De rechtbank kiest de kant van de school die groep 7 naar huis stuurde vanwege het T-shirt 'Er zijn maar twee geslachten'

Links: Liam Morrison is afgebeeld (screenshot via Alliance Defending Freedom); Rechts: er wordt een shirt getoond zoals Morrison naar school droeg. (Schermopname via CBS-nieuws).

Een federaal hof van beroep koos de kant van een middelbare school die herhaaldelijk een leerling naar huis stuurde omdat hij een shirt droeg dat vernederend was voor leerlingen met een bepaalde genderidentiteit.

Liam Morrison, een 12-jarige student uit Middleborough, Massachusetts, droeg een T-shirt met de tekst 'Er zijn slechts twee geslachten' in de zevende klas nadat zijn school een Pride-dag had gehouden en Pride-vlaggen in de klaslokalen had gehangen. Schoolambtenaren stuurden Morrison naar huis omdat zijn shirt op niet-binaire studenten gericht was.

De week daarop stonden twee mensen in de buurt van de busafzetplaats van de school met borden met de tekst 'er zijn maar twee geslachten' en 'houd de politiek buiten onze scholen'. Tegendemonstranten reageerden de volgende dag met hun eigen bordjes waarop stond: 'transgenders horen erbij', 'iedereen is hier welkom' en 'wij steunen transrechten'.

De incidenten trokken de aandacht van lokale nieuwsmedia en de school meldde dat ze van veel ouders klachten had ontvangen over Morrisons shirt en de controverse eromheen.

Dagen later keerde Morrison terug naar school in hetzelfde shirt, dit keer met het woord 'CENSORED' over de woorden 'Only Two' geplakt. Morrison werd opnieuw van school naar huis gestuurd.

Morrison, vertegenwoordigd door de conservatieve belangenorganisatie Alliance Defending Freedom, klaagde een rechtszaak aan en voerde aan dat schoolbestuurders van Nichols Middle School zijn First Amendment-rechten hadden geschonden door te weigeren hem toe te staan ​​het T-shirt te dragen.

Gerelateerde dekking:

• 'Schaamteloze regering': federale werknemers beschuldigen de regering ervan transgenders uit de beroepsbevolking te willen dwingen met nieuwe verzekeringswijzigingen

• ‘Niet optioneel of onderhandelbaar’: rechter hekelt Trump-administrateur omdat hij herhaaldelijk ‘weigert te voldoen’ aan ontdekkingen en rechterlijke bevelen in rechtszaak over subsidiefinanciering van de geesteswetenschappen

• ‘Zorg voor de verwijdering van beoogde werknemers’: de Trump-beheerder ‘manipuleerde’ de regels van het agentschap om iedereen ‘geassocieerd’ met DEI op te sporen en te ontslaan in ‘onwettige’ zuivering, beweert de rechtszaak

Bovendien merkte het district op dat het besluit van de school om Morrison te verbieden het getapete shirt te dragen, werd genomen als reactie op de voorspelling van verstoring die de rechten van andere studenten zou aantasten en op belangrijke overwegingen over de veiligheid van haar studenten.

Morrison ging in beroep en tijdens mondelinge pleidooien zei Deborah Ecker, de advocaat die Middleborough Public Schools vertegenwoordigde, gezegd dat de school verschillende klachten ontving over het T-shirt van Morrison, en dat de boodschap op het shirt aanzienlijke schade zou toebrengen aan leerlingen op school die zich identificeren als transgender of niet-binair.

'Het zegt tegen iemand die non-binair is dat je niet bestaat, dat jouw geldigheid niet bestaat. En het tast het kernkenmerk aan', zei Ecker tegen de rechtbank.

De advocaten van Morrison voerden daarentegen aan dat het dragen van een T-shirt 'de meest passieve manier' was om zijn mening te geven over hetzelfde onderwerp dat tijdens Pride Day aan bod kwam. Morrison heeft zijn mening over andere politieke onderwerpen ook via kleding gedeeld sinds het shirtincident met 'twee geslachten', waaronder T-shirts met boodschappen als 'Don't Tread on Me' en 'First Amendment Rights'. Hij kreeg geen disciplinaire gevolgen voor die kledingkeuzes.

De dresscode van de school vereiste dat 'Kleding geen haatzaaiende uitlatingen of beelden mag vermelden, impliceren of afbeelden die zich richten op groepen op basis van ras, etniciteit, geslacht, seksuele geaardheid, genderidentiteit, religieuze overtuiging of enige andere classificatie.' Het gaf ook aan dat kleding die door de regering als 'onaanvaardbaar volgens [haar] gemeenschapsnormen' werd beschouwd, niet zou worden toegestaan.

meisjesachtig kauwen

Een panel van drie rechters van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Eerste Circuit bevestigde die uitspraak zondag en koos opnieuw de kant van het district. Chief US Circuit Judge David J. Barron schreef voor het panel, waarin onder meer de door Barack Obama aangestelde Amerikaanse Circuit Judge O. Rogeriee Thompson en door Joe Biden aangestelde Amerikaanse Circuit Judge Lara Montecalvo zaten.

Barron zei dat de wet weliswaar heeft geoordeeld dat de beperking van de rechten van anderen van Tinker van toepassing is op gevallen van pesten, maar dat wanneer er ‘geen sprake is van enige vorm van fysieke invasie’ en de uitdrukking ‘passief en stil’ is, de wet ‘enige onzekerheid’ kent.

De hoofdrechter schreef:

Kortom, L.M. heeft gelijk als Tinker stelt dat openbare scholen leerlingen niet kunnen ‘beperken’ tot het uiten van die gevoelens die officieel zijn goedgekeurd, omdat ‘schoolfunctionarissen de uitingen van gevoelens waarmee ze niet willen kampen, niet kunnen onderdrukken.’

In een voetnoot merkte Barron op dat zelfs de advocaten van Morrison erkenden dat sommige berichten op T-shirts te aanstootgevend zouden kunnen zijn om op school te worden toegestaan, daarbij verwijzend naar een voorbeeld van een hypothetische T-shit die een denigrerende term gebruikte voor iemand met leerproblemen.

‘We gebruiken die taal niet lichtvaardig, maar het voorbeeld maakt duidelijk dat alle partijen het erover eens zijn dat er berichten zijn die zo openlijk en zeer vernederend zijn voor een persoonlijk kenmerk dat, als ze op een shirt worden weergegeven, door een school uitsluitend op basis van haar woorden kan worden beperkt, zelfs als het geen specifieke leerlingen betreft’, schreef de rechter.

Barron zei dat hoewel men 'in veel gebieden van het openbare leven het risico moet dragen om te worden onderworpen aan berichten die vernederend zijn voor ras, geslacht, religie of seksuele geaardheid', dat scholen volgens de wet niet verplicht zijn ongereguleerd te zijn. De rechtbank zei dat zij het met de school eens is dat de boodschap van Morrison 'twee geslachten' 'een persoon niet minder waarschijnlijk in de kern van zijn wezen zal treffen' dan wanneer deze de religie, het ras, het geslacht of de seksuele geaardheid van andere studenten zou vernederen.

De rechtbank zei dat er geen reden was om aan te nemen dat de school onredelijk handelde door te concluderen dat de boodschap op het shirt vernederend was voor transgender- en gender-nonconforme leerlingen, vooral in een middelbare schoolomgeving. Er stond ook dat de school niet ‘handelde op basis van abstracte zorgen’, maar eerder ‘de serieuze aard kende van de strijd, inclusief zelfmoordgedachten, die sommige van die leerlingen hadden ervaren in verband met hun behandeling op basis van hun genderidentiteit door andere leerlingen, en het effect dat die strijd zou kunnen hebben op het leervermogen van die leerlingen.’

Alliance Defending Freedom Senior Counsel en vice-president van US Litigation David Cortman hekelde de uitspraak van het First Circuit maandag in een verklaring en zei dat de organisatie momenteel overweegt om in beroep te gaan.

'Studenten verliezen hun recht op vrije meningsuiting niet op het moment dat ze een schoolgebouw binnenlopen', zegt Cortman. 'Deze zaak gaat niet over T-shirts; het gaat over een openbare school die tegen een middelbare scholier zegt dat hij geen mening mag uiten die afwijkt van die van henzelf.'

overlijdensbericht van dionne baugh

Cortman zei verder dat de school 'haar visie over gender actief promoot via posters en 'Pride'-evenementen, en leerlingen aanmoedigt om kleding te dragen met boodschappen over hetzelfde onderwerp – zolang die kleding maar de voorkeursvisie van de school over het onderwerp uitdrukt.'

'Ons rechtssysteem is gebouwd op de waarheid dat de regering geen enkele spreker het zwijgen kan opleggen alleen maar omdat zij het niet eens is met wat zij zeggen', concludeerde Cortman.

De raadsman van het schooldistrict reageerde niet onmiddellijk op het verzoek om commentaar.

U kunt de volledige uitspraak van de rechtbank lezen hier .

Noot van de redactie: dit stuk is bijgewerkt met commentaar van de raadsman.