Na een huwelijk van 43 jaar waren Robert en Hope Schreiner voorbij de zeven jaar durende jeuk gekomen, hadden ze het lege nest-syndroom overleefd en waren ze met pensioen gegaan. Het leek alsof het stel een langdurige, succesvolle relatie had, maar hun prentenboekverhaal eindigde op de dag dat Hope Robert snauwde en doodknuppelde.
Bekijk Snapped op Crimeseries.lat zondag 6/5c en de volgende dag Pauw . .
Oorspronkelijk afkomstig uit Claverack, New York, was Robert landschapsarchitect en Hope verpleegster. Toen ze begin jaren zestig trouwden, brachten ze elk meerdere kinderen mee. Robert had drie zonen uit zijn eerste huwelijk, en Hope had al vijf kinderen. Robert adopteerde de kinderen van Hope en de twee kregen samen een zoon, Scott Schreiner.
Nadat ze allebei met pensioen waren gegaan, verhuisden Robert en Hope twee uur naar het noordoosten, naar het kleine stadje Townshend, Vermont. Robert, die jaren eerder werd gehinderd door mobiliteitsproblemen als gevolg van een bijna fataal auto-ongeluk, kampte toen hij in de zeventig was met talloze gezondheidsproblemen. Hij verloor een long door kanker en leed aan chronische longontsteking en glaucoom.
Hope zei dat haar man, die al meer dan veertig jaar oud is, een ‘moeilijke man is geworden om te kennen, en beweert dat hij geestelijk mishandeld is’, aldus de krant Vermont. Barre Montpelier Times Argus .
'Hij is ongeduldig met mij', zei ze tegen de moordonderzoeker van de staatspolitie van Vermont, sergeant. Robert McCarthy na zijn dood. 'Hij schreeuwt tegen me en kijkt naar me omdat ik niet altijd meteen doe wat hij wil... Ik denk dat het erger is geworden naarmate hij ouder werd.'
In de maanden vóór de moord op haar man begon de 71-jarige Hope een affaire met Donald Bouret, 77, die zei dat de relatie drie maanden duurde en dat de twee elkaar elke paar weken ontmoetten voor een seksuele afspraak, volgens de Barre Montpelier Times Argus . Hope droomde ervan samen een nieuw leven te beginnen en vroeg Bouret of hun relatie kon groeien als Robert uit beeld was, meldde de uitlaat .
Ik zei tegen haar: ‘Absoluut niet’, getuigde hij later. Ik dacht niet dat we bij elkaar pasten.
Ondanks de gezondheidsproblemen en ontrouw leken de Schreiners plannen te maken voor de toekomst. Ze hadden onlangs hun huis verkocht en waren bezig met het bouwen van een nieuw huis verderop in de straat.
Alle hoop op een nieuw leven samen kwam echter tragisch tot stilstand op de middag van 2 juni 2004, toen Schreiner het alarmnummer belde om te zeggen dat ze haar man bloedend op hun oprit had aangetroffen.
Ik zie zijn borst niet bewegen... Er komt bloed uit zijn neus... Het lijkt erop dat hij gevallen is, hoor je ze zeggen tijdens het telefoongesprek, dat werd uitgezonden als onderdeel van CNN's Nancy Grace show.
Toen de coördinator haar vertelde om te vragen of alles in orde was, zei ze: Hij reageert niet.
Hoop Schreiner Hulpverleners arriveerden en verklaarden Robert ter plaatse dood. Hij was 78 jaar oud. Hij werd geslagen en bloederig, met verschillende hoofdwonden. Uit het opgedroogde bloed rond het lichaam schatten ambulancepersoneel dat hij al twee tot drie uur dood was gerechtelijke documenten .
De medische onderzoeker stelde vast dat trauma door stompe kracht de doodsoorzaak was, en er werden wigvormige prikwonden op Roberts hoofd gevonden. Er werd ook ontdekt dat Robert in de uren vóór zijn dood een grote dosis van het slaapmiddel Ambien had ingenomen, wat overeenkomt met ongeveer zeven pillen van 10 milligram, volgens de Rutland Herald .
Er werd geschat dat de pillen rond 8.00 uur op de dag van de moord werden ingenomen. Hoewel Robert een recept voor Ambien had, was hij in april 2004 gestopt met het innemen van het medicijn, en zijn laatste bijvulling vond plaats in september 2003.
In de dagen na de dood van haar man begon Hope verontrustende dingen tegen haar familie en vrienden te zeggen. Vriend Louann Boeckem uitte zijn angst voor een 'moordenaar die rondrent' in hun plattelandsgemeenschap, maar Hope fluisterde haar toe: 'Maak je geen zorgen, ik heb het gedaan', aldus de Barre Montpelier Times Argus.
Ernest Wilson III
Toen dochter Stephanie Striet vroeg hoe haar geadopteerde vader stierf, beweerde ze: ‘[Hope] keek dwars door me heen en zei: ‘Ik kan het je niet vertellen.’
Ik snauwde gewoon, zei Hope tegen buurvrouw Diana Wichland, meldde de Rutland Herald .
Ze zei: ‘Ik heb slaappillen in zijn koffie gedaan.’ En toen praatte ze maar door over tennissen en dat hij niet was gestorven. Hij stierf niet. En toen zei ze dat er zoveel bloed was en toen zei ze: ‘Ik heb een tas gebruikt’, vertelde Wichland aan de rechercheurs van de staatspolitie van Vermont.
Volgens gerechtelijke documenten vond de politie later verschillende zakken bedekt met Roberts bloed, verborgen in een zak hondenvoer in de kelder van de Schreiners.
Terwijl het nieuws over de dood van Robert door het kleine stadje verspreidde, spraken onderzoekers met Susanna Palmer, die zich als vrijwilliger bij Hope aanmeldde in de Townshend-bibliotheek.
'Hope zei tegen mij: 'Ik wil van mijn man af', zei Palmer volgens de krant Rutland Herald . 'Ik bedoel, ik lachte alleen maar en zei:' Wat bedoel je? Ga je hem vergiftigen?' En ze keek me recht in de ogen met deze nogal intense blik en zei: 'Ja. Ah, nee, nee, ik wil hem gewoon naar de VA in Bennington krijgen.’
De dag na de uitvaartdienst van Robert arresteerden rechercheurs Hope en beschuldigden haar van moord met voorbedachten rade Rutland Herald .
Scott Schreiner had geen commentaar toen hem werd gevraagd naar de arrestatie van zijn moeder omdat hij zijn vader had vermoord. Hij vertelde verslaggevers: ik heb mijn vader gisteren net begraven en ik ben nog steeds aan het rouwen.
Tegen de tijd dat Hope in maart 2006 terechtstond, waren de familiebanden die haar en de kinderen van Robert bij elkaar hielden in tweeën gescheurd. Roberts zonen uit zijn eerste huwelijk en Stephanie Striet geloofden dat Hope een moordenaar was, terwijl de rest van de familie zich achter haar schaarde. Hope koos ervoor om niet ter verdediging van haar te getuigen en stortte tijdens de beraadslagingen in elkaar, aldus de krant Rutland Herald .
Uiteindelijk werd Hope op 24 maart 2006 schuldig bevonden aan moord in de tweede graad Rutland Herald rapporten. Ze werd veroordeeld tot 17 jaar tot levenslang in de gevangenis en werd daarmee de oudste vrouwelijke gevangene van Vermont en de op een na oudste gevangene in hechtenis.
In 2014, op 81-jarige leeftijd, kreeg Hope medisch verlof en verhuisde ze naar een verpleeghuis in Vermont. Staatsfunctionarissen zeiden dat dit te wijten was aan een terminale of slopende ziekte, aldus de Bijbehorende pers .
Ze komt in 2023 op 90-jarige leeftijd in aanmerking voor vervroegde vrijlating.
Kijk voor meer informatie over de zaak naar Snapped Crimeseries.lat .