Een koppel uit Californië verdwijnt op mysterieuze wijze nadat ze het pad kruisten met een vreemde huurder van een pension

Christian Karl Gerhartsreiter was een man van mysterie, die gemakkelijk een nieuwe identiteit aannam wanneer het hem uitkwam – maar was hij ook een koelbloedige moordenaar?

Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .

Het zou onderzoekers bijna dertig jaar kosten om de mysterieuze verdwijning van het Californische echtpaar te ontrafelen John en Linda Sohus . Maar zelfs nu zijn er enkele onbeantwoorde vragen over wat er met het pasgetrouwde stel is gebeurd, die verdwenen nadat ze vrienden hadden verteld dat ze op reis gingen om te kijken naar een geheime baanaanbieding. Dateline: geheimen blootgelegd.

Voor vrienden waren John en Linda zeer geschikt geweest. Hoewel ze gemeenschappelijke interesses deelden, zoals een voorliefde voor sciencefiction en fantasy, was Linda's meer extraverte persoonlijkheid een aanvulling op de rustigere houding van haar man.

Ik had zeker het gevoel dat ze zielsverwanten waren, herinnerde Johns jeugdvriend Patrick Rayermann zich.

Met weinig eigen geld begon het stel hun nieuwe leven in Johns kinderhuis in San Marino, samen met zijn moeder, Didi Sohus, een vrouw die bekend staat om haar overdaad aan cocktails. De regeling was moeilijk voor Linda, die naar verluidt tegen haar goede vriendin Sue Coffman had gezegd: 'Zijn moeder is een dronkaard en een roker en ik hou er niet echt van om bij haar in de buurt te zijn en de rook en zo.

VERWANT:Wie heeft een populaire Aspen Socialite vermoord die in een kast werd gevonden?

Terwijl Linda haar schoonmoeder omschreef als een arme oude dame, gaf ze tegenover Coffman ook toe dat ze haar als een gek probeerde te ontwijken.

travis alexander jodi aria's

Het ruime gastenverblijf aan de achterkant van het huis had de perfecte inrichting kunnen zijn om het nieuwe stel wat ruimte en privacy te geven, maar het werd al bewoond door een huurder die zichzelf Christopher Chichester noemde.

Chichester beweerde een baron te zijn, een minderjarig lid van het Britse koningshuis, en zei dat hij in Californië was om theater te studeren aan de University of Southern California.

Hij was erg interessant om over veel onderwerpen mee te praten, hij was erg slim, hij wist van veel dingen. Hij was geestig. Weet je, het was erg leuk om met hem om te gaan, herinnerde Chichesters vriendin Dana Farrar zich.

Ondanks de nauwe woonomstandigheden zeiden vrienden dat John en Linda genoten van hun nieuwe huwelijksleven en van plan waren om met Coffman mee te gaan op een reis naar een sciencefictionconventie in een nieuwe pick-up die ze net vol trots hadden gekocht.

Maar voordat de datum van het congres in 1985 naderde, zei Coffman dat Linda belde en vertelde dat het echtpaar naar New York ging omdat John een sollicitatiegesprek had bij een overheidsbaan. Ze waren van plan terug te keren naar Californië vóór de reis naar de sciencefictionconventie, maar het stel kwam nooit meer terug.

Linda's katten werden achtergelaten in een dierenhotel, wat Coffman gewoon niet goed leek.

Haar katten waren de absolute liefdes van haar leven, zei ze.

Bezorgd ging Coffman met Didi praten, maar een dronken Didi hield vol dat het goed ging met het stel en dat ze naar Parijs, Frankrijk, waren gereisd.

Voor Coffman leek de verklaring ongebruikelijk en ze besloot John en Linda als vermiste personen bij de politie aan te geven. De politie van San Marino heeft het rapport kort onderzocht, maar ze hadden niet veel aanknopingspunten, vooral niet omdat Didi volhield dat haar zoon en zijn nieuwe vrouw een geheim sollicitatiegesprek hadden.

Ik bedoel, ze geloofde echt dat hij op een geheime missie was en dat was wat haar was verteld, zei Dolores Scott, rechercheur van de sheriff van Los Angeles County.

Het verhaal over de verblijfplaats van het stel kreeg zelfs geloofwaardigheid nadat Coffman en anderen ansichtkaarten uit Frankrijk ontvingen, met de hand geschreven door Linda.

New York een beetje gemist (oeps) – maar hier valt mee te leven – John & Linda, lazen de ansichtkaart aan Coffman.

Maar de opluchting zou niet lang duren. In juli 1985 belde een paniekerige Didi de politie omdat Chichester plotseling zonder waarschuwing haar pension had verlaten. Het bleek dat hij degene was die haar vertelde over Johns zogenaamde geheime sollicitatiegesprek en zonder hem kon ze haar zoon niet bereiken.

Ze is alleen bezorgd dat de enige persoon via wie ze contact heeft opgenomen, nu ook vermist is, zei rechercheur Timothy Miley, rechercheur van de sheriff van Los Angeles County.

jodi-aria's nu 2023

GERELATEERD: Moeder en dochter worden drie jaar na elkaar in hetzelfde huis vermoord – wat is er gebeurd?

Didi stierf een paar jaar later zonder ooit te weten te komen wat er met haar zoon was gebeurd en de zaak bleef bijna een decennium lang hangen tot 1994 toen de nieuwe huiseigenaren van de Sohus-residentie besloten een zwembad aan te leggen en een griezelige ontdekking deden in de achtertuin.

Ze vonden de overblijfselen van John Sohus begraven in de grond. Een medisch onderzoeker stelde vast dat hij vóór zijn dood zes steekwonden in de rug en meerdere slagen op het hoofd had opgelopen. Bij een Luminol-test in het pension vonden ze ook bloedsporen, maar ze konden op dat moment nog niet met zekerheid vaststellen of het om menselijk of dierlijk bloed ging.

Nadat ze de verontrustende ontdekking hadden gedaan, doorzochten de onderzoekers de achtertuin, maar ze vonden geen spoor van Linda, die tot op de dag van vandaag nog steeds vermist is.

Rechercheurs probeerden Chichester op te sporen en ontdekten dat hij na zijn vertrek uit Californië een nieuwe identiteit had aangenomen en in Connecticut woonde onder de naam Christopher Crowe. Ze kwamen er ook achter dat hij in het bezit was geweest van de geliefde vrachtwagen van John en Linda.

Ze ontdekten dat zijn echte naam Christian Karl Gerhartsreiter was, en dat hij de Duitse nationaliteit had en jaren geleden naar de Verenigde Staten was gekomen. Maar voordat de onderzoekers hem konden oppakken voor ondervraging, verdween hij weer.

Deze keer koos Gerhartsreiter een veel bekendere achternaam en koos voor Clark Rockefeller. Hij beweerde deel uit te maken van de rijke Amerikaanse Rockefeller-familie die ooit werd geleid door patriarch en oliemagnaat John D. Rockefeller, en begon een nieuw leven, waarbij hij de grote zakenadviseur Sandra Boss met zijn indrukwekkende nieuwe identiteit het hof maakte.

Ik dacht dat hij heel intelligent, grappig en eigenzinnig was, zou ze later getuigen.

Het echtpaar wisselde geloften uit tijdens een intieme ceremonie in Nantucket en kreeg samen een dochter die ze liefkozend Snooks noemden.

Maar in de zomer van 2008 was hun twaalfjarige huwelijk uiteengevallen en te midden van een verhitte strijd om de voogdij ontvoerde Gerhartsreiter – die zich nog steeds voordeed als Clark Rockefeller – zijn zevenjarige dochter en vluchtte, wat leidde tot een nationale klopjacht op de vader en dochter.

GERELATEERD: Wie heeft een voormalig Frans model vermoord dat dood werd ontdekt in haar zwembad in de achtertuin?

Zes dagen na hun verdwijning werden Gerhartsreiter en zijn dochter ontdekt, maar de tijd op de vlucht had ook nog een onbedoeld gevolg. De nationale media-aandacht en de gezochte posters van de FBI trokken de aandacht van velen in Californië die Christopher Chichester ooit hadden gekend en ze beseften dat het precies dezelfde man was.

De moordzaak van John Sohus werd snel heropend.

We kregen veel telefoontjes. Veel mensen die zich in ’94 niet hadden gemeld, kwamen in 2008 naar voren, dus er waren enkele nieuwe stukjes informatie die we kregen als resultaat van de publiciteit, zei Miley.

Minnie Salinas

Maar zelfs na zijn arrestatie in de voogdijzaak zweeg Gerhartsreiter.

Toen Natalie Morales in een nationaal televisie-interview vroeg of hij John en Linda Sohus had vermoord, antwoordde Gerhartsreiter: Mijn hele leven ben ik altijd een pacifist geweest.

Ik ben een Quaker en ik geloof in geweldloosheid en ik kan vrij zeker zeggen dat ik nog nooit iemand pijn heb gedaan, vervolgde hij.

Voor Miley leek de vreemde reactie het dichtst bij een bekentenis die ik ooit had gezien en de autoriteiten begonnen een indirecte zaak tegen Gerhartsreiter op te bouwen.

Farrar herinnerde zich dat hij een Trivial Pursuit-feestje in de achtertuin had bijgewoond op het terrein waar het lichaam later zou worden gevonden en dat hij een deel van het gazon opmerkte dat er vers uitgegraven uitzag.

Ik zei tegen hem: weet je, wat is er met je tuin? Wat is er met uw tuin gebeurd? En hij zei alleen maar: 'Nou, ik heb problemen met de riolering', herinnerde ze zich.

Een andere buurvrouw getuigde dat ze het zich herinnerdeGerhartsreiter, die toen onder de naam Chichester woonde, verbrandde rond de tijd van de moorden iets vreemds en een kennis van de kerk meldde dat hij hem een ​​kettingzaag had geleend.

Er was ook dat bloedbewijs in het pension en het feit dat Johns hoofd in zakken was gewikkeld van twee universiteitsboekhandels, een van USC en een andere van de Universiteit van Wisconsin in Milwaukee. Beiden waren scholen waar Gerhartsreiter had gezeten.

GERELATEERD: ‘Lavender Doe’, een vrouw die brandend werd aangetroffen in Texas Woods, na meer dan tien jaar geïdentificeerd door vrijwilligers

Boss getuigde ook dat Gerhartsreiter tijdens hun huwelijk had geweigerd naar Californië of Connecticut te reizen.

Tijdens het proces probeerden de advocaten van Gerhartsreiter argwaan te wekken tegen de nog steeds vermiste Linda, daarbij verwijzend naar de ansichtkaarten die ze schijnbaar vanuit Frankrijk had gestuurd.

Hoewel onderzoekers toegaf dat ze die mogelijkheid hadden onderzocht, geloofden ze niet dat het bewijsmateriaal in de richting van Linda als de moordenaar wees.

We konden gewoon niets sinisters of een plausibele reden vinden waarom ze dit zou doen of dat ze de middelen had om te verdwijnen en een nieuw leven te beginnen, zei Miley.

Advocaten van de verdediging wezen ook op het gebrek aan fysiek bewijs in de zaak en geen duidelijk motief voor Gerhartsreiter om John te willen vermoorden.

Maar een jury koos de kant van de aanklagers en had slechts een paar uur nodig om Gerhartsreiter te veroordelen voor moord met voorbedachten rade.

Hij werd veroordeeld tot 27 jaar tot levenslang achter de tralies, waarmee hij eindelijk een einde maakte aan de oplichter.