Districtsadvocaat Fani Willis van Fulton County stapt weg van de tribune nadat hij heeft getuigd tijdens een hoorzitting over de zaak van verkiezingsinmenging in Georgia, donderdag 15 februari 2024, in Atlanta. (Alyssa Pointer/zwembadfoto via AP)
De verwachtingen voor een tweede dag van zware getuigenissen werden de bodem ingeslagen toen de staat abrupt besloot om Fulton County District Attorney Fani Willis niet terug te roepen in de aanhoudende hoorzitting over beschuldigingen dat zij en speciaal aanklager Nathan Wade een ongewenste en nepotistische relatie hadden. Aanklagers hadden aan het einde van de hoorzitting van donderdag aangegeven dat ze een langdurig kruisverhoor hadden gepland voor hun baas, maar lijken te hebben besloten dit niet te doen.
Donderdag was Willis de laatste van vier getuigen die waren opgeroepen door advocaat Ashleigh Merchant, die medeverdachte Michael Roman vertegenwoordigt, een voormalig medewerker van de verkiezingscampagne van Donald Trump in 2020.
Het besluit van de staat om de officier van justitie weer van de getuigenbank te houden betekent echter dat de verdediging geen nieuwe kans krijgt om hun getuige om te leiden. Willis had zich lang verzet tegen het getuigen – en diende een motie in om haar dagvaarding te vernietigen, die op dramatische wijze werd ingetrokken voordat ze haar standpunt innam.
De procedure van vrijdag werd snel onderbroken door rechter Scott McAfee van het Superior Court van Fulton County, zodat de volgende getuige van de verdediging, de advocaat uit Georgia, Terrence Bradley, een doktersafspraak kon maken en terug kon keren naar het gerechtsgebouw.
-
‘Doen alsof het niet bestaat’: Abrego Garcia dringt aan op sanctieverzoeken nadat Trump-beheerder beweert dat opmerkingen van Fox News ‘noodzakelijk waren om de regering te beschermen’
-
'Schaamteloze regering': federale werknemers beschuldigen de regering ervan transgenders uit de beroepsbevolking te willen dwingen met nieuwe verzekeringswijzigingen
-
‘Ze moeten ter verantwoording worden geroepen’: federale rechter zegt dat er ‘substantieel bewijs’ is Kristi Noem promootte ‘racistische’ theorie om immigranten hun beschermde status te ontnemen
In de tussentijd kregen de verschillende partijen de opdracht om na te denken over een verzameling documenten die waarschijnlijk relevant zouden zijn voor de rest van de getuigenissen tijdens de hoorzitting en die het lot van de afpersing (RICO) en verkiezingsondermijningszaak in de toekomst zouden kunnen bepalen.
die Denise Huskins heeft ontvoerd
De getuigenis van de dag ervoor was een allegaartje, maar met één duidelijke procedurele overwinning voor de verdediging toen Willis' voormalige vriend en collega van de officier van justitie, Robin Yeartie, het standpunt innam.
Op donderdag , Yeartie getuigde dat Willis en Wade hun romance eind 2019 begonnen - waarbij ze eerdere gerechtelijke dossiers rechtstreeks betwistten waarin zowel Willis als Wade beweerden dat het in 2022 begon. De twee aanklagers hielden zich aan die tijdlijn toen ze hun standpunt innamen - wat resulteerde in drie verklaringen onder ede waarin twee totaal verschillende dingen werden gezegd.
Yeartie zou de eerste getuige zijn die zou worden opgeroepen, maar werd tweede vanwege een klein probleempje met de planning. Haar getuigenis overtuigde McAfee ervan de dagvaarding van de verdediging tegen Wade zelf af te dwingen.
Al vroeg probeerde Wade kanttekeningen te plaatsen bij duellerende antwoorden die hij gaf in reactie op twee verschillende ondervragingen over buitenechtelijke affaires.
Jane Dorotik
In de eerste rechtszaak zei Wade dat hij tot 30 mei 2023 met niemand buiten het huwelijk seksuele relaties had gehad. In de tweede en latere rechtszaak gaf Wade toe een relatie te hebben gehad met iemand anders dan zijn vrouw.
Om die erkende kloof te overbruggen, zei Wade, beschouwde hij zijn huwelijk sinds enige tijd in 2015 als 'onherstelbaar verbroken'. Wade en zijn vervreemde vrouw blijven echter wettelijk getrouwd, hoewel er een echtscheidingsprocedure gaande is.
'Ik was vrij om een relatie te hebben', voegde Wade eraan toe.
Bradley was eigenlijk de eerste getuige die werd opgeroepen in de uiteindelijke, langslepende hoorzitting, maar zijn getuigenis was in wezen een procedurele nonstarter – waarbij bijna elke vraag die door de verdediging werd gesteld, door de staat werd betwist op grond van het privilege van advocaat en cliënt. Vaak herhaalde Bradley's eigen advocaat deze bezwaren.
Wanneer Bradley opnieuw het standpunt inneemt, zal hem vermoedelijk in wezen worden gevraagd of Willis en Wade hebben gelogen over de tijdlijn van hun relatie.
Over de toegegeven relatie tussen Willis en Wade heeft McAfee eerder geoordeeld: 'Ik denk dat het mogelijk is dat de door de verdachte gestelde feiten tot diskwalificatie kunnen leiden.'