Richard Merritt vermoordde zijn moeder Shirley Merritt, 77, op de dag dat hij zichzelf moest aangeven voor een fraudezaak, zeiden de autoriteiten. (Mugshot: Amerikaanse Marshals)
Juryleden veroordeelden een geroyeerde advocaat uit Georgia wegens moord omdat hij zijn moeder dodelijk had geslagen met zijn halter van 35 pond en haar met haar keukenmes had neergestoken op de dag dat hij zichzelf moest aangeven voor een niet-gerelateerde fraudezaak.
De beklaagde, Richard Merritt, 49, getuigde dinsdag dat het eigenlijk twee mysterieuze schutters waren die Shirley Merritt, 77, op 1 februari 2019 vermoordden. Aanklager Helen Pott was ongelovig tijdens het kruisverhoor en daagde hem uit omdat hij acht maanden op de vlucht had doorgebracht.
'Hebben ze je niet neergeschoten?' zei Pot. 'Hebben ze je moeder niet neergeschoten?'
Beklaagde Merritt begon als getuigenis over zijn 'idyllische' leven met zijn kinderen en toenmalige vrouw. Uiteindelijk merkte hij echter op dat hij werd beschuldigd van het oplichten van zijn klanten. Merritt schikte verzekeringsclaims, maar liet de slachtoffers in het ongewisse en gebruikte dat geld in plaats daarvan voor zichzelf. Hij getuigde dat hij de fraude had gepleegd omdat zijn advocatenkantoor in de problemen zat. Pott merkte op dat de gemiddelde leeftijd van de slachtoffers 61,2 jaar oud was.
waarom heeft Jennifer haar ouders vermoord
'Ik doelde niet specifiek op ouderen,' beweerde Merritt.
Vier dagen na zijn arrestatie getuigde hij dat zijn vrouw een echtscheiding had aangevraagd, maar zijn moeder steunde hem. Shirley Merritt nam feitelijk een tweede hypotheek op haar huis om hem te helpen met het betalen van de borg, zei hij. Als onderdeel van de vrijlatingsvoorwaarden logeerde hij bij zijn moeder in haar huis in DeKalb County.
dr. mark wangler
Hij bekende uiteindelijk schuldig te zijn aan de beschuldigingen en kreeg twee weken de tijd om zichzelf aan te geven bij de autoriteiten.
Merritt beweerde echter dat hij en zijn moeder in de weken voorafgaand aan de moord kennelijk werden lastiggevallen, waaronder vreemde telefoontjes en een tekenfilmsteen in haar brievenbus.
Toen kwam 1 februari 2019. Merritt getuigde dat het plan was om om 13.00 uur te gaan eten. en om 14.30 uur onderweg zijn. om naar de gevangenis te gaan.
Voordat hij het huis verliet, zei hij dat er luid op de deur werd gebonsd en toen hij de deur opendeed, richtten twee mannen met pistolen hun wapens op hem en eisten dat hij hen binnenliet.
Merritt getuigde dat hij hulpeloos was toen de mannen hem en zijn moeder de kelder in dwongen. Hoewel deze twee mysterieuze mannen gewapend waren, werd Shirley Merritt doodgeslagen met een nabijgelegen halter van 35 pond en vervolgens van bovenaf met een mes gestoken, beweerde hij. Beklaagde Merritt zei dat hij het doel van het neersteken van haar niet begreep, omdat ze niet meer bewoog.
'Waarom gebeurt dit allemaal?' zei hij. 'Het was een complete nachtmerrie.'
Vervolgens lieten de mannen hem foto’s zien van zijn kinderen en ex-vrouw.
'Als je één woord zegt, zijn zij de volgende,' zei een van de mannen. Toen vertrok het tweetal.
Pott behandelde dit verhaal als een totaal verzinsel en wees erop dat de mannen er ogenschijnlijk voor hem waren, maar dat ze hem toch lieten gaan. Merritt getuigde dat hij hun werkelijke bedoelingen niet kende.
Eerlijk gezegd breed
Pott daagde hem uit waarom hij niet de moeite nam zijn kinderen en ex-vrouw te waarschuwen voor de moordenaars. Merritt zei dat hij alleen maar de eisen van de moordenaars volgde.
Zoals de aanklager echter opmerkte, vluchtte hij in plaats van de politie te bellen, waarbij hij de auto van zijn moeder en zijn en haar telefoons meenam. Hij erkende ook dat hij zijn enkelmonitor had afgesneden.
Daarna woonde Merritt in Nashville, Tennessee onder de naam 'Mick Malveaux.' Hij verzon zijn achtergrondverhaal en beweerde zelfs dat zijn moeder stierf aan leukemie. Kelly Richardson getuigde van een relatie met 'Malveaux' en ontmoette hem in juli 2019 via een online dating-app.
Tussen de fraudezaak, de moord en Tennessee suggereerde Pott dat Merritt een patroon van liegen had om uit de problemen te komen. De verdachte ontkende dit tijdens zijn getuigenis.
Zijn advocaten beweerden dat er geen forensisch bewijs is dat hun cliënt aan de moord koppelt.
'Er was geen vijandigheid tussen Richard en zijn moeder', zei advocaat Daryl Queen.
Terrance Problem Brown-update
Merritt getuigde dat zijn relatie met zijn moeder niet giftig was. Ze lachten veel en brachten veel tijd samen door, zei hij. Hij beschreef haar als een 'stalen magnolia' en een 'sterke zuidelijke vrouw'.
Potts erkende tijdens de slotpleidooien dat de staat geen ooggetuigen van de moord had, maar ze zei dat dat oké is, omdat het indirecte bewijs de schuld van Merritt boven redelijke twijfel bewees.
Update: Rechter Courtney Johnson heeft Merritt veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating plus vijf jaar.