Dwangarbeid, brute straffen, rituele offers aan een oude macht en fascistische controle: de angstaanjagende sekte in de nieuwste horrorfilm van Netflix, 'Apostle', heeft het allemaal.
Regisseur Gareth Evans, vooral bekend van de ultragewelddadige Indonesische vechtsportfilms The Raid en The Raid 2, heeft met dit nachtmerrieachtige historische stuk opnieuw een bloederig meesterwerk gemaakt. Maar is er, afgezien van bovennatuurlijke elementen, enige waarheid in het verhaal dat hier wordt verteld?
Waarschuwing: spoilers in het verschiet!
'Apostle' speelt zich af in 1905 en vertelt het verhaal van Thomas Richardson, die naar een afgelegen eiland reist om zijn zus te redden, die ongewild onder de duistere invloed is gevallen van een mysterieuze en gewelddadige religieuze organisatie. Flashbacks onthullen de kijker dat Richardson zijn geloof in God verloor nadat hij werd gemarteld tijdens zijn zendingswerk in China. Bij aankomst op het eiland – undercover – wordt Thomas van zijn bezittingen beroofd en gedwongen bijeenkomsten bij te wonen die worden georganiseerd door de profeet van het dorp, die beweert een oude godin te vertegenwoordigen voor wie de stad eindeloos zwoegt.
Het blijkt dat de stadsmensen eerst dierenoffers hebben gebracht aan hun godin, maar de gewassen van het eiland zijn onlangs besmet geraakt terwijl vee werd geboren met afschuwelijke mutaties, wat voor de mensen aangeeft dat ze nu de lat hoger moesten leggen en mensenlevens moesten opofferen. Thomas ontdekt uiteindelijk dat de godin eigenlijk heel echt is, tegen haar wil gevangen wordt gehouden en onder dwang wordt gevoed om het land vruchtbaar te houden. Nadat hij zijn zus heeft gered, zet Thomas de gevangen godin in vuur en vlam en begint het eiland in te storten terwijl de sekteleden proberen per boot te vluchten.
Abigail Hernández
Overspoeld door het land zelf terwijl de credits beginnen te rollen: zal Thomas de nieuwe godheid van het eiland worden, of consumeert de aarde hem als vergelding?
De traditie van het uitbeelden van religieuze opofferingsbewegingen binnen het horrorgenre werd stevig verankerd door films als de originele ‘Wicker Man’ uit 1973, een andere film over een onderzoek naar een sekte die mensen opoffert voor de oogst (Evans noemde ‘Wicker Man’ zelfs als een enorme inspiratie voor 'Apostel').
''Wicker Man'' was zeker een van de invloeden. Dat gold ook voor ‘Witchfinder General’. En vervolgens voor ‘The Devils’, de film van Ken Russell. Die films waren zo'n sleutel. Het waren zulke sleutelmomenten in de Britse folkhorror als genre,' vertelde Evans Uproxx . ‘Er zit gewoon iets scheef in hun benadering ervan, en dat is voor mij angstaanjagender dan demonen, geesten en wezens. Het is het idee van: 'Nee. Het zijn gewoon echte mensen, maar ze hebben het vermogen tot geweld.''
Hoewel brandbare beeltenissen, zoals te zien in 'Wicker Man', door de Kelten werden verbrand om de oogsten te vieren, zoals gerapporteerd in verschillende oude Grieks-Romeinse getuigenissen, suggereert archeologisch bewijs dat er in deze procedure niet regelmatig mensenoffers werden gebruikt, aldus historicus Peter. S. Wells' boek ' De barbaren spreken: hoe de veroverde volkeren het Romeinse Europa vormden .'
Hoewel kleine, geïsoleerde sekten die rituele offers brachten in de 20e eeuw en daarna zeker zeldzaam zijn, is het aanbieden van mensenlevens aan goden voor welvaart al sinds de prehistorie onderdeel van de beschaving. volgens WordsSideKick.com , wat eraan toevoegt dat de ontdekking van menselijke resten en weelderige offers aan oude goden ergens tussen 26.000 en 8.000 voor Christus dateert.
Ariet Gigis
Recent onderzoek ondersteunt deze bewering: A Studie uit 2016 in het tijdschrift Nature vond bewijs dat rituele mensenoffers in overvloed aanwezig waren in oude samenlevingen, en dat deze culturen ook minder egalitair en sociaal meer gelaagd werden.
Ondertussen ontwikkelden verschillende beschavingen een overvloed aan overtuigingen rond de functie van deze offers.
Pike County Ohio-moorden
‘Wat [de gegevens] suggereren is dat de samenlevingen uit het Boven-Paleolithicum een complexiteit van interacties en een gemeenschappelijk systeem van overtuigingen, symbolen en rituelen ontwikkelden die onbekend zijn bij kleine groepen moderne verzamelaars’, schrijft Vincenzo Formicola van de Universiteit van Pisa. , Italië in ' Huidige antropologie .'
Verder kunnen beschrijvingen van mensen die worden gedood voor de oogst specifiek worden herleid tot het 11e-eeuwse Zweden, zoals blijkt uit historische teksten als 'Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum' en de 'Gesta Danorum'.
Koning Domalde, een heerser uit de 11e eeuw, leek op 'Apostel' en werd aangeboden als het ultieme offer van zijn onderdanen, nadat kleinere offers het land niet hielpen bloeien. De beproeving werd beschreven door Snorri Sturluson in de Ynglinga-saga.
'De eerste herfst offerden ze ossen, maar het daaropvolgende seizoen werd er niet beter op. De volgende herfst offerden ze mannen, maar het jaar daarop was het nog erger. In de derde herfst, toen het offeren zou beginnen, kwam een grote menigte Zweden naar Upsalir; en nu voerden de hoofden overleg met elkaar, en ze waren het er allemaal over eens dat de tijden van schaarste te danken waren aan hun koning Domald, en ze besloten hem voor goede seizoenen aan te bieden, hem aan te vallen en te doden, en de stale van de goden te besprenkelen. met zijn bloed. En dat deden ze' schreef Sturluson in 1225.
Naarmate monotheïstische religies die het nemen van mensenlevens veroordeelden meer aanhangers kregen, nam de praktijk van mensenoffers in culturele contexten af. In de moderne tijd vertonen zelfmoordculten zoals die van Jim Jones echter enige gelijkenis met de cultus in 'Apostle'.
De profeet Malcolm Howe benadrukt tegenover zijn gemeenteleden in een openingsscène van 'Apostle' dat zijn samenleving los van het Britse koninkrijk werkt: het betaalt geen belastingen, en de bewoners leven gelukkig en onafhankelijk van de regering van het vasteland.
'Elke dag dat we wakker worden, staan we gelijk op. Medeleven. Er is geen misdaad... De godin van dit eiland heeft ons gered en mijn tong gekozen om mee te spreken', predikt Howe. 'Waar is het land dat geen oproepen tot oorlog roept? Aalmoes? Geld? Belastingen? Ons land is hier. Geen belastinginners zullen onze kerk bedreigen. Wij zijn volkomen vrij. Wij zijn vrije mannen.'
Tientallen jaren nadat de film zich afspeelt, zou Jim Jones een soortgelijke geïsoleerde cultische samenleving in Guyana oprichten.
Lee Rosbach
Jones, een charismatische predikant, richtte in 1950 de zogenaamde Peoples Temple op.
Jones verplaatste zijn voornamelijk in San Francisco gevestigde volgelingen in 1974 naar Guyana, volgens History.com . Deze ogenschijnlijk onschuldige commune, die in tegenstelling tot de 'Apostel'-cultus Jones zelf in het middelpunt van de aanbidding plaatste, hechtte grote waarde aan de arbeid van het volk en functioneerde via haar eigen onafhankelijke marxistische economie en strenge regels. Jones werd in 1978 onderzocht wegens mensenrechtenschendingen, wat een katalysator was voor onderzoeken naar de sekte.
Net als in 'Apostle' (hoewel veel minder magisch) was het het binnendringen van onderzoekers die de ondergang van de groep veroorzaakte, waarbij Jones opdracht gaf tot massale zelfmoord na het binnendringen van een onderzoeksmissie onder leiding van congreslid Leo Ryan. Bijna 1000 mensen stierven op 19 november 1978, waarvan honderden vergiftigd werden door cyanide, berucht gedoseerd via frisdrank in poedervorm (de oorsprong van de uitdrukking 'het drinken van de kool-aid').
Cultisch menselijk offer kreeg eind jaren tachtig en begin jaren negentig opnieuw internationale aandacht toen een morele paniek, bekend als satanisch ritueel misbruik, aan populariteit won na de publicatie van het boek ' Michelle herinnert zich .'
Ken zoeken
Daarin beweerden Michelle Smith en haar psychiater Lawrence Pazder (met wie ze later trouwde) verschillende onderdrukte herinneringen te hebben ontdekt aan een jonge Michelle die werd misbruikt door een snode duivelaanbiddende sekte die kinderen en baby's zowel martelde als vermoordde. In de nasleep van het boek van Smith werden er in het hele land verschillende soortgelijke beschuldigingen geuit - bijna alle beweringen van de aanklagers konden gemakkelijk worden ontkracht. aldus The New York Times . En hoewel mensenoffers in de praktijk ten strengste verboden zijn Satanische Bijbel ,' werd het onderwerp breed uitgemeten op de televisie overdag, onder meer door Oprah Winfrey en Geraldo Rivera.
Uiteindelijk lijkt 'Apostle' meer geïnspireerd door een lange traditie van Britse folklore en het subgenre van de Britse folk-horrorcinema die de fantasieën rond heidense sekten onderzoekt dan door feitelijke gebeurtenissen. Evans gaf echter wel toe dat sommige van de martelwerktuigen die werden gebruikt om ongehoorzame burgers van zijn fictieve sekte te straffen, gebaseerd waren op echte machines uit het verleden.
'Ik heb wat onderzoek gedaan en wat oude middeleeuwse vormen van doodstraf en marteling gelezen,' vertelde Evans Uproxx . Dus veel, veel, veel ergere dingen die er zijn.
Dat gezegd hebbende, heeft Evans met 'Apostle' wederom een woest meesterwerk gecreëerd. En hoewel de gebeurtenissen daarin doen denken aan situaties uit het echte leven, onderzoekt de film culturele angsten in plaats van echte misdaden.
[Fotocredit: Netflix ]
