Norma Patricia Esparza was een getalenteerde universiteitsprofessor, moeder en echtgenote, maar onthulde een geheim uit haar verleden een veel donkerdere kant voor haar?
Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .
Jaren vóór haar succesvolle carrière, toen Esparza een studente was in Californië, werd een man die ze in een club ontmoette dood aangetroffen langs de kant van de weg met ernstige verwondingen.
Ik heb in mijn carrière veel scènes meegemaakt, maar deze was iets gruwelijker alleen al vanwege de enorme hoeveelheid verwondingen aan het lichaam, vertelde Larry Montgomery, destijds een rechercheur bij de politie van Irvine, aan Dateline: Secrets Onbedekt. Hij is zeker doodgehakt.
De politie identificeerde de man als Gonzalo Ramirez, 24, een jonge vader van twee kleine meisjes.
tede binion
Onderzoekers waren verbijsterd door de brute moord totdat ze het telefoonnummer van Esparza op een van de telefoonrekeningen van Ramirez vonden en contact opnamen met de tweedejaarsstudent van Pomona College.
Norma Esparza is een vrouw uit Santa Ana die vanuit de wijk naar elitescholen is gekomen en universiteitsprofessor is geworden in Frankrijk. Esparza is samen met drie anderen aangeklaagd voor een cold case-moord uit haar studententijd. Foto: Getty Images Maar Esparza had haar eigen aangrijpende verhaal te vertellen en het zou onderzoekers meer dan twintig jaar kosten om de waarheid te ontrafelen.
Een wraakactie?
Esparza vertelde Andrea Canning van Dateline dat ze Ramirez in maart 1995 in een club had ontmoet en hem haar nummer had gegeven, omdat ze dacht dat hij aardig was.
De volgende ochtend zei ze dat Ramirez haar belde en haar vroeg om samen met haar zus en een vriendin te ontbijten. Na de maaltijd bood hij haar een rit terug naar de campus aan en vroeg toen of ze naar haar studentenkamer mocht komen voor een glas water, maar volgens Esparza nam de dag toen een angstaanjagende wending.
Als we binnen zijn, vertelt hij me dat hij seks wil hebben. En ik zeg hem nee, ik ben niet geïnteresseerd, zei ze. Hij begint agressief te worden en begint te proberen me te kussen en ik duw hem weg, we hebben het moeilijk en uiteindelijk trekt hij mijn broek uit en dwingt zichzelf aan mij.
Esparza zei dat ze snikkend achterbleef, halfnaakt en opgerold tot een bal.
Ik voelde me zo vies en beschaamd en ik gaf mezelf alleen maar de schuld, zei ze.
Esparza heeft nooit de politie gebeld, maar zei dat ze de volgende dag naar het gezondheidscentrum van de universiteit was gegaan. Ze zei dat ze een verpleegster had gezien en vertelde wat er was gebeurd, maar de verpleegster ondernam geen verdere actie.
Een medisch rapport van het college bevestigde dat Esparza naar het gezondheidscentrum was gegaan en werd onderzocht door zowel een verpleegster als een arts, maar het rapport vermeldde nooit iets over een verkrachting en zei alleen dat Esparza onbeschermde seks had gehad en een morning-afterpil had aangevraagd.
De vermeende verkrachting was moeilijk voor de tweedejaarsstudent om achter zich te laten en ze zei dat ze alleen maar huilde en huilde, en moeite had om haar studiewerk af te ronden. Een tijdje hield ze de vermeende aanval geheim totdat ze zei dat haar ex-vriend, Gianni Van, langskwam bij haar studentenkamer en ze hem in vertrouwen nam.
Ik had niet het gevoel dat ik dat wilde, maar ik denk dat ik wel wilde dat er iemand was die het begreep, zei ze.
Weken later zou Ramirez dood zijn.
Hij en een vriend hadden de nacht in dezelfde club doorgebracht voordat ze in hun auto stapten om naar huis te rijden. De vriend zou de onderzoekers later vertellen dat terwijl ze aan het rijden waren, een wit busje achter hen stopte en tegen het voertuig botste.
De vriend spoorde Ramirez aan om gewoon door te rijden, maar Ramirez vond dat ze informatie moesten uitwisselen en stapte uit het voertuig. Toen hij dat eenmaal deed, werd hij aangevallen door verschillende mannen die uit het busje stapten. De vriend rende de straat op om hulp te zoeken, maar toen hij met de politie terugkwam, was Ramirez verdwenen.
Zijn lichaam werd later gevonden langs een stuk snelweg 405, zwaar verminkt met een blauw handdoekachtig materiaal dat helemaal om het lichaam was gewikkeld.
Toen we mijn broer ophaalden, konden we zijn gezicht niet herkennen, vertelde de broer van Ramirez, Benito, aan Dateline: Secrets Uncovered, waarin hij zijn broer omschreef als een verantwoordelijk en zeer goed persoon.
Molly en Clayton Daniels
Een handig huwelijk
Nadat ze het telefoonnummer van Esparza op de telefoonrekening hadden ontdekt, namen onderzoekers contact op met de student, die toegaf Van te hebben verteld over de vermeende verkrachting.
Onderzoekers namen snel contact op met Van, maar hij ontkende onvermurwbaar iets van de misdaad af te weten.
Toch ontdekten de autoriteiten dat hij een wit busje op naam had staan, vergelijkbaar met het busje dat die nacht was gebruikt. Nadat hij aanvankelijk had ontkend dat hij er een bezat, zei Van dat er een wit busje was dat op zijn naam stond geregistreerd, maar dat het werd gebruikt door een man bij de Accurate Transmission-winkel.
Nadat ze een huiszoekingsbevel voor het pand hadden verkregen, vonden de onderzoekers het busje en dezelfde ouderwetse blauwe handdoekdispensers die werden aangetroffen met handdoeken die leken op die op het lichaam. Onderzoekers vonden ook een druppel bloed in een kantoor in de winkel, maar de DNA-test was destijds nog niet zo geavanceerd als de huidige normen. Hoewel het Ramirez niet kon uitsluiten, kon het ook niet bevestigen dat het bloed van hem was.
Hoe dan ook, de onderzoekers vonden dat ze genoeg bewijs hadden en arresteerden Van voor de moord in 1996. Ze waren echter verrast toen ze hoorden dat Esparza slechts een maand na de moord in het geheim met hem was getrouwd, zodat ze niet tegen hem hoefde te getuigen. in de rechtbank.
Esparza vertelde Dateline later dat ze tot een huwelijk was gedwongen.
Ik vreesde voor mijn leven, zei ze. Toen mij werd verteld dat ik met hem moest trouwen, hoorde ik dat Gonzalo Ramirez was vermoord en ik dacht bij mezelf: 'O mijn god, als ze hem dat kunnen aandoen, wat gaan ze dan met mij doen als ik hem dat aandoe?' Ik volg niet wat ze zeggen.'
Zonder de getuigenis van Esparza hebben de aanklagers besloten de aanklacht tegen Van in te trekken totdat ze een sterkere zaak konden opbouwen.
Een pad naar succes effenen
In de jaren die volgden ging Esparza verder met haar leven. Ze studeerde af aan de universiteit, werd politiek activist en werd verliefd op de vooraanstaande geleerde Jorge Mancillas die ze ontmoette tijdens het werken aan een politieke campagne in Californië.
Hij is mijn kracht sinds ik hem ontmoette, zei Esparza over haar liefde.
Esparza promoveerde in de psychologie en was van plan kinderen te helpen die, net als zijzelf, uit gezinnen kwamen waar ze seksueel misbruikt waren.
In 2001 deed Mancillas Esparza ten huwelijk en ze accepteerde het graag, maar het huwelijk kon niet plaatsvinden zolang ze nog getrouwd was.
Die nacht stortte ze in en begon te huilen en vertelde me dat ze niet met me kon trouwen omdat ze al getrouwd was, dat het een gedwongen huwelijk was, geen echt huwelijk, maar ze kon me de omstandigheden niet vertellen omdat ze dacht dat het haar in gevaar zou brengen. Ik loop gevaar, zei hij tegen Canning.
Macillas was vastbesloten met Esparza te trouwen – ongeacht welk verborgen geheim er in haar verleden ook was – en riep de hulp in van een advocaat, die na drie jaar onderhandelen met Van een echtscheiding kon bewerkstelligen.
Het stel trouwde, verhuisde naar Frankrijk en Esparza begon te werken als hoogleraar psychologie aan een universiteit. Uiteindelijk beviel ze ook van een dochter.
Een frisse kijk op de zaak
Maar haar verleden zou haar blijven achtervolgen nadat onderzoekers de zaak opnieuw hadden bekeken.
Dean Fulcher, destijds rechercheur bij de politie van Santa Ana, vroeg onderzoekers van het misdaadlaboratorium om het bloedmonster dat bij de autoreparatiewerkplaats was teruggevonden opnieuw te testen en ontdekte dat de cijfers astronomisch waren en dat het van [Ramirez] moest zijn.
Fulcher hield Van en Esparza ook voortdurend in de gaten en ontdekte dat het voormalige echtpaar niet langer getrouwd was, waardoor de bescherming die Esparza ooit had, waardoor ze niet kon getuigen, werd geëlimineerd.
Rechercheurs schreven Esparza een e-mail waarin ze om haar hulp vroegen in de moordzaak, maar ze ging niet akkoord met een interview en aangezien ze in Europa woonde, viel ze buiten de jurisdictie van de in Californië gevestigde onderzoekers.
De politie wist dat ze andere getuigen moesten vinden en ondervroeg opnieuw Nancy Luna, de vriendin van Esparza die bij haar was geweest op de avond dat ze Ramirez ontmoette.
Nicolaas Godejohn
Luna vertelde de politie dat Esparza Van naar de club had gebracht en wees Ramirez op de avond van zijn dood. Het verbluffende besef zorgde ervoor dat de autoriteiten hun aandacht verlegden naar Esparza zelf.
Het deed me zeker beseffen dat Patricia erbij betrokken was, zei aanklager Mike Murray tegen Canning. Zelfs nadat ze wist dat Gonzalo Ramirez op brute wijze was vermoord, was ze op 19- of 20-jarige leeftijd bereid om met geharde rechercheurs van de politie van Santa Ana om de tafel te zitten, hen in de ogen te kijken en herhaaldelijk tegen hen te liegen.
Onderzoekers wisten dat ze met Esparza moesten praten en wachtten geduldig tot ze terugkeerde naar de Verenigde Staten voor een bezoek voordat ze haar in hechtenis namen.
Ze weigerde aanvankelijk vragen te beantwoorden, maar toen onderzoekers haar beschuldigden van moord, stemde ze ermee in om te onthullen wat ze wist.
Esparza gaf uiteindelijk toe Van naar de club te hebben gebracht en hem op haar ex-vriend te hebben gewezen, maar hield vol dat ze nooit wist dat Ramirez zou worden vermoord.
Esparza vertelde Canning nadat ze Ramirez hadden ontvoerd, dat ze naar een bar werd gebracht om te wachten voordat ze haar naar de reparatiewerkplaats brachten om een bebloede, maar nog levende, Ramirez te zien.
Op dat moment wist ik gewoon dat ze dit allemaal deden om mij te straffen, zei ze. Ze waren boos op hem vanwege wat hij deed, maar ze straften mij ook.
Ze bleef ook haar eigen betrokkenheid bij de zaak ontkennen en zei dat ze nooit wilde dat Ramirez gewond zou raken.
Wat ik je kan vertellen, is dat ik werd meegesleurd, onder druk gezet, gepest en geïntimideerd naar die nacht toen ze Gonzalo Ramirez daadwerkelijk meenamen, ontvoerden, in elkaar sloegen en hem uiteindelijk vermoordden, zei ze. Ik heb hem nooit dood gezien, maar ik werd geterroriseerd door het geweld waarvan ik getuige was.
Het vinden van gerechtigheid
Aanklagers hebben Van en twee anderen die die avond in de transmissiewinkel waren geweest, opnieuw gearresteerd.
Ze boden Esparza een deal aan in ruil voor het getuigen tegen Van en de andere medebeklaagden, maar daarvoor zou ze schuldig moeten bekennen aan vrijwillige doodslag en drie jaar gevangenisstraf moeten uitzitten. Ze verzette zich en koos ervoor om haar zaak voor te leggen aan de rechtbank van de publieke opinie.
Het is jammer dat hij bereid is een gezin kapot te maken, dat hij bereid is mij van mijn dochter af te pakken, wetende dat ik onschuldig ben, zei ze tegen verslaggevers tijdens een persconferentie van de aanklager.
Haar zaak raakte een gevoelige snaar bij velen die kwamen opdagen om Esparza te steunen, maar haar weigering om een schikking te aanvaarden opende de deur voor een andere beklaagde, Diane Tran, om een deal te sluiten met de aanklagers en haar kant van het verhaal te delen.
Tran beweerde, en was bereid te getuigen, dat Esparza nergens toe was gedwongen en deel uitmaakte van de planning van de moord.
Toen je de lagen begon af te pellen, ontdekte je dat er een individu was, van wie ik denk dat het een heel manipulatief persoon was, die een beetje aan de touwtjes trok en de hele tijd beweerde het slachtoffer te zijn, terwijl ze andere mensen gebruikte om wraak te nemen. de persoon waarvan ze zich voelt, heeft haar verkracht, zei Fulcher.
De nieuwe wending in de zaak was genoeg voor Esparza om in 2016 schuld te bekennen aan vrijwillige doodslag, wat haar een gevangenisstraf van zes jaar opleverde. Ze stemde ermee in om te getuigen tegen Van, die volgens haar een levenslange gevangenisstraf kreeg voor de moord Het Orange County-register .
Om meer te weten te komen over de schokkende wendingen in de tientallen jaren durende zaak, kun je kijken naar Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden Donderdag om 8/7c op Crimeseries.lat .