Vrouwen hebben de slechte gewoonte om aan je te sterven, vertelde een onderzoeker aan zakenman Gerald Bob Hand tijdens een moordonderzoek in 2002.
De verklaring van de functionaris was weliswaar provocerend bedoeld, maar was waar. Vier keer handgetrouwd:Eentje die ik deed, eindigde in een scheiding. Hands andere drie vrouwen werden vermoord.
De verontrustende trend eindigde daar niet. Volgens hem kocht Bob vóór elke moord waardevolle levensverzekeringspolissen voor zijn vrouwen Onrecht met Nancy Grace, luchten Donderdagen bij 9/8c op Crimeseries.lat.
Op 15 januari 2002 werd Bob's vierde vrouw, Jill, 58, doodgeschoten tijdens een vermeende huisinbraak in Delaware County, Ohio. Hij had Jill in 1992 ontmoet en slechts enkele maanden later trouwden ze, maar begin 2002 werd het huwelijk geplaagd door geheimen en financiële onenigheid. Jill wilde scheiden.
In de nacht van de dood van Jill Hand zei Bob dat hij een verstoring hoorde. Hij pakte twee pistolen en schoot op een man waarvan hij beweerde niet te weten wie naar verluidt in hun huis had ingebroken en Jill had vermoord. Die zogenaamde vreemdeling bleek Walter Lonnie Welch te zijn.
Randy Pohl, een luitenant bij het Delaware County Sheriff’s Office, vertelde de producenten dat het onderzoek er op het eerste gezicht vrij eenvoudig uitzag. Maar Pohl voegde eraan toe: dat was het niet.
Bob en Jill Hand De autoriteiten vonden geen teken van gedwongen binnenkomst. De overvaller had niets meegenomen uit de woning. Bobs beschrijving van de gebeurtenissen schokte.
Niets op de plaats delict bevestigde zijn verhaal, vertelde Marianne Hemmeter, assistent-aanklager voor Delaware County, aan Injustice met Nancy Grace.
Terwijl rechercheurs aan de zaak werkten, trok deze veel aandacht van de media en van wetshandhavers met een lang geheugen.Toen andere autoriteiten over de moord hoorden, namen ze contact op met onderzoekers uit Delaware County over twee moordzaken die al meer dan twintig jaar stil lagen.
Eén moord vond plaats op 24 maart 1976. De andere moord, die in een aantal opzichten op de eerdere leek, vond plaats op 9 september 1979. Beide slachtoffers waren getrouwd met Bob Hand.
Het feit dat één man drie vrouwen had die vermoord werden, riep een felrode vlag op. Het vestigde onze aandacht op Bob Hand, vertelde Pohl aan de producenten.
Crystal Rogers-update
Terwijl ze zich verdiepten in de eerdere cold cases, ontdekten onderzoekers dat Bob, die voor het radiatorbedrijf van zijn vader werkte, in 1968 in Columbus, Ohio, met Donna Hand (geboortenaam Donna Anderson) trouwde.Toen Bob in 1971 terugkeerde van een dienstreis in Vietnam, was het huwelijk verzuurd. In 1975 uitte Donna haar twijfelsaan haar familie over het huwelijk en gaf aan dat ze eruit wilde.
In maart 1976 werd Donna door haar man in de kelder gevonden nadat hij, zo vertelde hij de autoriteiten, thuiskwam van de sportschool. Een plastic stomerijzak was over haar hoofd getrokken en vastgebonden met een bougiekabel.De plaats delict leek op een mislukte inbraak. Uit autopsie is gebleken dat het slachtoffer een stomp trauma heeft opgelopen en is gewurgd.
Bob, die aan het trainen was toen de misdaad plaatsvond, leek een solide alibi te hebben.Met weinig bewijsmateriaal ter plaatse en de beperkingen van de forensische wetenschap en technologie van die tijd, werd de zaak koud.
Bob verzamelde ondertussen ruim .000 op de levensverzekeringspolis van zijn vrouw. (Gecorrigeerd voor inflatie is dat in 2020 ongeveer $ 78.000 waard.)
Hij liep met veel geld naar buiten en kreeg niet te maken met een rommelige scheiding, vertelden de autoriteiten aan Injustice with Nancy Grace.
Ongeveer een jaar later trouwde de weduwe Bob met Lori Hand (geboortenaam Lori Willis). Als griezelige echo van de gebeurtenissen die Donna Hand waren overkomen, werd Lori Hand dood aangetroffen in de kelder. Ze was gewurgd en er was een plastic zak over haar hoofd gelegd. Ze was twee keer in het hoofd geschoten, de Dat meldt Associated Press in 2003.
Opnieuw incasseerde Bob de verzekering van zijn overleden vrouw; deze keer bedroeg de polis ruim .000, vier keer zoveel als de vorige uitbetaling. En verderOpnieuw beperkte de technologie de mate waarin rechercheurs vooruit konden komen. Er waren geen vingerafdrukken en geen DNA om op te sporen. Columbus-onderzoekers sloten de zaak.
Maar in 2002 bracht het moordonderzoek van Jill Hand de zaken weer tot leven, vertelde Dennis Graul, een gepensioneerde rechercheur bij de Columbus Division of Police, aan de producenten.
Terwijl rechercheurs Bobs verleden uitkamden, onthulden trouwfoto's dat Lonnie Welch, de vermeende indringer, geen vreemde was. Welch was Hands getuige geweest bij zijn huwelijk met Lori. Welch, zo ontdekten de onderzoekers, was Bobs oude vriend en af en toe een medewerker.
Hoewel Bob de autoriteiten vertelde dat hij al meer dan een jaar niet met Welch had gesproken, weerlegde de familie van Welch die bewering toen ze door de politie werden geïnterviewd.
Nu de langdurige band tussen Bob Hand en Welch tot stand was gekomen, bekeken de onderzoekers de misdaden uit de jaren zeventig vanuit een nieuw perspectief. Bob had Welch kunnen inhuren om zijn vrouwen te vermoorden op een moment dat hij niet thuis was, dus hij had een solide alibi.
Interviews van de autoriteiten met de broer van Welch bevestigden deze vermoedens, aldus Injustice with Nancy Grace.
Bob bleef ondertussen bij zijn verhaal en vertelde de autoriteiten dat hij Welch niet herkende als een indringer in zijn huis op de avond van de moord op zijn vrouw. Maar de autoriteiten geloofden dat Bob Welch had vermoord om te voorkomen dat hij de geruchten over de contractmoorden op Bobs andere twee vrouwen zou verkondigen.
Het onderzoek leidde uiteindelijk rechercheurs naar het kantoor van Bob, waar ze levensverzekeringspolissen op Jill vonden. Terwijl andere rekeningen onbetaald bleven, werden de verzekeringspolissen up-to-date gehouden.
Onderzoekers waren van mening dat de documenten het bewijs leverden dat Bob zowel nauwgezet als met voorbedachten rade was als het ging om het wegwerken van zijn vrouwen – en het in eigen zak steken van geld na hun dood.
Tussen het solide motief en de getuigenis van Welch's broer hadden ambtenaren genoeg bewijsmateriaal om Bob Hand te beschuldigen van de moord op Jill Hand en Lonnie Welch.
Het proces tegen Bob begon op 8 mei 2003. Het was een ingewikkelde zaak, een zaak die tientallen jaren besloeg. Aanklagers begonnen met het motief: de uitbetaling van de verzekeringspolis.Op 4 juni werd Bob Hand schuldig bevonden aan twee aanklachten wegens zware moord wegens de moord op Jill Hand en Lonnie Welch. Het was de eerste veroordeling wegens moord in de geschiedenis van Delaware County, Ohio.
Hand werd ter dood veroordeeld en zou oorspronkelijk op 8 september 2003 worden geëxecuteerd Delaware Gazette gerapporteerd in 2018. Hands beroep heeft zijn executie echter uitgesteld. Momenteel is deze vastgesteld op 17 mei 2023.
Voor meer informatie over de zaak kunt u kijken naar de uitzending van Injustice with Nancy Grace Donderdagen bij 9/8c op Crimeseries.lat of stream afleveringen op Crimeseries.lat.