DNA koppelt dood ‘serieroofdier’ aan moord op student die bijna vier decennia geleden met een steen, moersleutel en in zijn oog werd geschoten: Sheriff

Bryan Scott Bennett werd geïdentificeerd als de moordenaar van Cathy Sposito, wiens lichaam bijna veertig jaar geleden op een pad in Arizona werd gevonden. (Screenshots van lokaal NBC-filiaal KPNX)

Na bijna veertig jaar werd een moordzaak opgelost door middel van DNA-bewijs dat een dood ‘serieroofdier’ in verband bracht met de moord op een student die met een steen en een moersleutel werd neergeslagen en in zijn oog werd geschoten tijdens een wandeling door centraal Arizona, zeiden de autoriteiten vrijdag.

Bryan Scott Bennett, uit Kentucky, werd geïdentificeerd als de moordenaar van Cathy Sposito, 23, wiens lichaam op 13 juni 1987 werd gevonden op Thumb Butte Trail in Prescott, zei Yavapai County Sheriff David Rhodes op een persconferentie.

Jake Millison

• 'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie

• 'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie

• ‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie

Bennett schoot zichzelf in 1994 dodelijk dood in zijn thuisstaat. Hij was een 16-jarige middelbare scholier op het moment van de moord, zeiden ambtenaren.

De autoriteiten zeiden dat ze hem in verband brachten met Sposito, een tweede slachtoffer dat later op hetzelfde spoor seksueel werd misbruikt, en twee andere gevallen in het gebied. Onderzoekers bevestigden zijn identiteit via familie-DNA en nadat hij zijn lichaam had opgegraven uit een graf in Kentucky waar hij begraven lag, zei de sheriff.

'Cathy Sposito, zo zeg ik vandaag met veel vertrouwen, is vermoord door Bryan Scott Bennett,' zei Rhodes.

Wandelaars hoorden Sposito die dag om hulp schreeuwen, maar niemand kon haar op tijd bereiken. Tegen de tijd dat ze werd gevonden, was ze dood, zei de sheriff. Ze was geraakt met een steen en een ratel, in het oog geschoten met een .22-kaliber pistool en in de zijkant van het hoofd gestoken.

Het nieuws over de ongelooflijk afschuwelijke en gruwelijke zaak bracht Prescott en Yavapai County in rep en roer in een onderzoek dat op niets uitliep. Veel rechercheurs hebben in de loop der jaren een grote hoeveelheid documenten en aanwijzingen doorzocht. Bewijsmateriaal werd voor DNA-analyse voorgelegd aan meerdere laboratoria in de lange en kronkelende zaak. Mensen belden tips, maar er werden geen arrestaties verricht ondanks beloningsgeld voor informatie die naar de moordenaar leidde.

De doorbraak kwam dankzij de vooruitgang in de DNA-technologie die de bloedige sleutel aan het slachtoffer en de moordenaar koppelde.

Bennett werd in verband gebracht met andere aanrandingen, zei de sheriff, waaronder een poging tot aanranding op een drinkpartij in Chino Valley, Californië, waarbij hij een slachtoffer naar een kamer volgde, de deur op slot deed en haar seksueel probeerde te misbruiken. De aanval werd onderbroken toen anderen de deur openbraken, en hij rende weg. Bennett werd in de zaak gearresteerd, maar werd tijdens het proces vrijgesproken op basis van discrepanties in ooggetuigenverklaringen, zei de sheriff.

misdaadnieuws misdaadnieuws

Op 2 juni 1993 werd hij geïdentificeerd bij een aanval van een vierde slachtoffer. In dat geval werd het slachtoffer benaderd op een postkantoor in Prescott. Ze werd met een mes gepakt en meerdere keren seksueel misbruikt voordat de aanval werd afgebroken door een officier die hen aan de kant hield. Hij werd gearresteerd, maar vanwege een gebrek aan bewijs en discrepanties in de verhalen ondervond hij geen gevolgen, zei de sheriff.

Het slachtoffer sprak zich op de persconferentie uit om over haar verhaal te vertellen. Ze was toen een 22-jarige moeder. Ze zei dat ze niet altijd in God geloofde, maar dat Hij die avond bij haar was.

'Ik heb gebeden. Hij sprak met mij. Hij is de reden dat ik hier vandaag ben,' zei ze.

Voor anderen die nog minder geluk hadden, had ze een boodschap:

'Bid voor al deze mensen die het slachtoffer zijn van een misdaad als deze,' zei ze met trillende stem. 'Bid voor de mensen die nooit een stem hebben gehad, die nooit een kans hebben gekregen.'

Ze zei dat ze Sposito van haar broer had leren kennen. Ze waren heel dichtbij. Hij vertelde haar veel over haar, hun familie en wat ze samen deden.

'Hij heeft nooit opgegeven', zei ze. 'Hij gaf nooit op, aarzelde nooit. En vandaag is ze vrij. Cathy, je bent vrij. We zullen altijd met elkaar verbonden zijn. We zullen altijd een verbinding hebben. Ze zal bij mij zijn tot de dag dat ik sterf.'