Californië is geen onbekende op het gebied van branden, maar door een reeks branden uit de jaren tachtig en begin jaren negentig zochten de autoriteiten naar een ervaren brandstichter die vlak onder hun neus zat. John Leonard Orr was een gerespecteerd onderzoeker naar brandstichting in Zuid-Californië. Hij gaf lessen in brandonderzoek, was actief bij het eerste onderzoeksteam, schreef artikelen voor tijdschriften en sprak vaak op de lokale televisie toen er brand uitbrak.
Van de vele branden die werden gesticht, resulteerde één daarvan in de dood. Ole's Home Center werd in brand gestoken op de avond van 19 oktober 1984. Het duurde minder dan vijf minuten om zich over de hele bouwmarkt in Pasadena te verspreiden en vier mensen werden gedood, zoals verteld op A Lie To Die For, dat zondag wordt uitgezonden. nachten op Crimeseries.lat.
Onderzoekers waren het erover eens dat de brand in de ijzerhandel een ongeluk was, maar het was Orr die volhield dat er een brandstichter op de been was.
Zeven jaar en vele branden later arresteerde de politie Orr bij hem thuis. Onderzoekers vonden een stuk papier dat deel uitmaakte van het apparaat dat een Craft Mart-brand veroorzaakte met een vingerafdruk die overeenkwam met de linkerringvinger van Orr. volgens de Los Angeles Times . Hoewel de vingerafdruk veelzeggend was, was wat de autoriteiten er verder toe aanzette voldoende bewijsmateriaal te hebben om een arrestatie te verrichten het 350 pagina's tellende manuscript van Orr, dat bijna als een bekentenis kon lezen.
Het fictieboek, getiteld Points of Origin, volgt een brandstichter genaamd Aaron Stiles, die bedrijven in Californië in brand steekt. Het personage was toevallig ook een brandweerman, en de branden die hij stichtte liepen parallel met de branden die de onderzoekers onderzochten.
Een van de branden van Orr vond bijvoorbeeld plaats in een Kmart-winkelcentrum, en dat gold ook voor een brand in het boek, zo meldde de LA Times. Bovendien werden twee stoffenwinkels van dezelfde keten in brand gestoken, wat ook in het echt het geval was. Het fictieve brandapparaat van Stiles was gemaakt van een sigaret en lucifers die bij elkaar werden gehouden met elastiekjes – net als de apparaten die bij de echte branden in Californië werden gevonden. Dat meldt AP News .
Het meest alarmerende verband tussen het manuscript en de echte branden was de zaak Ole’s Home Center. In Points of Origin zet de hoofdpersoon een ijzerhandel in Pasadena in brand. Vijf mensen komen om het leven, onder wie twee een vrouw en haar kleinzoon. Bij de brand in Pasadena in 1984, waarbij vier levens verloren gingen, kwamen twee van hen griezelig overeen met de slachtoffers in het boek van Orr: Ada Deal, 52, en haar kleinzoon, Matthew Troidl, bijna drie.
Er was ook een detail waardoor Orr ter plaatse was vóór de daadwerkelijke winkelbrand.
Orr schreef in het manuscript dat de fictieve grootmoeder haar kleinzoon mee zou nemen voor muntchocolade-ijs na hun bezoek aan de bouwmarkt. Dit bleek in het echte leven waar te zijn, en de enige persoon die deze informatie kende was de grootvader van het kind, die op dat moment in de winkel was en ternauwernood ontsnapte, vertelde assistent-officier van justitie Michael Cabral aan de producenten van A Lie To Die For. Cabral zei dat ze tot de conclusie waren gekomen dat Orr in de buurt van het vuur moest zijn geweest om dergelijke specifieke informatie te kennen.
die Garrett Phillips heeft vermoord
Orr hield vol dat het manuscript fictie was, en in 1991 schreef hij een brief aan een literair bureau waarin hij het beschreef als een op feiten gebaseerd werk dat het patroon volgt van een echte brandstichter die de afgelopen acht jaar seriebranden heeft gesticht in Californië. volgens AP Nieuws.
De verbanden en het indirecte bewijs hielden echter stand. John Orr werd op 26 juni 1998 schuldig bevonden aan vier moorden met voorbedachten rade. levenslang in de gevangenis zonder kans op vervroegde vrijlating.
Hij heeft het vertrouwen geschonden, vertelde E.R. Scott Baker aan de producenten van A Lie To Die For. Baker werkte als onderzoeker bij het California Fire Marshal Office en deelde zijn teleurstelling met Orr als een ooit vertrouwde brandweerman. Hij heeft de eer verraden van de broederschap van de meiden en de jongens die in dit carrièreveld zullen werken.