Melanie Flynn had grote ambities. De 24-jarige wilde een professionele zangeres worden toen ze Lexington, Kentucky verliet om haar droom waar te maken. Ze zong in bars in Aspen, Colorado en Cincinnati, Ohio, voordat ze uiteindelijk terugkeerde naar het huis van haar ouders, waar ze woonde ten tijde van haar verdwijning op 26 januari 1977.
In de maanden daarvoor maakte de 24-jarige kennis met twee mannen: Bill Canan en Andreas Thornton , die beiden werkten bij de narcoticaafdeling van de Lexington State Police en later werden ontdekt dat ze drugssmokkelaars waren - dezelfde die per ongeluk een beer doodden met een van hun zendingen, een verhaal dat is gefictionaliseerd in ' Cocaïne beer ,'streamt nu Pauw .
Melanie vertelde vrienden dat ze een relatie had met Canan op het moment van haar verdwijning, terwijl haar vrienden het vertelden aan verslaggever Kathy Denton, die later het boek zou schrijven. Het Bluegrass-complot ,'dat Melanie verliefd op hem was. Ze hadden naar verluidt zelfs gesproken over trouwen.
Maar Canan leek zich niet zoveel zorgen te maken over Melanie toen haar vader, voormalig senator Bobby Flynn, met hem sprak over de verblijfplaats van zijn dochter. Zoals Denton schreef: 'Canan gedroeg zich alsof ze slechts kennissen waren.'
Verwant
Is 'Cocaïnebeer' gebaseerd op een waargebeurd verhaal? Aanschouw het wilde verhaal van de echte 'Pablo'Escobeer'
Canan suggereerde zelfs dat Melanie alleen was vertrokken. En aanvankelijk dacht haar familie daar ook zo over. Zoals haar vader in maart 1977 tegen de Courier Journal zei: 'Ze is volwassen en als ze de hele nacht buiten wil blijven, is dat haar zaak.'
Bobby Flynn dacht zelfs dat Melanie had kunnen afdwalen en verdwalen. Volgens 'The Bluegrass Conspiracy' had ze op 19-jarige leeftijd ernstig hoofdletsel opgelopen bij een paardrijongeval, resulterend in een ziekenhuisopname van vijf maanden. Kort nadat ze hersteld was, werd ze door haar echtgenoot – van wie ze vervolgens scheidde – in het hoofd geslagen, wat gedeeltelijk geheugenverlies en geheugenverlies veroorzaakte. Misschien, zo theoretiseerde Bobby, wist ze gewoon niet waar ze was.
Maar de details klopten niet. Op de dag dat ze verdween, had ze tegen haar moeder, Ella Richey, gezegd dat ze om 17.30 uur thuis zou zijn voor het avondeten. nadat hij naar een doktersafspraak was gegaan, meldde de Courier Journal. Toen belde de plaatselijke middelbare school waar ze als secretaresse werkte op 28 januari het huis van haar ouders om te vragen of ze ziek was. De familie deed de volgende dag aangifte van vermissing.
Dezelfde avond dat de Flynns een aangifte van vermiste personen indienden, vond de politie Melanie's auto, een kastanjebruine Ford Elite uit 1975, op de parkeerplaats van een appartement in Hollow Creek in Lexington, waar de 24-jarige vijf jaar eerder woonde. De auto stond nog steeds op slot, met haar jas en wat kleren in de kofferbak van een eerder bezoek aan Louisville, aldus de politie Koerier-tijdschrift .
'Haar portemonnee en sleutels waren weg', zei haar vader tegen de krant. 'Het feit dat haar winterjas nog in de auto lag, geeft voor mij aan dat ze óf in de auto moest stappen van iemand die ze kende, óf dat ze naar iemands appartement in Hollow Creek ging.'
Maar toen de politie bewoners van Hollow Creek interviewde, meldde niemand dat ze haar had gezien. Sterker nog, niemand uit haar geboorteplaats had haar al dagen gezien.
'Over het algemeen nam ze altijd contact op met iemand, mij of haar moeder, waar ze ook was', vertelde haar beste vriendin Donna Illman aan het Courier-Journal. 'Als ze in de buurt van de stad is, denk ik dat ze weg is. Ze is niet het type dat opgesloten blijft.'
Na wekenlang met vrienden en de lokale bevolking te hebben gesproken, begon de politie een misdrijf te vermoeden, in de overtuiging dat Melanie door iemand zou zijn gezien. Volgens de Cincinnati-onderzoeker spraken ze met de bijna 200 mensen die Melanie in haar zwarte boekje had vermeld.
Rechercheur John Bizzack zei tegen de Courier Journal: 'Haar een weekend laten verdwijnen is niets, maar 34 dagen is absurditeit. Tot een week geleden dachten we dat ze misschien een beetje op pad was. Nu is dat allemaal veranderd.'
Vervolgens, in juni, Det. Bizzack zei dat de zaak werd gesloten nadat verschillende getuigen zouden hebben gemeld dat ze Melanie in Daytona Beach, Florida hadden gezien. Hij schreef in een verklaring van 20 juni 1977, gepubliceerd door de Cincinnati-onderzoeker 'Door de feiten die tijdens het onderzoek aan het licht kwamen, konden rechercheurs Flynn identificeren aan de hand van bezittingen, activiteiten en associaties met bepaalde getuigen.'
Det. Bizzack zei in een andere verklaring aan de Cincinnati-onderzoeker dat meerdere mensen meldden dat ze met Melanie in Florida hadden gesproken en eraan toevoegden: 'De kans dat iemand anders zegt dat zij Melanie Flynn uit Kentucky is, dingen over de familie vertelt die alleen Melanie zou weten en de sieraden en maniertjes van Melanie deelt, is vrijwel nihil.'
Maar de Flynns, inclusief Melanie's broer Doug, destijds honkbalspeler voor de New York Mets, waren niet overtuigd. Hoewel Melanie zogenaamd in Florida werd gezien, heeft ze nooit met haar familie gesproken.
We kopen het gewoon niet, zei haar moeder tegen de Cincinnati Enquirer. De politie heeft ons geen enkel bewijs laten zien dat Melanie in Daytona Beach is.
Vervolgens sprak Canan zich uit in een explosief interview waarin hij beweerde dat hij nooit met Melanie uitging, die in feite een informant was voor de narcoticadivisie – hoewel Denton zei dat er geen gerechtelijke documenten waren die Melanie’s vermeende rol als informant konden verifiëren, aldus 'De Bluegrass-samenzwering.' Canan zei dat ze tussen 1974 en 1965 slechts drie maanden als informant optrad om aanklachten voor drugsbezit te voorkomen, volgens een rapport van De Cincinnati-onderzoeker .
In de nieuwe Peacock-documentaire Cocaine Bear: The True Story zei voormalig FBI-speciaal agent Jim Huggins dat Melanie [Canan] informatie verstrekte over drugsgebruikers rond de Universiteit van Kentucky.
Er wordt gespeculeerd dat Melanie hoorde van de drugsoperatie van Canan en Thornton, waardoor ze zichzelf in gevaar bracht. Huggins zei: Ik denk dat ze zich zorgen maakten dat ze een bedreiging zou kunnen vormen voor hun operaties en dat ze naar de autoriteiten zou stappen en hen een aantal grote problemen zou bezorgen.
De voormalige speciaal agent van de FBI voegde eraan toe dat de staatspolitie van Kentucky had vernomen dat Melanie voor het laatst was gezien in gesprek met twee mannen, vermoedelijk Canan en Thornton.
Als je van drugssmokkel escaleert naar een moordmisdaad, dan breng je het echt naar een heel ander niveau, zei Huggins. Dat is nog niet bewezen. Melanie Flynn wordt echter nog steeds vermist.
Wat de vermoedens van de familie nog groter maakte, was de ontdekking van Melanie's tas, met daarin haar lippenstift en medicijnen, in augustus 1977. Volgens Cocaine Bear: The True Story spoelde het aan op de oever van de Kentucky River, waar een plaatselijke visser het toevallig tegenkwam.
Melanie's tas was het laatste stevige bewijsmateriaal in de zaak, hoewel er natuurlijk nog steeds geruchten de ronde doen.
In 1993 nam een man genaamd George Umstead, een voormalige politieagent uit Lexington die toen een drugsstraf van 36 maanden uitzat, het standpunt in in het proces tegen Bill Canan, die werd beschuldigd van samenzwering om cocaïne te bezitten en te distribueren, cocaïne te bezitten en te distribueren, het intimideren van twee getuigen van de grote jury en het bezitten van een valse DEA-identiteitskaart. Umstead getuigde onder ede dat Canan hem had verteld dat hij Melanie had vermoord, volgens een rapport uit 1993 van de politie. Koerier-tijdschrift .
Umstead voegde eraan toe dat Andrew Thornton Canan er in 1984 ook van had beschuldigd Flynn te hebben vermoord omdat ‘hij van haar hield’. Koerier-tijdschrift gerapporteerd.
Canan werd nooit beschuldigd van haar verdwijning, hoewel hij wel werd veroordeeld voor de afzonderlijke aanklachten tegen hem in verband met drugssmokkel en intimidatie van getuigen, aldus een hoger beroep . Hij werd in september 2008 vrijgelaten uit de gevangenis en stierf in maart 2020 op 74-jarige leeftijd.
Wat de vermoedelijke medeplichtige van Canan betreft, Andrew Thornton, de voormalige narcotica-officier stierf op 11 september 1985, nadat hij omkwam tijdens een kennelijk mislukte drugssmokkeloperatie. Er wordt aangenomen dat zijn parachute niet openging toen hij – en een zak cocaïne van 75 pond – uit een vliegtuig werden geslingerd. Het zakje cocaïne werd gevonden door een hongerige beer, die stierf aan een overdosis.
Ali Kemp moord
Nu, bijna vijftig jaar nadat Melanie voor het laatst werd gezien, is de politie nog steeds op zoek naar aanwijzingen over wat er met de vermiste 24-jarige is gebeurd. De autoriteiten hebben onlangs een gebied langs de Kentucky River doorzocht waar een tipgever zei dat ze mogelijk begraven lag LEX18 . De zoektocht leverde geen nieuw bewijs op.
Melanie's broer Doug blijft zoeken naar antwoorden op de verblijfplaats van zijn zus. Tijdens een recente gebeurtenis voor een YMCA uit Indiana, zei hij, volgens de Kosciusko County Unie online ,,Ik was verbitterd. Het was het enige waarvan ik wenste dat het tot rust werd gebracht voordat mijn ouders stierven.'
Voor meer informatie over de drugsoperatie en de overdosis van de zogenaamde cocaïnebeer, bekijk Cocaine Bear: The True Story, dat nu wordt gestreamd op Pauw .