De Hippie Trail uit de jaren '60 en '70 strekte zich uit van Europa door Zuid-Azië en trok jonge westerse backpackers en vrijgevochten zwervers op zoek naar avontuur aan.
'Het was de perfecte droom van vrede en harmonie en het stenigen van Georgina Nunez, een overvalslachtoffer van seriemoordenaar en fraudeur Charles Sobhraj, die hij onder dwang probeerde te controleren, zei over Peacock's new documentaireserie over echte misdaad 's Werelds meest beruchte moordenaars .
Op het eerste gezicht paste Sobhraj – die zijn slachtoffers bij haltes langs dit pad aantrof – er precies in. Hij was charismatisch en knap, droeg zijden overhemden en handelde in zeldzame edelstenen. Maar schijn bedriegt.
Sobhraj die opereerde onder de alias Alain Gautier aasde op nietsvermoedende backpackers door vriendschap met hen te sluiten, soms mensen te vergiftigen en ze weer gezond te maken om hun vertrouwen te winnen. Zijn slangachtige vermogen om mensen de dood in te lokken – en dat allemaal terwijl ze gevangenneming ontweken – leverde hem de bijnaam 'The Serpent' op. En net als een slang zou Sobhraj als het ware zijn huid afwerpen door de identiteit en paspoorten van zijn slachtoffers te gebruiken om naar verschillende landen te reizen en meer misdaden te plegen.
Sobhraj, voornamelijk gevestigd in Thailand, pleegde veel van zijn slechte daden in Bangkok en een tijdlang in de badplaats Pattaya aan de oostkust van de Golf van Thailand. Hij werd ook wel de 'Bikini Killer' genoemd nadat ten minste twee van zijn slachtoffers verdronken waren aangetroffen terwijl ze slechts een tweedelig badpak droegen.
Voor meer informatie over 's werelds meest beruchte moordenaars:
Wie is Chris Dawson, de voormalige Australische profrugbyspeler die zijn vrouw vermoordde?
De Belgische seriemoordenaar en kinderverkrachter Marc Dutroux handelde niet alleen: hier zijn zijn medeplichtigen
Jack Unterweger deed zich voor als een gereformeerde crimineel en vermoordde vervolgens nog veel meer slachtoffers
Foto: PauwWie was Charles Sobhraj?
Sobhraj werd op 6 april 1944 in Saigon, Vietnam geboren als zoon van een Vietnamese moeder en een Indiase vader, hoewel de twee nooit zijn getrouwd. Zijn moeder trouwde vervolgens met een Franse soldaat en ze verhuisden naar Frankrijk, waar een jonge Sobhraj zich uitleefde en vaak van huis wegliep in een poging terug te keren naar zijn vader. Er is een meedogenloosheid die heel jong begint, waarbij hij voortdurend in beweging is, zei historicus Nell Darby in de aflevering 'The Serpent' van 's Werelds meest beruchte moordenaars nu aan het streamen.
Zijn misdaadleven begon op 18-jarige leeftijd toen hij een auto stal. Ik wist niet hoe ik moest rijden, vertelde hij de producenten van de Peacock-show in een exclusief interview in de VS, eraan toevoegend dat de politie kwam en vervolgens stuurden ze me voor zes maanden naar de gevangenis.
In de jaren zestig reisde hij rond van Griekenland naar het Midden-Oosten en Centraal-Azië, waar hij toeristen in hotels drogerde en beroofde en vroege gevangenisperiodes vervulde in Teheran, Iran en Athene.
In 1975 arriveerde hij in Thailand met zijn Canadese vriendin en toekomstige handlanger Marie-Andrée Leclerc, die de alias Monique droeg. Datzelfde jaar doodde hij zijn eerste bekende slachtoffer.
Hoeveel mensen heeft Charles Sobhraj vermoord?
Sobhraj werd veroordeeld voor twee moorden, maar bekende dat hij minstens negen mensen had vermoord en wordt ervan verdacht het dubbele van dat aantal te hebben gedood tijdens zijn piekjaren van misdaad van 1970 tot 1976. Hoewel hij openlijk toegeeft dat hij toeristen sieraden heeft gestolen en verschillende drugs heeft gebruikt, zegt Sobhraj nu dat hij nooit iemand heeft vermoord en eerdere bekentenissen heeft ingetrokken. In totaal heeft Sobhraj ongeveer 40 jaar in de gevangenis gezeten, waarvan 19 jaar in Nepal wegens moord.
Foto: PauwDe vermoedelijke slachtoffers van Charles Sobhraj
Teresa Knowlton, een 21-jarige uit Seattle, was zijn eerste bekende slachtoffer. Ze ontmoette Sobhraj op weg naar een boeddhistisch klooster en werd verdronken aangetroffen in een getijdenpoel in Pattaya, gekleed in een gebloemde bikini.
Zijn tweede vermeende slachtoffer was Vitali Hakim uit Turkije, wiens verschroeide stoffelijke resten werden ontdekt op de weg die naar het resort in Pattaya leidde, waar Sobhraj edelstenen verkocht. Dan was er Stéphane Parry. Sommige verhalen zeggen dat ze de vriendin van Vitali Hakim was, zei historicus Darby. Nadat ze Hakim kwam zoeken en Sobhraj had ontmoet, werd ze dood aangetroffen in een bikini.
In december 1975 werden op een Thais strand de verbrande lichamen van twee Nederlandse backpackers, allebei in de twintig, ontdekt.Cornelia Hemker en Henricus Bintanja, een ingenieursstudent, ontmoetten de Franse edelstenenhandelaar in Hong Kong en hij nodigde hen uit voor een bezoek aan Thailand. Het echtpaar werd gedrogeerd, gewurgd, overgoten met benzine en in brand gestoken. Deze keer ondervroeg de politie Sobhraj en zijn vermeende handlanger Ajay Chowdhury (die later op mysterieuze wijze verdween). Maar voordat hij werd gearresteerd vluchtte Sobhraj met zijn vriendin Leclerc naar Kathmandu in Nepal, waarbij hij gebruik maakte van de paspoorten van de overleden backpackers.
Binnen een week na hun aankomst in Kathmandu werden aan de rand van de stad twee lichamen met brandwonden en meswonden ontdekt: Connie Jo Bronzich, een 29-jarige Amerikaanse radiologiestudent, en Laurent Carrière, een 26-jarige Canadese backpacker. Na ondervraging door de politie gingen Sobhraj en Leclerc terug naar Thailand met behulp van de paspoorten van hun vermeende slachtoffers.
Tegen die tijd was Leclerc steeds dieper in zijn criminele plannen betrokken geraakt, zei journalist Tim Tate, die Leclerc beschreef als de gevangene van Sobhraj. 's Werelds meest beruchte moordenaars . De twee werden ervan beschuldigd de Israëlische geleerde Alan Aron Jacobs in een hotelkamer te hebben vermoord terwijl hij in 1975 op vakantie was naar India. Toen kwam de Fransman Jean-Luc Solomon, die tijdens een overval werd gedrogeerd en vermoord. Sobhraj gebruikte het paspoort van Jacobs om tussen Singapore, India en Thailand te reizen om de politie te ontwijken.
Hoewel Sobhraj schuldig werd bevonden aan de moord op Jacobs en Solomon, werd hij later vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs. Leclerc werd vrijgesproken van de dood van Salomo en veroordeeld voor die van Jacobs, maar werd in hoger beroep vrijgelaten. Ze stierf aan kanker in 1984.
In het voorjaar van 1976 vaardigden Interpol en de Thaise politie een arrestatiebevel uit tegen Sobhraj en zijn handlangers dankzij Nadine Gires, zijn buurvrouw die naar voren kwam en de inspanningen van de Nederlandse diplomaat. Herman Knippenberg en zijn toenmalige vrouw Angela Kane die in Bangkok waren gevestigd.
De ouders van Hemker en Bintanja hadden met zorgen contact opgenomen met Knippenberg toen de communicatie met het Nederlandse echtpaar plotseling stopte. Rond die tijd had Gires een paar ambassades gewaarschuwd dat er iets vreemds aan de hand was in het appartement van Sobhraj. Deze mensen zouden komen en op bezoek komen en ze zouden ziek zijn en dan verdwenen plotseling de mensen gewoon, zei Kane verder 's Werelds meest beruchte moordenaars .
Nadat Gires het reisdagboek van het Nederlandse echtpaar in het appartement van Sobhraj had gevonden en ze had geïdentificeerd aan de hand van foto's, wisten we dat we onderzoek moesten doen, zei Kane. Twee lichamen waren op een strand in Bangkok opgedoken en onherkenbaar verbrand. Aanvankelijk dachten de autoriteiten dat ze Australisch waren totdat uit de tandheelkundige gegevens bleek dat ze de vermiste Nederlandse backpackers waren.
Er was echter geen veroordeling met betrekking tot de dood van de Nederlandse backpackers. Sobhraj kon zich uit hechtenis omkopen met gestolen stenen, zei Tate.
Tegen de tijd dat Interpol een internationaal arrestatiebevel had uitgevaardigd, werd Sobhraj opgesloten in de Tihar-gevangenis in India. Hij was tot twaalf jaar veroordeeld omdat hij zestig Franse studenten in een hotel had gedrogeerd. Het probleem is dat toen ik bijna het einde van de 60e student had bereikt, de eerste begon te vallen. De scène leek op een horrorfilm. Maar het hotelpersoneel raakt in paniek, zei Sobhraj verder 's Werelds meest beruchte moordenaars .
jodi arias-moord
Terwijl er tijd werd besteed aan de massale drogering, werden er verschillende andere aanklachten tegen Sobhraj ingediend, waaronder de aanklachten die leidden tot moordveroordelingen voor de dood van Jacobs en Salomon, die werden vernietigd.
Toen het einde van zijn gevangenisstraf naderde, ondernam een rechtbank in New Delhi stappen om hem uit te leveren aan Thailand, zodat hij eindelijk terecht kon staan voor moord. Maar Sobhraj ontweek opnieuw de gerechtigheid. Hij en een kleine groep gevangenen slaagden erin een schaamteloze ontsnapping uit de gevangenis te bewerkstelligen door valium in de thee van de bewakers te laten glijden. Nadat hij wekenlang in casino's in de badplaats Goa, India, had geleefd, werd hij opnieuw gearresteerd en teruggegooid in de gevangenis van Tihar, waar hij nog eens tien jaar bleef om uitlevering te vermijden terwijl zijn moordzaken in Thailand vervielen.
In 1997 werd hij op 53-jarige leeftijd vrijgelaten en keerde hij als vrij man terug naar Frankrijk.
Charles Sobhraj voor de rechter gebracht in Nepal
Anders dan in Thailand geldt er in Nepal geen verjaringstermijn voor moord en kwam er uiteindelijk gerechtigheid voor de moord op de Amerikaanse student Bronzich en de Canadese backpacker Carrière zo’n 28 jaar later, in 2003.
Zes jaar na zijn vrijlating uit de gevangenis in India maakte Sobhraj de fout om naar Nepal te reizen, een beslissing die hij in zijn memoires omschreef als een fatale fout. Ik de slang . Een verslaggever van De Himalaya-tijden Toevallig zag hij Sobhraj in een plaatselijk casino baccarat spelen en schreef een artikel op de voorpagina dat tot zijn arrestatie leidde. Hij werd berecht voor moord en veroordeeld voor de dood van Bronzich in 2004 en die van Carrière in 2014.
Waar is Charles Sobhraj nu?
Na 19 jaar te hebben uitgezeten voor de dood van Bronzich en Carrière, werd Sobhraj in 2022 vrijgelaten uit de gevangenis in Nepal en keerde terug naar Frankrijk om een nieuw leven te beginnen. Nu hij 80 is, publiceerde hij in februari 2023 een memoires en reist hij de wereld rond om zijn verhaal te vertellen.
Hij blijft zijn fantasierijke verhalen uiten over smokkel en handel in edelstenen, waarbij hij beweert dat internationale inlichtingendiensten en veiligheidsagenten hem zoeken vanwege zijn expertise. Veroordeeld voor twee moorden en verdacht van nog veel meer, kent alleen The Serpent de ware cijfers.