotische scène om moest gaan.
Kapitein Tony Imbrenda zei ook dat zijn vriendin nooit een vrouw wier neef omkwam bij het ongeval had uitgenodigd om de foto's te bekijken, en zei 'dat is nooit gebeurd'.
'Ik getuig daarvan onomwonden. Dat is niet waar', zei Imbrenda op de zesde dag van het proces in rechtszaken die tegen Los Angeles County waren aangespannen Vanessa Bryant En Christoffel Chester , wiens vrouw, Sara Chester , en dochter, Payton Chester , stierf bij de crash van 26 januari 2020.
zei Imbrenda Luella Weireter misschien 'vergiste ze zich met wie ze sprak, maar ze praatte niet met mijn vriendin.' Imbrenda zei dat hij foto's liet zien aan drie anderen die ook op de crash reageerden terwijl hun vrouwen en vriendin in een andere groep aan het praten waren.
'De brandweerlieden waren een beetje met elkaar aan het praten', zei Imbrenda.
'Je hebt op een gegeven moment foto's laten zien van de stoffelijke resten van Kobe Bryant, nietwaar?' De advocaat van Vanessa Bryant Luis Li vroeg.
'Nee meneer,' antwoordde Imbrenda. Toch zei Imbrenda dat hij zich nu realiseert dat hij geen foto's van de crash had mogen laten zien tijdens de Golden Mike Awards, een gala georganiseerd door de radio.
'Ik vond dat de discussie terecht was. De setting was dat niet,' zei Imbrenda. 'Als ik nog een keer de kans zou krijgen, zou ik dat gesprek in die setting niet aangaan.'
De getuigenis belichtte de zesde dag van het proces en vormde een geloofwaardigheidsbeslissing voor juryleden die moeten beslissen of ze Los Angeles County en individuele beklaagden, waaronder Imbrenda, aansprakelijk moeten stellen voor privacy- en nalatigheidsclaims die afzonderlijk zijn ingediend door Bryant en Chester en die voor berechting zijn geconsolideerd.
De juryleden hoorden vorige week emotionele getuigenissen van Weireter toen ze zich herinnerde dat Imbrenda's vriendin haar had uitgenodigd om de foto's te zien. Ze getuigde ook dat ze een grove opmerking over het zien van Kobe's lichaam had gehoord van een andere brandweerfunctionaris en vertelde weken na de gebeurtenis over haar besluit om een klacht in te dienen bij de brandweer. Haar man, Cody Weireter , een kapitein bij de brandweer van Los Angeles City, bekeek haar getuigenis vanaf de galerij
Hoe is het
Maar Imbrenda hield vol dat dit niet had kunnen gebeuren en zei tegen Li: 'Absoluut niet, meneer. Absoluut niet' en ontkende dat hij de foto's, zoals Li tijdens de ondervraging tegen hem en Weireter zei, als 'een feesttruc' had behandeld.
Imbrenda zei dat zijn vriendin 'niet op de hoogte zou zijn van die foto's' of andere foto's op zijn telefoon, omdat ze 'niet over mijn werk praten'.
Hij ontkende ook dat een van de brandweerlieden aan wie hij de foto's liet zien, brandweercommandant uit LA County. Hemel Cornell , merkte op: 'Ik kan niet geloven dat ik zojuist naar Kobe's verbrande lichaam heb gekeken en nu sta ik op het punt te eten', zoals Weireter vorige week getuigde.
'Meneer, ik weet niet hoe dat waar kan zijn,' zei Imbrenda tegen Li, omdat hij geen foto's had van Kobe's stoffelijke resten. Hij noemde de verklaring 'een versiering' van Weireter
'Denk je dat ze het verzonnen heeft?' vroeg Li.
'Ik zei dat ze zich vergiste,' antwoordde Imbrenda.
Imbrenda vermeed de bevestigende antwoorden die de agenten van de sheriff deze week gaven toen hem werd gevraagd of hij weet wat hij Bryant en Chester heeft gekwetst. In plaats daarvan antwoordde hij: 'Ik kan niet zeggen waar mijn daden toe hebben geleid, maar ik zou nooit gedrag vertonen dat mijn patiënten of hun familie schade zou berokkenen.'
Imbrenda gaf toe foto's te hebben verkregen van kapitein. Brian Jordanië en vier of vijf anderen, maar hij ontkende dat de foto's expliciet waren en zei dat Jordan 'mij geen expliciete foto's zou hebben gestuurd.' Imbrenda zei dat zijn foto's algemene opnamen waren van het puinveld met menselijke resten, maar dat de overblijfselen niet de focus van zijn fotografie vormden. Hij kreeg die dag ook foto's van drie of vier anderen, maar zei dat het gebruikelijk was dat brandweerpersoneel hem foto's stuurde omdat hij een openbare voorlichter was.
Li liet Imbrenda eerdere verklaringen zien die in tegenspraak waren met deze beweringen, waaronder de plaatsvervanger Douglas Johnson hij zei dat hij menselijke resten had aangewezen terwijl Jordan ze van dichtbij fotografeerde, ook al had Johnson de scène al gefotografeerd. Imbrenda vertelde in maart 2020 aan een onderzoeker dat 'er een paar aangrijpende foto's waren' en andere eerdere beschrijvingen van brandweer- en sheriffpersoneel beschrijven veel gruwelijker scènes dan Imbrenda en anderen in getuigenissen hebben beschreven.
Chesters advocaat, Jerry Jackson , ondervroeg Imbrenda over enkele van die beschrijvingen, waaronder dat op een van de foto's menselijke darmen te zien waren. Imbrenda zei dat hij niet kon antwoorden omdat 'ik niet getraind ben in post-mortem weefselidentificatie.'
Li vroeg zich ook af waarom Imbrenda vond dat hij de scène moest fotograferen.
'We maken foto's als dat nodig mocht zijn,' had Imbrenda gezegd. Li vroeg de brandweercommandant of hij ze ooit nodig zou hebben.
'Het blijkt niet zo te zijn,' antwoordde Imbrenda.
joran vander sloot
Li speelde een audiofragment af. Juryleden hebben al vele malen gehoord van de plaatsvervangend brandweercommandant van LA County Dennis Breshears , die tijdens het proces aan de tafel van de verdediging heeft gezeten, zegt dat zijn bureau 'geen zakelijke reden heeft om foto's van overledenen te maken'. Li keerde terug naar vragen over Imbrenda's foto's, waarbij Imbrenda hem vertelde dat 'een onderscheid niet onder uw vraag valt'.
'Menselijke resten waren niet het onderwerp van de foto's', zei Imbrenda, eraan toevoegend dat ze slechts een deel van de foto's waren. 'Dus ik ben het eens met de verklaring van hoofdcommissaris Breasher.'
Li mengde zich in het onderzoek van de provincie en vroeg Imbrenda naar een persbericht over de foto's die hij schreef zonder zijn baas te vertellen dat hij zijn eigen foto's van de crashlocatie op zijn telefoon had staan.
'Wat ik had, was volgens mij niet van enig belang voor de chef,' zei Imbrenda. Imbrenda gaf ook toe dat hij zijn telefoon pas in november 2021 aan de onderzoekers had ingeleverd, nadat hij dit ongeveer 18 maanden had geweigerd.
Scott getuigde na Imbrenda en zei dat hij slechts een paar foto's had gezien. De advocaten van Bryant zeiden bij ondervraging dat Scott wegliep van het gesprek met Imbrenda en de anderen voordat het eindigde, maar Scott getuigde dat hij weet dat hij nooit iets heeft gehoord over 'Kobe-foto's', alleen mogelijke verwijzingen naar de 'Kobe-crash' of iets dergelijks. Hij was het ermee eens dat de 'crux' van het gesprek niet ging over het identificeren van de helikopter, maar zei dat hij 'niet zou twijfelen' dat zoiets werd besproken.
Scott zei dat hij Imbrenda naar de crash had gevraagd omdat hij geïnteresseerd was in hoe hij moest reageren op een enorme 'media-razernij'-gebeurtenis. Hij zei dat zijn eerste ervaring 'was hoe verschrikkelijk het was voor de families om zoiets als dit te moeten meemaken.' Vervolgens vroeg hij zich af 'hoe de heer Imbrenda omging met de uitdagingen van het zijn van PIO voor een incident als dit.'
Jackson vroeg Scott hoe het kijken naar foto's van darmen en een torso hem helpt 'om te gaan met een media-razernij.'
'Het zien van een torso heeft mijn vermogen om met media-razernij om te gaan niet vergroot', zei Scott.
Woensdag begon met de sheriffchef van Los Angeles County Jorge Valdez Het opnieuw belijden van het standpunt na Jackson's directe examen op dinsdag bracht hem ertoe zijn 'grootste medeleven' te betuigen aan Bryant en Chester. Hij volgde een audio-opname van hem en Sheriff Alex Villanueva het ten onrechte vertellen aan een verslaggever van de Los Angeles Times Alleen Tchekmedyian ze wisten niets van de klacht van een burger over een hulpsheriff die crashfoto's deelde in een bar en zei: 'Ik zal eerlijk zijn, ik heb het interview met de verslaggever verprutst. Ik liep vast op de technische details.'
Valdez zei dat hij de online ingediende klacht van de barbezoeker niet geloofde Ralph Mendez over plaatsvervanger Joey Cruz voldeed aan de definitie van een klacht van de technische sheriffafdeling, en als hij het interview opnieuw kon doen, zou hij 'de verslaggever zeggen dat hij de zaken moest ophelderen' en haar vertellen welke stappen de sheriff had genomen om de privacy van alle betrokkenen te beschermen. Hij werd als getuigenis gevolgd door David Freskos , een digitale forensisch expert ingehuurd door Bryant en Chester, die zei dat de sheriffafdeling 'het tegenovergestelde deed' van wat als standaardpraktijk voor forensisch onderzoek wordt beschouwd, voordat werd geconcludeerd dat alle agenten de foto's hadden verwijderd.
De getuigenis wordt donderdag om 8.00 uur voortgezet voor de Amerikaanse districtsrechter John F. Walter in Los Angeles.
(screenshot: LA Times-video)