Op 24 mei 1977 werden de autoriteiten in Arizona betrokken bij een dodelijke zaak van vermiste personen – en vermist geld.
Op die dinsdagochtend verlieten Russell Dempsey en Cecil Newkirk, Purolator-bewakers in een gepantserde auto met $ 330.000, Phoenix voor een rit van ongeveer 160 kilometer, voornamelijk langs de Interstate 17, naar hun eerste stop bij een bank in Prescott.
Toen de koeriers niet op hun bestemming arriveerden, overwogen FBI-agenten verschillende scenario’s, vertelden ze aan Killer Siblings, uitgezonden Zaterdag bij 6/5c op Crimeseries.lat.
Eén mogelijkheid was dat de bewakers met het geld waren ondergedoken. Het feit dat Dempsey en Newkirk familiemannen van middelbare leeftijd waren, deed die theorie ver weg lijken. Een andere verklaring was dat beide bewakers samen met het geld werden gekaapt. In weer een ander geval zat slechts één bewaker achter de verdwijning.
taylor schabusiness
De antwoorden zouden de volgende dag verschijnen. Een helikopterzoekteam zag het verlaten busje aan de kant van de weg in Bumble Bee, een verlaten stad ongeveer 90 kilometer van Phoenix. De bewakers en het geld waren nergens te bekennen, maar zakken met munten bleven in het voertuig liggen. Ook in het busje: verse bloedvlekken.
Michael en Patrick Polen Bloed gaf aan dat er een vorm van geweld had plaatsgevonden, vertelde FBI-agent Tony Oldham aan Killer Siblings. Bij onderzoek ter plaatse kwamen ook twee sets bandensporen aan het licht: één van de Purolator-auto, de andere onbekend. Ambtenaren dachten dat er een derde partij bij betrokken was.
Rechercheurs drongen er bij het publiek op aan om tips te geven, en een echtpaar dat op 24 mei op de I-17 had gereden, zei dat ze een Purolator-busje vóór een politieauto van de weg hadden zien rijden. Toen de lokale politie bevestigde dat niemand op de afdeling zo'n stop had gemaakt, theoretiseerden ambtenaren dat individuen zichzelf en een auto hadden vermomd.
De autoriteiten vergeleken de bandensporen van waar het busje werd geborgen met de kant van de weg waar het echtpaar het busje had gezien dat op de I-17 was geparkeerd. De loopvlakpatronen kwamen overeen.
Terwijl ambtenaren methodisch verschillende bekende autodieven van de lijst met verdachten verwijderden, leidde het onderzoek hen naar Lake Mead. Op 16 juni was een canvas tas met het lichaam van Russell Dempsey – nog steeds in uniform, met zijn naamplaatje erop – naar de oppervlakte gedreven. Er waren vlekken zichtbaar rond zijn nek. De autoriteiten vreesden dat Cecil Newkirk ook dood zou worden aangetroffen.
Speciaal agent van de FBI, Laird Hiestand, interviewde medewerkers van tankstations in de omgeving van Lake Mead voor mogelijke getuigen of aanwijzingen. Een garagewachter vertelde de autoriteiten dat hij reageerde op een telefoontje op 25 mei, de dag dat het busje vermist werd, gemaakt door personen die zeiden dat ze aan het vissen waren en hun pick-up achteruit het meer in hadden gereden. Ze hadden een sleepdienst nodig om het eruit te halen. De persoon die de bon heeft ondertekend: Michael Poland.
Polen, 37, was een voortijdig schoolverlater wiens vader, George, zijn moeder, Arlene, en al zijn broers en zussen, inclusief de 27-jarige broer Patrick, mishandelde.
Michael en Patrick zaten op de heup, dus toen de oudere Polen betrokken raakte bij criminele activiteiten, volgde zijn jongere broer of zus dit voorbeeld. Halverwege 1977 waren de gebroeders Polen volgens Killer Siblings een grote rekening aan het plannen.
Onderzoekers hebben de broers 24 uur per dag in de gaten gehouden. Ze merkten op dat de verdachten geen baan hadden, maar dat ze druk bezig waren veel geld uit te geven aan nieuwe voertuigen. Hoe konden ze zich de uitgavengolf veroorloven?
In een zaak als deze volg je altijd het geld, zei speciaal aanklager A. Melvin McDonald tegen de producenten. Er is geen verklaring voor deze plotselinge golf van geld.
Op 23 juni werd het lichaam van Cecil Newkirk teruggevonden in Lake Mead. Hij dreef in een canvas tas die met een koord was dichtgebonden, net als zijn partner. Uit autopsie bleek dat de bewaker brutaal was geslagen voordat hij onder water kwam te staan.
Cecil Newkirk Maar een maand nadat de misdaad was gepleegd, had de FBI nog steeds niet genoeg bewijs om de Poolse broeders te arresteren.
Marwan Alebadi
De autoriteiten richtten hun aandacht op de vrachtwagen die bij Lake Mead was gesleept, een voertuig dat toebehoorde aan George Poland. In een interview met de autoriteiten zei de Poolse patriarch dat zijn zonen nooit zouden gaan vissen. Onderzoekers probeerden vast te stellen wat de broers daar deden – en hoe dat voertuig in het grote geheel paste.
De pick-up wordt van extreem belang, zei FBI-hoofddetective Frank Mowrey, eraan toevoegend dat ambtenaren op zoek waren naar bewijs dat de vrachtwagen werd gebruikt om de lichamen van de Purolator-bewakers te vervoeren. Onderzoekers hebben overblijfselen van cement gevonden, waarvan ze redeneerden dat ze gebruikt hadden kunnen worden om de tassen met de bewakers te verzwaren.
Half augustus vonden duikers een derde canvas tas. Daarin zaten de pistolen van de bewakers. De autoriteiten concentreerden zich vervolgens niet alleen op wat er in de zakken zat, maar ook op de tassen zelf. Ze spoorden de makers van de canvas tassen op, die op hun beurt de Polen identificeerden als de personen die ze kochten.
De autoriteiten analyseerden ook de canvas tassen uit het meer: de gevonden cementresten kwamen overeen met wat er in de pick-up van de Polen zat.
Dr. Pignataro
Op 17 mei 1978 hadden ambtenaren eindelijk genoeg bewijsmateriaal om aan een grand jury te presenteren. Nadat een federale grand jury was teruggekeerd met een aanklacht tegen de Poolse broeders wegens diefstal, ontvoering en moord, schakelden de autoriteiten SWAT-teams in om de Poolse broeders te arresteren. Ze werden naar de gevangenis in Phoenix gebracht.
In ruil voor immuniteit onthulden de vrouwen van de Poolse broers wat ze wisten over de misdaad, waaronder hoe de broers en zussen de overval maandenlang hadden gepland. De autoriteiten waren er echter van overtuigd dat de vrouwen geen voorkennis hadden dat de bewakers om het leven zouden komen.
Uit autopsies bleek dat verdrinking de meest waarschijnlijke doodsoorzaak was, hoewel de patholoog in het geval van de heer Dempsey een hartaanval niet als mogelijke doodsoorzaak kon uitsluiten. gerechtelijke documenten met betrekking tot de zaak vermeld.
De autoriteiten verdeelden de zaak. De aanklacht wegens bankovervallen werd behandeld bij de federale rechtbank, gevolgd door de moordzaak bij de staatsrechtbank. In januari 1979 werden de broers veroordeeld voor diefstal en ontvoering en veroordeeld tot 99 jaar achter de tralies.
Tien maanden later werden Michael en Patrick Polen schuldig bevonden aan moord en kwamen ze in aanmerking voor de doodstraf. In hoger beroep werden hun veroordelingen vernietigd vanwege wangedrag van het jurylid, waaronder discussies over de federale zaak.
Na een nieuwe poging werden de broers Polen in 1982 opnieuw schuldig bevonden. Na een aantal beroepen stierf Michael Poland op 16 juni 1999 door een dodelijke injectie. Patrick Poland werd op 15 maart 2000 geëxecuteerd.
Kijk voor meer informatie over de zaak naar Killer Siblings, uitgezonden Zaterdag bij 6/5c op Crimeseries.lat of stream afleveringen op Crimeseries.lat.