Op 18 juli 2008 rond 21.00 uur De politie reageerde op een 911-oproep waarin melding werd gemaakt van geweervuur op de parkeerplaats van een winkelcentrum in Gwinnett County Georgia, net buiten Atlanta.
Hoe te kijken
Blijf op de hoogte De echte moorden op Atlanta in de Crimeseries-app en Peacock.
Selena Quintanilla-liedjes
Eerstehulpverleners troffen het slachtoffer later aan als 40-jarige Gene Coleman op de grond met een schotwond in haar borst. Ze werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar overleefde het niet. Haar auto was niet ter plaatse.
Een buschauffeur vertelde ambtenaren dat ze Coleman in een gouden auto op de parkeerplaats had zien zitten, volgens Damien Cruz, een voormalig rechercheur bij de politie van Gwinnett County.
[De schutter] opende de deur, vuurde een enkel schot af en trok het slachtoffer uit de auto, zei Cruz in de aflevering Murder at the Mall van De echte moorden op Atlanta uitgezonden op zaterdag om 21.00 uur op Misdaadserie .
De buschauffeur beschreef de schutter als een zwarte man van ongeveer 1,80 meter lang, tussen de 40 en 50 jaar oud, gekleed in een groen en wit topje.
Voor meer informatie over The Real Murders of Atlanta:
Moeder uit Georgia dodelijk neergestoken door haar eigen tienertweelingdochters: 'Niemand zag dat aankomen'
Vrouw uit Georgia 30 keer bruut neergestoken en schokkende aantekeningen die ze achterliet leiden tot moordenaar
Georgia-man vermoordt de moeder van zijn dochter en laat de baby thuis achter terwijl haar moeder in een 'plas van bloed' ligt
Foto: CrimeserieWie was Genai Coleman?
De autoriteiten kwamen erachter dat Coleman een onderwijzeres was. Ze was een alleenstaande moeder en had in haar eentje drie dochters uit pleeggezinnen geadopteerd, zei Lisa Jones, voormalig plaatsvervangend hoofdassistent-officier van justitie en later hoofd ADA voor Gwinnett County.
Coleman was ook een reservist van de marine verbonden aan de Dobbins Air Reserve Base in Georgia, die haar militaire opleiding had afgerond om te worden gecertificeerd als parlementslid en militaire politieagent.
Ze diende haar land en ze hield van haar heer, vertelde Jones De echte moorden op Atlanta . Ze was een absoluut onschuldig slachtoffer.
Colemans zus zei dat het slachtoffer naar het winkelcentrum was gegaan om een van haar dochters op te halen. Ze deelde het kenteken van Colemans gouden Dodge Stratus.
De auto van Genai Coleman gelokaliseerd
Het vinden van Colemans auto werd een topprioriteit. Dat voertuig is een rollende schatkist voor fysiek bewijsmateriaal, zei Edward Restrepo, die ten tijde van de moord rechercheur was bij de politie van Gwinnett County.
Ongeveer 12 uur na de schietpartij werd het voertuig 65 kilometer verderop gevonden. Het werd verwerkt voor vingerafdrukken en DNA-bewijs zei dat Brittany Barrington toezichthouder op de plaats delict van de politie van Gwinnett County was.
Vanuit de auto werd een sigarettenpeuk verzameld. Rechercheurs kwamen erachter dat Coleman niet rookte en niet toestond dat iemand in haar auto rookte.
Rechercheurs stuurden het DNA-bewijs ter vergelijking met lokale en federale databases. Ze wisten dat het weken of maanden zou duren voordat de resultaten terugkwamen.
Christopher Duntsch nu
De nauwe kring van Genai Coleman
Onderzoekers ontdekten dat de laatste persoon die Coleman zag, de vervreemde ex-vriend van haar dochter Felicia zou kunnen zijn.
Ondanks zijn problematische relatie met Felicia had de ex Coleman hoog in het vaandel staan. Hij was er vast van overtuigd dat hij er absoluut niets mee te maken had, zei Cruz.
Felicia's voormalige vriend vertelde de politie dat hij op het moment van de schietpartij bij familieleden was. Zijn alibi klopte en hij werd uitgesloten.
Dylan Mortensen
Bewakingsbeelden leiden tot aanwijzingen
De politie concentreerde zich op bewakingsbeelden van een tankstation in de buurt van de plaats delict.
Onderzoekers zagen in de winkel een man op zijn telefoon die voldeed aan het signalement van de vermeende schutter.
Hij kocht twee keer alcohol en daarna kocht hij een pakje sigaretten in de winkel, zei Cruz. Hij bestelde Bronson Light Longs.
De onderzoeker vergeleek foto's van Bronson Light Longs met de sigarettenpeuk die in Colemans auto werd gevonden. Het was precies hetzelfde, zei hij. Op dat moment besef ik dat dit mijn man is.
De politie liet de video zien aan de familieleden van Coleman en aan ondernemers in de omgeving, in de hoop een identificatie te kunnen maken. De rechercheurs sloegen toe en wendden zich tot de media. Ambtenaren zijn opnieuw op een doodlopende weg beland.
Vier weken na de schietpartij hadden de rechercheurs bijna geen aanwijzingen meer. Ondertussen worstelden Colemans dierbaren met verdriet en de behoefte aan gerechtigheid.
DNA leidt tot doorbraak
Op 6 augustus 2009 hoorden rechercheurs dat het misdaadlaboratorium een hit had op het DNA op de sigarettenpeuk.
Het DNA kwam overeen met Donald Eugene Smith, die eerder was beschuldigd van een gewapende overval, zei Jones. Het maakte hem tot een duidelijke verdachte.
Onderzoekers stelden vast dat Donald onlangs bij Legal Sea Foods had gewerkt. Medewerkers daar identificeerden de man in de video als Donald. Een telefoonnummer dat Donald op zijn sollicitatie had vermeld, kwam overeen met het nummer van een telefoon die actief was in de buurt van de plaats delict op de avond van de moord.
De politie nam Donald op 3 februari 2010 in hechtenis. Ondanks DNA-bewijs ontkende hij iets met de misdaad te maken te hebben. Toen rechercheurs de video van het tankstation met Donald deelden, zei hij onmiddellijk dat hij niet de man was die op de band was vastgelegd.
Dat ben ik absoluut niet, Donald zei in het opgenomen interview. Ik heb niet zo'n shirt... dat ben ik niet.
Catharina Vos
Donalds aandringen deed de rechercheurs twijfelen. Misschien hebben ze een onschuldige man of misschien is er gewoon een onschuldige verklaring waarom die sigarettenpeuk in de auto lag, zei Atlanta TV-journalist Mark Hayes.
Foto: CrimeserieVerdachte heeft een tweelingbroer
Donald onthulde vervolgens dat hij een eeneiige tweelingbroer heeft Ronald Smit . Op dit punt weigerde Donald met de autoriteiten over zijn broer te praten.
Cruz en andere onderzoekers spraken met de ouders van Donald. Ze identificeerden de persoon op de video van het tankstation onmiddellijk als hun zoon Ronald.
We hebben geleerd dat het DNA van eeneiige tweelingen hetzelfde is, zei Jones. Ze hebben echter niet dezelfde vingerafdrukken.
De politie arresteerde Ronald op 6 februari 2010. De vingerafdrukken van de tweeling werden voor analyse naar het misdaadlaboratorium gestuurd.
Tijdens een langdurig verhoor confronteerde de politie Ronald met de berg bewijsmateriaal tegen hem. Maar hij barstte niet.
Ik ben gewoon niet bereid om enige verklaring af te leggen die Ronald in het opgenomen interview heeft gezegd.
In een poging een band met de verdachte op te bouwen, liet Restrepo Ronald een sigarettenpauze nemen. Hij merkte op dat hij Bronson Light Longs rookte, hetzelfde merk als de kont in de auto.
Rechercheurs kwamen er ook achter dat de vingerafdrukken van Ronald overeenkwamen met de afdrukken die van de buitenkant van Colemans auto waren gehaald, en die van Donald niet. De aanklachten tegen Donald die verband hielden met de zaak werden ingetrokken.
Jonna Wilson
Wie heeft Genai Coleman vermoord?
Cruz overhandigde Ronald een foto van Coleman en dwong hem hem te vertellen wat er was gebeurd. Nadat rechercheurs de kamer hadden verlaten, werd Ronald opgenomen en zei: het spijt me, meisje, het spijt me. Toen rechercheurs terugkeerden, bekende Ronald de misdaad.
Volgens onderzoekers zei Ronald dat hij de avond van de schietpartij had gedronken. Hij had een auto nodig en besloot Coleman te carjacken. Toen hij het pistool op haar trok, pleitte ze voor haar leven.
Hij zei dat het niet zijn bedoeling was haar neer te schieten, zei Cruz, en vertelde de politie dat het pistool afging vanwege een 'hair trigger', waardoor een wapen gemakkelijk kan worden afgevuurd met lichte druk.
Onderzoekers geloofden dat niet. Een getuige had gezegd dat de schutter tegen Coleman vloekte en haar een klootzak noemde.
Ronald werd beschuldigd van moord en pleitte niet schuldig. Op 6 oktober 2012 werd hij veroordeeld voor moord, carjacking en bezit van een vuurwapen. Hij werd veroordeeld tot levenslang plus 25 jaar gevangenisstraf meldde de Gwinnett dagelijkse post .
Colemans familie treurt nog steeds om het verlies. Mijn moeder zat daar met haar eigen zaken te bemoeien, zei haar dochter Lakashe Coleman. De pijn zal er altijd zijn.
Voor meer informatie over de zaak, bekijk deMoord in de Mall-aflevering van De echte moorden op Atlanta uitgezonden op zaterdag om 21.00 uur op Misdaadserie .