Murders A-Z is een verzameling waargebeurde misdaadverhalen die een diepgaande blik werpen op zowel weinig bekende als beroemde moorden door de geschiedenis heen.
Bekijk Snapped op Crimeseries.lat zondag 6/5c en de volgende dag Pauw . .
Van buitenaf hadden Julene en Jeremy Simko het perfecte huwelijk. Het echtpaar leidde een idyllisch boerenleven in Vermilion, Ohio en het leek alsof ze alles hadden. Dat wil zeggen, tot 18 november 2009 toen Julene het alarmnummer belde, paniekerig omdat haar man in zijn achterhoofd was geschoten en dat de aanvaller nog in huis was.
Maar toen de autoriteiten arriveerden, troffen ze de voordeuren op slot aan en was er niemand anders dan Julene.
'Er zijn twee mensen in huis, één persoon is dood, deze dame is hysterisch, er gaan veel dingen door je hoofd', zei politiechef Robert Kish van Vermilion tegen Crimeseries.lat's 'Snapped'.
'Ze zit onder het bloed en ze is hysterisch, dus ik vond dat het op dat moment het beste was om haar naar een ziekenhuis te brengen', zei Kish.
Wat is er werkelijk gebeurd?
Julene Knick was een typisch meisje uit het Midwesten. Ze werd door vrienden als 'aangenaam' beschouwd en werd zelfs opgenomen in de Honor Society. Maar achter het fineer schuilde een duister geheim.
'Als kind was Julene het slachtoffer van een aanranding door haar vader. De heer Nick heeft vanwege dit incident een tijd in de gevangenis gezeten', vertelde sergeant Stephen Davis van de politie van Vermilion aan 'Snapped'.
Kristen Wagner
Kort nadat ze haar middelbare school had afgerond, ontmoette Julene de man die haar echtgenoot zou worden, Jeremy Simko. Jeremy stond bekend als een 'mannenman' en was opvliegend.
'Hij was een agressief persoon. Hij was een dominant persoon, en als je hem tegensprak, zou er ruzie ontstaan', vertelde vriend Al Hopp.
Vrienden herinnerden zich dat het stel meteen voor elkaar viel.
'Ze vertelde hoeveel ze van Jeremy hield. Ik bedoel, er was geen verhaal zonder Jeremy. Ze leken beste vrienden te zijn,' zei Jean Marie Becker.
'Ze werkten samen en speelden samen. Ze waren een normaal, gelukkig stel. Altijd samen, het werkte voor hen', voegde Hopp eraan toe.
De autoriteiten werden belemmerd nadat ze op de avond van de misdaad naar het Simko-huis waren gekomen. Hoe kon deze perfecte liefde zo gewelddadig eindigen? Het enige wat ze wisten was dat de 36-jarige Jeremy Simko dood was, en Julene was hysterisch.
Toen ze dieper onderzoek deden, vonden ze verschillende alarmsignalen. Het echtpaar was zeer 'veiligheidsbewust'.
'Er waren door het hele huis verschillende alarmen opgesteld. Er waren deuralarmen, er waren alarmen aan de buitenkant van de garage, er waren raamalarmen ’, herinnert Katie Nix, verslaggever bij The Chronicle Telegram zich.
De autoriteiten vonden ook een grote wapenkluis onder de trap en een .357 Magnum-revolver in de keuken.
'Er zijn vijf levende patronen en één gebruikte patroon in de kamer. Het lijkt erop dat hij één schotwond heeft. Er is dus geen genie voor nodig om erachter te komen dat dit wel eens het wapen zou kunnen zijn dat werd gebruikt om hem neer te schieten.'Vermilion politie-rechercheur Sergeant Stephen Davis vertelde 'Snapped.'
Boven vonden ze kogelgaten en een ander pistool, een 9MM Smith & Wesson, in hun slaapkamer. Ook stuiten ze op seksspeeltjes, die gebruikt lijken te zijn.
In het ziekenhuis vertelde Julene aan de autoriteiten dat ze wakker werd en haar man bloedend aantrof. Ze beweerde dat ze iemand in huis had gehoord en kreeg de Smith & Wesson ter bescherming. Toen haar werd gevraagd naar een plausibel motief, beweerde ze dat de schuur op hun terrein eerder was beroofd.
Julene werd vrijgelaten, maar de volgende ochtend belde ze de politie om te melden dat ze opnieuw was beroofd.Bij aankomst vinden de autoriteitenmet de kluis is geknoeid. Julene beweerde dat er $ 2.000 ontbrak en dat het bewakingssysteem was meegenomen. Opnieuw kon de politie geen aanwijzingen opsporen.
Maar op 25 november organiseerde Julene een informele bijeenkomst en nodigde Corey Spores van de Vermilion Police uit. Ze vertelde hem dat ze iets in vertrouwen wilde nemen.
Ik zou je graag willen vertellen wat er werkelijk is gebeurd, maar dat kan ik niet, zei ze naar verluidt.
Toen de onderzoekers contact opnamen, stopte haar advocaat met het verhoor. Het leek vreemd dat de vrouw van een moordslachtoffer vertegenwoordiging nodig had. De autoriteiten doken dus dieper in de financiële gegevens van het echtpaar en ontdekten dat ze in financiële problemen verkeerden. Het rapport van de lijkschouwer zorgde voor nog meer schokgolven: Jeremy werd op zeer korte afstand vermoord.
'Degene die hem neerschoot, moest zich binnen enkele centimeters van hem bevinden en eigenlijk bijna in bed kruipen of in bed liggen', zei Kish.
Toen onderzoekers eenmaal de vingerafdruk en de DNA-analyse terugkregen, werden ze nog wantrouwiger tegenover Julene.
Er was echt geen bewijs dat er een indringer in zat, er was geen vreemd DNA, geen afdrukken', vertelde Kish aan 'Snapped'.
Jaren gaan voorbij zonder enige onderbreking in de zaak, en Jeremy's vrienden beginnen te praten. Het leek erop dat Julene snel verder ging na de moord.
‘Ze maakte zich geen zorgen dat de moordenaar van haar man zou worden gevonden. Ze heeft nooit enige boosheid geuit over het feit dat iemand haar man had vermoord', vertelde Davis over de observatie van een vriend.
Onderzoekers doken terug in het bewijsmateriaal en doorzochten de persoonlijke foto's en video's van de Simko's die een schokkende, donkere kant van het huwelijk onthulden.
'We begonnen fotoalbums te ontdekken waarop mevrouw Simko in een vorm van slavernij te zien was,' zei Davis.
Sommige van de BDSM-beelden leken niet met wederzijdse toestemming te zijn gemaakt.
'Mevr. Op sommige foto's lijkt Simko te huilen, ze lijkt pijn te hebben. Het is moeilijk om te beslissen of ze echt van de situatie genoot,' zei Davis.
Nog verbijsterender was een document van veertien pagina’s dat een contract leek te zijn tussen Julene en Jeremy – een meester-slaafovereenkomst.
'Het huwelijkscontract was eigenlijk een meesterslavenovereenkomst, en daarin stond dat meneer Simko haar vader zou zijn en mevrouw Simko zijn dochter,' zei Davis. 'En ze waren heel specifiek in hun rituelen en hoe iedereen zich moest gedragen. Omdat we wisten dat ze als kind slachtoffer was geweest, waren we bang dat ze misschien gedwongen werd dingen te doen die ze niet wilde doen.'
De politie vroeg zich af of Julene opnieuw het slachtoffer was geworden. En verderOp 14 november 2013 kwam Julene eindelijk schoon.
'Ik was een bereidwillige deelnemer aan alles wat er in de slaapkamer gebeurde', zei ze tijdens het politieverhoor. Ze ontkende seksueel misbruikt te zijn door haar man en zei dat het slechts een 'rollenspel' was.
Vier dagen later spraken de autoriteiten met een eerstehulpverpleegkundige die Julene had ondervraagd op de avond van de moord. Ze herinnerde zich een uitbarsting die uiteindelijk de zaak ophelderde:‘Ik dacht dat ik de vrouw hoorde zeggen: ‘Ik heb net mijn man neergeschoten.’
Davis zei tegen 'Snapped': 'De verpleegster schrok een beetje en zei: 'Wat zei je?' Omdat ze dat niet had verwacht, en dat mevrouw Simko toen zei: 'O, iemand heeft mijn man neergeschoten.''
Op 19 december 2014 heeft Julene werd aangeklaagd wegens zware moord, moord, mishandeling en het knoeien met bewijsmateriaal.Het Openbaar Ministerie heeft betoogd dat deDe stressvolle meester-slaafrelatie in combinatie met Julene's kindermishandeling zorgde ervoor dat ze brak.
'Het argument van de verdediging was: slecht onderzoek door de politiediensten. Daarom kan de rechtbank niet tot een conclusie komen die verder gaat dan redelijke twijfel dat zij de moord heeft gepleegd', herinnert rechter Mark Anthony Betleski uit Lorain County zich.
Op 20 oktober 2017 heeft hij Julene Simko schuldig bevonden, zo meldt hij Het Ochtendjournaal . Volgens de krant werd ze veroordeeld tot 28 jaar achter de tralies De Kroniek . Er loopt momenteel beroep tegen haar zaak en in 2045 komt ze in aanmerking voor vervroegde vrijlating.
[Foto: Crimeseries.lat]