‘Cold Justice’-onderzoek naar moord in North Dakota leidt jaren later tot een arrestatie

Update: Een jury uit North Dakota heeft op 26 maart 2025 Nichole Rice niet schuldig bevonden aan de moord op Anita Knutson in 2007.

Hoe te kijken

Horloge Koude gerechtigheid  Zaterdag om 20.00 uur op Crimeseries. Bekijk volledige afleveringen op de Crimeserie-app .

Amanda Noverr en Adam Williams

Die de 18-jarige student uit North Dakota dodelijk neerstak Anita Knutson in juni 2007? 

Op Koude gerechtigheid luchten Zaterdag om 8/7c in Crimeseries officier van justitie Kelly Siegler en onderzoeker Steve Spingola nam een ​​diepe duik in de moord in de 100e aflevering van de serie.Vijftien jaar na de moord konden ze de politie van Minot helpen bij een arrestatie.

Werken met Det. Carmen Asham Det. Mikali Talbott en hoofdcommissaris John Klug van de politie van Minot begonnen het team met vier verdachten. Een van hen, Tyler Schmaltz, was uiteindelijk vastbesloten een onschuldige verliefdheid te zijn, zei Siegler.

Er bleven drie verdachten over: Michael Vann, een wannabe-vriendje die de laatste persoon was die Anita-onderhoudsman Marty Annell een sms stuurde, en kamergenoot Nichole Thomas die naar verluidt bedreigende sms-berichten naar Anita stuurde en getuigen beweerden dat ze een dronken bekentenis hadden afgelegd over de moord op Knutson jaren geleden op een feestje.

Digitaal forensisch expert Eric Devlin analyseerde sms-berichten tussen Anita en de verdachten. Onderzoekers hebben geen bewijs gevonden dat wijst op vijandigheid tussen het slachtoffer en Michael Vann. Berichten tussen Anita en Nichole vertelden een ander verhaal. De uitwisselingen schetsten een vrij duidelijk beeld van de escalerende spanning tussen de twee jonge vrouwen, zei Siegler, hoewel ikTijdens het eerste onderzoek uit 2007 bagatelliseerde Nichole de kloof tussen haar en Anita.

Rechercheurs merkten op dat Nichole's laatste sms naar Anita na het tijdstip van de moord was verzonden. Was Nichole zich niet bewust van de moord op Anita? Of probeerde ze zo over te komen? 

Vervolgens ging het team verder naar de plaats delict zelf. Ze onderzochten het appartement waar Anita werd vermoord opnieuw om de moord beter te begrijpen. Is de moordenaar binnengekomen en weer naar buiten gegaan via het raam van de slaapkamer waar Anita in juni 2007 dood werd aangetroffen?

Op het moment van de moord was het scherm van het raam doorgesneden. Annell had beweerd dat hij het beschadigde scherm had verwijderd op de dag dat de misdaad werd ontdekt om het te repareren, maar haar niet dood in de kamer had gezien. Door de scène na te bootsen zagen de onderzoekers dat zijn bewering eigenlijk klopte. 

Ander bewijsmateriaal suggereerde dat de moordenaar nooit via het slaapkamerraam naar binnen of naar buiten ging.

bobbie ja stinnett

GERELATEERD: Was een levensverzekeringspolis uit 0000 een motief voor de moord op een man uit Florida? 'Cold Justice' onderzoekt

Ik heb in mijn tijd veel plaatsen delict gezien en dit was duidelijk in scène gezet, zei Spingola, eraan toevoegend dat de moordenaar door de voordeur moet zijn binnengekomen. Toen Anita’s lichaam werd ontdekt, was de deur feitelijk op slot.

gina feliciano

Onderzoekers stelden vast dat de voordeur geen druk-draaislot was, maar alleen met een sleutel kon worden afgesloten. Wie had er in juni 2007 een sleutel? Anita haar huisgenoot en de klusjesman. Erkennend dat het team in wezen Michael Vann heeft geëlimineerd, die in 2009 als verdachte stierf. 

Marty Annell, de klusjesman van het appartementencomplex waar Anita woonde, stierf een jaar na de moord door zelfmoord. Er rijst al jaren de vraag of hij zich schuldig voelde over de dood van Anita. Annell had tegen een vriend gezegd dat hem iets ergs was overkomen, maar ging nooit op details in. Maar toen rechercheurs dieper ingingen op zijn motieven, zei de zus van Annell dat haar broer moedeloos was toen hij ontdekte dat zijn oude vriendin hem bedroog.

Het trok gewoon het kleed helemaal onder hem vandaan, zei ze. 

Siegler en het team dachten na over de mogelijke verklaring dat toen Annell een vriend over iets slechts vertelde, hij het misschien over zijn eigen relatie had gehad en niet over de moord op Anita. Onderzoekers concludeerden dat Annell steeds minder op een verdachte leek.

Dus concentreerden ze hun inspanningen op Nichole. Ze interviewden haar collega Donna Bjelland, die zei dat ze Nichole maandenlang kwaad had horen spreken over Anita. De zaken escaleerden nadat Nichole's huisdierenvis werd gedood. Het kwam op het punt waarop Bjelland tegen Nichole zei dat jullie niet samen kunnen leven, zei ze tegen de onderzoekers.

Na de moord op Anita zei Bjelland tegen de onderzoekers dat Nichole een provocerende opmerking maakte: zolang ik mijn mond houd, komt alles goed. 

Ze spraken ook met Willy May, die met Nichole uitging na de moord op Anita. Hij herinnerde zich dat Nichole strijdlustig dronken was op een van hun huisfeestjes toen het onderwerp van de moord op Anita ter sprake kwam.

Sarah Stern dateline

Ze zei: ‘Ik heb het gedaan’, zei May tegen de onderzoekers. 

Hij voegde eraan toe dat ze weigerde het nog een keer te zeggen toen ze nuchter was, dus liet May het daarbij en het paar ging uiteindelijk uit elkaar.

Bekijk meer 'Cold Justice'-afleveringen in onze gratis versieApp

Het team probeerde Nichole te interviewen, die ermee instemde binnen te komen en te praten. Het plan was dat Spingola en Asham Nichole zouden ondervragen, terwijl Siegler en Talbott tegelijkertijd met haar ouders zouden praten. Inconsistenties waarvan ze dachten dat ze op deze manier gemakkelijker te ontdekken zouden zijn.

Nu ze getrouwd is met de nieuwe naam Nichole Rice, bagatelliseerde ze haar ruzies met Anita toen ze werd ondervraagd. Maar haar verklaringen over waar ze was rond de tijd van de moord bleven wankelen en de inconsistenties veroorzaakten rode vlaggen. 

Toen onderzoekers haar confronteerden met de beweringen van May over haar dronken bekentenis stopte ze met het interview: ik wil niet meer praten, zei ze.

Terwijl dat gebeurde, vonden Siegler en Talbott niemand thuis in het huis van Nichole's ouders. Toen ze naar Nichole's woning reden, was haar vader daar.

Onze dochter wordt aangeklaagd voor iets dat ze niet heeft gedaan, zei hij tegen Siegler. 

Vervolgens legde hij een verklaring af over de verblijfplaats van zijn dochter op het moment dat Anita werd vermoord, die in tegenspraak was met de verschillende versies van de gebeurtenissen door zijn dochter. 

julie kibuishi

Na beoordeling van alle getuigenverklaringen en bewijsmateriaal hebben de onderzoekers Annell en Vann officieel als verdachten geëlimineerd. Zij bepaalden dat had voldoende indirect bewijs dat suggereerde dat Nichole Anita had vermoord om aan de officier van justitie te presenteren. 

In maart 2022 arresteerde de politie van Minot de 34-jarige Nichole Rice voor de moord. Politiechef Klug haalde het Cold Justice-team aan om hen daarbij te helpen  ga vooruit op de zaak. 

Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere soortgelijke zaken Koude gerechtigheid  die je hier kunt streamen.