Vrouw verdacht van brandstichting nadat ze haar man had zien verbranden in een gruwelijke huisbrand

Het was behoorlijk gruwelijk om te zien hoe iemand in die mate verbrand was, herinnerde brandweerman Robert Ridgeway zich. Een inferno dat door het huis van een echtpaar in Georgia raasde, riep zoveel vragen op dat de hoofden van de onderzoekers duizelig werden.

Bekijk Accident, Suicide, or Murder op Crimeseries.lat zaterdag om 8/7c en de volgende dag op Pauw . .

Ongeval, zelfmoord of moord, uitgezonden op zaterdag om 8/7c Crimeseries.lat ,Fvolgt het tragische verhaal van James Long, het 53-jarige slachtoffer, en zijn vrouw Beverly Jean Long, die vrijwel ongedeerd aan de brand ontsnapten. Nu het bewijsmateriaal tot een scherp punt is verbrand en de onderzoekers verdeeld zijn over wat er is gebeurd, zijn getuigenissen van deskundigen en politiebeelden van cruciaal belang geworden voor de zaak. Maar twintig jaar na het vonnis, ASM ontdekte dat de mysterieuze brand de politie nog steeds achtervolgt.

Voor meer informatie over echte misdaad:
Dagen na zijn huwelijk sterft een man in de armen van zijn vrouw terwijl hij haar verdedigt tegen een indringer van een seriemoordenaar
Geliefde lerares vlak voor Kerstmis vermoord aangetroffen – wie heeft haar op klaarlichte dag aangevallen?
Hij was dood meer waard dan levend: vrouw huurt broer in om echtgenoot te vermoorden voor $ 500.000

Wat is er met James Long gebeurd?

Op 23 januari 2003 belde een uitzinnige Beverly Jean Long de politie om te melden dat er brand was geweest in het huis dat ze deelde met haar echtgenoot, vrachtwagenchauffeur, James. Het was een enorm bouwwerk: een omgebouwde hangar met een woonruimte op de bovenverdieping en een uitgestrekte werkplaats op de begane grond, waar James apparatuur opsloeg voor zijn boomkapbedrijf. Die nacht was het ijskoud in Butts County, Georgia, en James was een petroleumkachel met brandstof aan het vullen toen deze explodeerde, vertelde ze de politie. Toen de vlammen de werkplaats overspoelden, trok Beverly zich terug in haar auto, waar ze 911 belde.

purdie clark

Hij was erg verbrand. Er waren enkele kenmerken die onherkenbaar waren, herinnerde Ridgeway zich, die hielp bij het blussen van de brand. Hij was zo verbrand dat je botten kunt zien. Dat wijst erop dat er iets heel heets aan de hand was op het lichaam zelf, misschien zelfs een versneller.

Jim Greep, die met James opgroeide in Kansas, dacht weemoedig terug aan het overlijden van zijn vriend. Ik dacht: daar gaat een goede man. Iedereen noemde hem Jim. Hij was precies zo iemand. Altijd bezig op de boerderij en het gezin helpen', zei Greep.

De brandscène was chaotisch, met apparatuur voor het snoeien van bomen, grasmaaiers, willekeurig gereedschap en gasflessen verspreid over de werkplaats. Het lichaam van James werd gevonden naast drie hamers. Het eerste wat de lijkschouwer opmerkte was dat hij op zijn rug lag. Zijn armen waren boven zijn hoofd uitgestrekt, zei Ridgeway. Het was een bizarre houding, merkte hij op, aangezien de meeste slachtoffers van brand zich in een beschermende foetushouding krullen.

tracey richter iowa

De brandweerman dacht dat hij op die manier was gegooid of gesleept. Eerstehulpverleners zagen ook tekenen van een gietpatroon van het lichaam naar de deur, wat erop duidde dat hij met brandstof was overgoten. Gietpatroon is waar je benzine, kerosine, een soort versneller zou gieten en het aansteken, en je zou een duidelijk patroon zien van waar die vloeistof zich op de vloer bevond, legde Ridgeway uit.

Tekenen wijzen op het schuldgevoel van Beverly Long

De politie prikte onmiddellijk gaten in Beverly’s verhaal en zij werd de hoofdverdachte. Die nacht liep ze een schaafwond op aan haar kin en had ze bloed op haar lippen, maar ze had geen brandwonden of tekenen van rookinhalatie. Volgens de politie huilde ze niet op de plaats van de brand. Ze leek niet overweldigd door verdriet of bezorgdheid, vertelde hoofdinspecteur Rod Demery, een gepensioneerde rechercheur Moordzaken Ongeval, zelfmoord of moord . Dat kan echter worden toegeschreven aan trauma en shock.

Toen de politie Beverly voor ondervraging arresteerde, bezweek ze onder de druk en begon ze kleine details van haar verhaal tegen te spreken. Politiebeelden staan ​​aan Ongeval, zelfmoord of moord toont de kleine vrouw die zich haast om details duidelijk te krijgen en met een trillende stem spreekt. Ze faalde twee keer voor een polygraaftest. Ik merk dat je niet huilt, en ik was gewoon benieuwd of je pijn hebt? vroeg de onderzoeker, verwijzend naar haar kinschaafwond.

Op de vraag of James haar in de mond sloeg voordat hij stierf, ontkende ze dit. Onderzoekers geloofden niet dat Beverly de kracht zou hebben om haar man te overmeesteren, maar zou ze de moordenaar kunnen beschermen?

De mysterieuze Frank Howard

Terwijl brandonderzoeker Ken Wright de werkplaats doorzocht op zoek naar aanwijzingen, dook een buurman genaamd Frank Howard op. Hij identificeerde zichzelf als een goede vriend van het stel en zei dat zijn zoon getrouwd was met de dochter van James.

Howard sprak over het onzorgvuldige gedrag van James in de werkplaats en hoe James vaak de gevaarlijke fout maakte door kerosine in benzineblikken te doen. Het probleem is dat kerosine niet met hetzelfde brandgedrag brandt als benzine. Zodra benzine in een apparaat met open vlam wordt gebracht, zal het ontploffen, legt Wright uit.

Howard gaf toe dat hij een van de kerosineblikken had geleend, maar deze vol benzine had teruggestuurd, wat een plausibele verklaring voor de brand opleverde. Maar Howard bleef maar komen opdagen om de politie stoutmoedige vragen te stellen. Hij beweerde dat James Beverly misbruik had gemaakt en zei dat ze van plan was hem te verlaten. Voordat de politie het tot op de bodem kon uitzoeken, pleegde Howard een maand na de brand op tragische wijze zelfmoord. In zijn cryptische afscheidsbrief schreef hij: het spijt me.

GERELATEERD: Getrouwde vader vermoordt zakenpartner als onderdeel van een 'duivels' plan

Ashley Young Jared kans

Het deed hem op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk lijken voor de moord op James. Waarom zou hij dat zeggen? vroeg Wright. De enige reden in mijn ogen is dat hij een blikje benzine vulde en terugbracht.

De autopsieresultaten brachten enkele verrassingen met zich mee. James had meerdere rib- en schedelfracturen opgelopen, maar had toch een kleine rookinhalatie. De meeste mensen die bij brand omkomen, sterven door het inademen van rook, in tegenstelling tot de daadwerkelijke vlam, merkte Wright op.

Maanden later, in juni, stelde een forensisch antropoloog vast dat James een stomp trauma aan de schedel had opgelopen en geen letsel door de hitte. In oktober werd er eindelijk uitspraak gedaan over de doodsoorzaak: thermische verwondingen en hoofdverwondingen door stomp geweld. De manier van overlijden? Moord.

Beverly werd aangeklaagd wegens moord en in mei 2004 berecht.

Nieuw bewijs wijst op de onschuld van Beverly Long

Tijdens zijn onderzoek naar de brandscène vond Wright benzine in het reservoir van de vuile pot, wat de theorie versterkte dat James een onzorgvuldige en gevaarlijke verwarring had begaan, zoals buurman Frank Howard zei. Hij merkte ook op: Er zijn gevallen waarin je zult merken dat botten breken door het vuur zelf. Het is mogelijk dat de schedel barstte door de hitte van het vuur.

Wat betreft de theorie dat James met benzine was overgoten, vond de analyse van het Georgia Bureau of Investigation geen brandbare vloeistoffen op de kleding van James. Verder stelde het kantoor van de brandweer vast dat er geen stortpatronen in de buurt van zijn lichaam waren. Uiteindelijk zei brandonderzoeker Ken Wright dat het hoogst onwaarschijnlijk was dat James in brand was gestoken, en hij geloofde dat zijn dood een ongeluk was.

candy jo webb

Beverly's strafrechtadvocaat, Barbara Moon, heeft beschreven Ongeval, zelfmoord of moord hoe ze viel voor haar cliënt.

Ze zag er gewoon zo kwetsbaar uit, ze was nog nooit gearresteerd, totaal onbekend met het proces,’ zei Moon. 'Ze vertelde me haar kant ervan, en het was heel geloofwaardig. Ik weet zeker dat het trauma een impact had op de polygraaf. Ze zijn niet wetenschappelijk betrouwbaar. Ik hecht daar niet veel waarde aan.

Getuigenissen van deskundigen en video beïnvloeden de jury

Een brandstichtingsdeskundige getuigde tijdens het proces dat de brand zich snel verspreidde vanwege het afval in de hangar, als een domino-effect, zei Moon. Beverly trok zich snel terug na de explosie, waardoor ernstige verwondingen of rookschade aan haar longen werden voorkomen, en de inconsistenties in haar herinnering werden toegeschreven aan haar geschokte toestand.

Een heel belangrijk moment tijdens het proces kwam uit onverwachte hoek. Moon liet de juryleden de video zien van Beverly’s politie-verhoor, waarin ze werd bekritiseerd omdat ze niet huilde. Maar nadat de agent haar alleen in de kamer had achtergelaten, stortte ze volledig in en riep: O God, help me. Help mij het hun uit te leggen. Je weet dat ik dit niet heb gedaan.

Ze was gewoon heel alleen, erg verloren, heel verdrietig, en het was een heel krachtig moment, zei Moon, die de riskante beslissing nam om haar cliënt tijdens de rechtszaak in de getuigenbank te plaatsen. Met alle ogen op haar gericht herbeleefde Beverly het trauma van 'het zien branden van haar man'. Er is veel moed voor nodig, aldus Moon.

Ze werd op alle punten niet schuldig bevonden.

Maar zoals hoofdcommissaris Demery het uitdrukte, werd de overdreven betrokkenheid van Frank Howard bij de zaak nooit verklaard, en tot op de dag van vandaag zijn sommige politiemensen verdeeld over wat er die nacht werkelijk is gebeurd in de hangar.