Wendi Adelson getuigt op donderdag 26 oktober 2023 in het Leon County Courthouse in Tallahassee, Florida (CrimeSeries)
De langverwachte moordzaak tegen een tandarts uit Florida die naar verluidt samenzweerde om zijn ex-zwager te laten vermoorden ten gunste van zijn zuster, ging donderdagmiddag verder met vaak dramatische getuigenissen van de ex-vrouw van het slachtoffer – die het standpunt innam nadat de aanklagers haar een beperkte vorm van immuniteit hadden verleend.
Charlie Adelson, 46, wordt beschuldigd van het beramen van de fatale huurmoord op de 41-jarige hoogleraar rechten aan de Florida State University, Dan Markel, op 18 juli 2014. De staat beschouwt de zus van de beklaagde, Wendi Adelson, 45, als een niet-aangeklaagde mede-samenzweerder in dat complot.
De laatste getuige op de eerste dag van het proces, onder toezicht van rechter Stephen Everett van het 2nd Judicial Circuit, was onvermurwbaar over haar onschuld – en beweerde een volledig gebrek aan kennis van de betaalde moordcomplot – toen hij herhaaldelijk werd ondervraagd door hoofdadjunct-staatsadvocaat Georgia Cappleman.
Gerelateerde dekking:-
Clarence Thomas hekelt ‘zelfbenoemde experts’ als ‘irrelevant’, terwijl rechters het verbod op medische zorg voor transgender minderjarigen handhaven
-
‘Je zegt het nog steeds in het algemeen’: Amy Coney Barrett maakt MAGA woedend omdat ze de advocaat van Trump doorsnijdt tijdens argumenten over geboorterecht
-
Young Thug-YSL-zaak eindigt in duigen met meerdere pleidooiwijzigingen – hoofdbeklaagde komt er met uitstel van straf vanaf
'Ben je op enigerlei wijze betrokken geweest bij een complot om je ex-man te vermoorden?' vroeg Cappleman op een gegeven moment tijdens talloze gespannen gesprekken met de getuige. 'Ben je daarom naar de plaats delict gegaan?'
'Ik ben niet naar de plaats delict gegaan op de dag van de moord,' antwoordde Wendi Adelson, waarbij ze opmerkte dat de straat waar haar man woonde, was afgezet tegen de tijd dat ze haar huis verliet op de betreffende dag.
Wendi Adelson kreeg gebruiksimmuniteit, wat betekent dat niets wat ze in een openbare rechtszaal zegt tegen haar kan worden gebruikt. Wendi Adelson betwistte herhaaldelijk de expliciete beweringen van de staat en de altijd aanwezige implicaties dat Markel voor haar voordeel werd vermoord – en met haar medeweten.
Ondanks de soms controversiële echtscheidingsprocedures was het voormalige echtpaar min of meer verder gegaan en hadden ze hun nieuwe leven geaccepteerd, zei Wendi Adelson. Een verhoopte poging om van Tallahassee naar Miami te verhuizen mislukte nadat Markel bezwaar had gemaakt tegen het verhuizen van hun kinderen zo ver weg, maar de getuige verklaarde dat ze daar geen blijvende wrok over had, omdat ze altijd wist dat de verhuizing een gok was. De staat suggereert anders.
Markel had de rechtbank gevraagd een bevel uit te vaardigen dat Donna Adelson, de moeder van Charlie Adelson en Wendi Adelson, verbiedt om zonder toezicht contact te hebben met haar kleinkinderen, en deze motie was nog in behandeling op het moment van de moord. Zijn dood loste het 'probleem' van de Adelsons op, zei Cappleman, en benadrukte hoe snel Wendi Adelson de zonen van het slachtoffer naar Miami verplaatste.
'Ongeveer 48 uur na de schietpartij verhuisden Wendi Adelson en de kleine jongens naar Miami. Kort daarna verhuisde hij naar een huis op loopafstand van het huis van de Adelson in Miami', zei Cappleman tijdens de openingspleidooien eerder op donderdag.
Al vroeg tijdens de getuigenverklaring vestigde de staat de aandacht op een van Wendi Adelsons eerste interviews met wetshandhavers, waarin ze zei dat haar ouders 'erg boos waren op' Markel. En later in hetzelfde interview, toen Adelson zei: 'Weet je, het is alsof mijn ouders meer reden hebben om een hekel aan Danny te hebben dan wie dan ook.'
Deze manier van ondervragen veroorzaakte een bijzonder opmerkelijk heen-en-weer-gesprek tussen de staat en de geïmmuniseerde getuige.
'Dat komt omdat hij je pijn heeft gedaan, toch?' vroeg de officier van justitie.
'Ik zei dat in de context van urenlang praten met wetshandhavers en proberen hen te helpen uitzoeken wie verantwoordelijk zou kunnen zijn,' antwoordde Wendi Adelson.
wat er met het vriendje van zigeunerroos is gebeurd
'Juist, en wie heb je verteld dat ze verantwoordelijk zouden kunnen zijn?' Cappleman drukte.
'Nou, ik heb het aan heel veel mensen verteld, maar vraag je nu naar dit specifieke moment?' De getuige probeerde opheldering te verschaffen.
'Je hebt ze verteld dat jouw familie mogelijk verantwoordelijk is,' antwoordde Cappleman.
'Of mogelijk iemand die te maken heeft met een oud-student of zijn huidige vriendin,' antwoordde Wendi Adelson defensief. 'Ik heb veel mensen genoemd waarvan ik dacht dat ze verantwoordelijk zouden kunnen zijn.'
'En van de vele mensen die verantwoordelijk hadden kunnen zijn, was jouw familie daar één van,' wierp Cappleman tegen.
'Ja,' zei Wendi Adelson vrijwel geïrriteerd.
'Omdat ze dit misschien hebben gedaan in de veronderstelling dat het je zou helpen,' zei Cappleman voordat hij vroeg: 'Ik bedoel, dat is wat er is gebeurd, toch?'
Wendi Adelson antwoordde: ‘Het spijt me. Ik begrijp de vraag niet.'
'Uw familie heeft uw ex-man laten vermoorden in een poging u te helpen, nietwaar?' zei de aanklager – waarmee hij de implicatie blootlegde.
'Nee, dat is helemaal niet waar', zei Wendi Adelson.
Tijdens haar tijd op de tribune verwees de staat regelmatig naar een grap die Charlie Adelson vaak maakte over hoe hij overwoog een huurmoordenaar in te huren om Markel te vermoorden als scheidingscadeau voor zijn zus, maar in plaats daarvan een tv voor haar kocht.
'Dat was de grap die hij met slechte smaak maakte, ja', zei Wendi Adelson – later erkende hij dat de grap talloze keren werd verteld en waarschijnlijk aan talloze mensen.
Aanklagers zijn echter van mening dat de grap een nauwelijks verhulde bekentenis was. Bovendien probeerde Cappleman keer op keer Wendi Adelson te laten zeggen dat haar broer een echte poging had genoemd om een huurmoordenaar in te huren.
Rond de tijd van de moord was Katherine Magbanua de vriendin van Charlie Adelson. In haar getuigenis accepteerde Wendi Adelson deze versie van de gebeurtenissen – maar met het voorbehoud dat zijn broer vaak van vrouw naar vrouw ging. Ze getuigde ook dat ze Magbanua slechts twee keer had ontmoet – en haar nooit een bericht had gestuurd of gebeld.
Magbanua werd uiteindelijk schuldig bevonden aan moord, samenzwering en uitnodiging tot moord in mei 2022 tijdens haar nieuw proces nadat haar eerste proces in 2019 eindigde met een opgehangen jury.
Rechercheurs denken dat Charlie Adelson Magbanua vertelde over de strijd om de voogdij over Markel en over zijn interesse in het inhuren van een huurmoordenaar. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Magbanua vervolgens de vader van haar kinderen, Sigfredo Garcia, heeft gerekruteerd om de moord uit te voeren. Onderzoekers denken dat Garcia vervolgens een andere persoon heeft gerekruteerd om te helpen bij de moord op Markel: Luis Rivera.
Pas vandaag hoorde Wendi Adelson dat Magbanua haar broer chanteerde, zo getuigde de getuige. En pas vandaag, zei ze, hoorde ze dat haar broer wist wie de moord had gepleegd.
Laat in haar getuigenis vroeg de staat de getuige of de tv een code was voor de moord op haar familie. Wendi Adelson antwoordde ontkennend.
'Is het een deel van het complot dat u dit aannemelijk kunt ontkennen?' Cappleman drukte.
'Absoluut niet,' antwoordde Wendi Adelson.
Courteney Copeland
Er gingen nog meer vragen heen en weer. De staat bracht opnieuw het oorspronkelijke interview met de wetshandhaving ter sprake, waarin de getuige haar familie als potentiële moordenaars aanbood. De staat bracht opnieuw de huurmoordenaar-tv-grap ter sprake.
'Wilt u dat de schuldige partijen verantwoordelijk worden gehouden voor de moord op de vader van uw kinderen?' vroeg Cappleman toen de tijd van de staat met de getuige ten einde liep.
'Absoluut, ik ben dankbaar dat ze al in de gevangenis zitten,' zei Wendi Adelson, met een voelbare woede in haar stem.
Matt Naham en Vanessa Bein hebben bijgedragen aan dit rapport.