Caroline Dawn Pennington
De CEO van een non-profitorganisatie voor dierenredding in South Carolina werd gearresteerd nadat onderzoekers 30 gekooide en ontbindende dode dieren in haar huis hadden gevonden, zeggen wetshandhavingsautoriteiten. Caroline Dawn Pennington, 47, werd vorige week in hechtenis genomen en beschuldigd van 30 gevallen van mishandeling van dieren.
Volgens een persbericht van het Sheriff's Department van Richland County reageerden agenten op 22 mei op een verzoek om welzijnscontrole bij Pennington's huis aan Dibble Lane. De beller vertelde de coördinator naar verluidt dat er 'een doodslucht' uit de woning van Pennington kwam. Bij aankomst ter plaatse bevestigden agenten en dierencontrolepersoneel naar verluidt de bedorven stank voordat ze binnenin een griezelige ontdekking deden: 28 dode honden en twee dode katten.
Veel van de lichamen van de dieren leken al enkele maanden aan het ontbinden te zijn, aldus de Sheriff van Richmond County Leon Lot beschreven als ‘een van de ergste gevallen van dierenmishandeling’ die hij ooit was tegengekomen.
'Het is verschrikkelijk en hartverscheurend', zei Lott in een verklaring. 'Dit is iemand die door de gemeenschap is toevertrouwd om voor deze dieren te zorgen en huizen voor ze te vinden. Ze heeft dat vertrouwen geschonden en het vertrouwen van deze onschuldige dieren die op haar vertrouwden.'
Onderzoekers verklaarden verder dat het op basis van het beschikbare bewijsmateriaal leek alsof Pennington de dieren opgesloten hield in kooien of kratten zonder voedsel of water totdat ze stierven door verhongering of uitdroging, aldus het persbericht.
Volgens Tegen Columbia CBS-filiaal WLTX zeggen afgevaardigden dat Pennington op onrechtmatige wijze een non-profit dierenreddingsdienst leidde, genaamd de Global Rescue Welfare League, of 'GROWL'. De organisatie stond naar verluidt ongeveer tien jaar lang geregistreerd als 501(c)3 voordat ze door de minister van Buitenlandse Zaken van de lijst werd geschrapt na de ontdekking van de dieren.
Michael Myers waargebeurd verhaal
'Het huis was in verval door algemene verwaarlozing', zei Lt. Joe Clarke naar verluidt tegen WLTX. 'De oppervlakken van de vloer en de kasten waren bedekt met ontlasting, er waren plekken waar je kon zien dat deze dieren hadden geplast. Het rook slecht, het is zomer, het is vochtig. Terwijl we door het huis liepen, vonden we steeds dode dieren in vervoerders... Sommige waren niet te identificeren als honden of katten.'
De autoriteiten omschrijven Pennington als 'een bekende figuur in de dierenreddingsgemeenschap'.
Naast het leiden van GROWL, heeft Pennington naar verluidt ongeveer vier jaar bij de Kershaw County Humane Society gewerkt. Jamie Woodington , de directeur van KCHS, vertelde de WLTX dat ze geschokt was toen ze hoorde over de aantijgingen tegen Pennington, die ze omschreef als een 'aardige vrouw' en een 'harde werker'.
'Ze is heel extravert. Ze is goed te spreken. Ze bracht zichzelf altijd over als iemand die het goede wil doen voor alle dieren', vertelde Woodington naar verluidt aan de zender.
Pennington werd geboekt in het Alvin S. Glenn Detentiecentrum. Haar borg werd vastgesteld op $ 75.000, op voorwaarde dat ze een GPS-monitor draagt en geen contact heeft met dieren.
Donald Shorty Shea
Onderzoekers vragen iedereen die geld heeft gedoneerd aan GROWL of aan Pennington persoonlijk contact op te nemen met de afdeling van de sheriff, omdat er mogelijk nog meer aanklachten in behandeling zijn.
Penningtons advocaat Bondgenoot Benevento voorzien van een stelling aan Columbia NBC-filiaal WIS-TV.
'Dit is een ongelooflijk tragische zaak met onvoorstelbaar gruwelijke beschuldigingen. Ongeveer 1 op de 4 volwassenen in dit land lijdt aan een diagnosticeerbare geestelijke gezondheidsstoornis en vaak manifesteren geestelijke gezondheidsproblemen zich op zeer verontrustende manieren,' schreef Benevento. 'Het is voor iedereen moeilijk te begrijpen hoe iemand heeft kunnen toestaan dat wat er in deze zaak is gebeurd, maar er zijn een aantal belangrijke en ernstige geestelijke gezondheidsproblemen waar mevrouw Pennington mee te maken heeft. Zij en haar familie kampen met zeer moeilijke omstandigheden en we vragen respectvol om privacy en ruimte, zodat zij en haar familie zich kunnen concentreren op de geestelijke gezondheidsproblemen die moeten worden aangepakt.'
Benevento reageerde niet onmiddellijk op een bericht van Law
Zie hieronder voor foto's van het huis waar de dieren werden gevonden.
WAARSCHUWING: De volgende foto's zijn expliciet en kunnen voor sommige lezers verontrustend zijn.
[afbeeldingen via Sheriff's Department van Richmond County]