Verschillende van de vrijgesprokenen wier verhalen in The Innocence Files voorkomen, werden ten onrechte veroordeeld op basis van bewijsmateriaal bijten.Keith Allen Harward is zo'n man.
Nadat een onjuiste identificatie hem in verband bracht met een brute verkrachting en moord in een stad in Virginia waar hij tijdens zijn tijd als zeeman gestationeerd was, bevestigde een tandartsdeskundige zijn lot.
Uiteindelijk bracht hij meer dan drie decennia achter de tralies door, terwijl de echte dader – een andere matroos uit dezelfde vloot – vrij bleef om meer misdaden te begaan. Nu Harward is vrijgesproken, concentreert hij zich op het vestigen van de aandacht op de tekortkomingen van het systeem dat hem achter de tralies heeft gezet.
Volgens de docuseries was in bijna de helft van alle zaken van het Innocence Project sprake van verkeerd toegepaste of gebrekkige forensische bewijsmethoden, zoals analyse van bijtwonden.
Keith Harward Foto: AP Chris Fabricant, directeur van Strategic Litigation voor het Innocence Project – een juridische non-profitorganisatie die zich inzet voor het vrijspreken van ten onrechte veroordeelde mensen – vertelde dit eerder Crimeseries.lat dat het Innocence Project specifiek zoekt naar gevallen waarin een veroordeling gebaseerd was op bewijsmateriaal, omdat vooral die gevallen zo zwak zijn.
VerwantPeter Neufeld, mede-oprichter van het Innocence Project, zei in de nieuwe Netflix-docuseries ook dat veroordelingen op basis van bijtsporen voor hen een specifieke prioriteit zijn. De zaak van Harward is een goed voorbeeld van waarom.
Wie is Keith Harward?
Harward was een matroos gestationeerd op deUSS Carl Vinson uitgeschakeldNieuwpoortnieuws, Virginia. Het kleine stadje werd op 14 september 1982 het toneel van een gruwelijke verkrachting en moord.
Die nacht brak een indringer – gekleed in een matrozenuniform met hondenlabels om zijn nek – het huis binnenJesse en Teresa Perron. Hij versloeg Jessetot de dood met een koevoet, volgens rechtbankdocumenten .Vervolgens verkrachtte hij Teresa herhaaldelijk gedurende enkele uren.
Teresa legde in de docuserie uit dat haar kinderen tijdens de mishandeling in de andere kamer sliepen. Een van de meest uitdagende aspecten van de gruwelijke beproeving was proberen stil te blijven om haar kinderen te beschermen. Teresa vertelde de filmmakers dat haar aanvaller dreigde haar dochter te verkrachten als ze niet gehoorzaamde. Hij beet tijdens het traumatische incident in haar benen, van haar enkel tot haar dijen.
Teresa beschreef de aanvaller bij de lokale autoriteiten;hij was glad gesneden en mager en had zandkleurig haar. Ze konden de aanvaller echter niet opsporen.
Zes maanden later ging een vrouw naar het ziekenhuis nadat een man haar had gebeten tijdens een gevecht. Die man was Harward. Het bijtdetail zorgde ervoor dat onderzoekers zich afvroegen of hij ook de moordenaar kon zijn die inbrak in het Perron-huis. Maar zoals Teresa in de docuserie uitlegde, herkende ze de stem van Harward niet.
Maar het perspectief veranderde nadat een bewaker naar voren kwam en zei dat hij op de ochtend van de misdaad een matroos met bloed op hem zag binnenkomen. Hij kreeg zes mugshots te zien en hij identificeerde Harward als de bebloede zeeman.
Bob Berchtold
Daarna werden mallen gemaakt van de tanden van Harvard.Forensische tandartsen Lowell Levine en Alvin Kagey beweerden dat de tanden van Harward overeenkwamen met foto's van een van de bijtsporen die op Teresa waren achtergelaten.Levine – wiehad gediend als voorzitter van de American Academy of Forensic Sciences en de Forensic Sciences Foundation, evenals de American Board of Forensic Odontology—heeft voor de aanklager getuigdHarward heeft een afgebroken centrale snijtand die overeenkomt met een afdruk op Teresa's dij 'binnen een redelijke wetenschappelijke zekerheid', aldus de docuseries.
Dr. Niki Osborne, een forensisch onderzoeker gevestigd in Nieuw-Zeeland die besluitvorming en betrouwbaarheid in de forensische wetenschappen bestudeert, eerder verteld Crimeseries.lat dat het maken van dergelijke verklaringen onjuist is. Volgens haar kan gesteld worden dat een beetvlek een verdachte als bron niet kan uitsluiten. Ze zei echter dat huid geen nauwkeurig afdrukmateriaal is en dus geen perfecte match kan creëren.
Bovendien vond de identificatie van Harward door de bewaker pas plaats nadat hij onder hypnose was gebracht, een praktijk die niet langer wordt gerespecteerd, volgens de Onschuldproject .
'Tot de dag dat ik werd veroordeeld, had ik het gevoel dat iemand zou zeggen: 'Euh, dit is een vergissing', zei Harward tegen de makers van de docuseries.
Tragisch genoeg gebeurde dat niet.
Harvardwerd in 1983 veroordeeld voor moord, diefstal, sodomie en verkrachting, aldus a Richmond Times-Dispatch-verhaal uit 2016 . In 1985, tHet Hooggerechtshof van Virginia oordeelde dat hij niet kon worden veroordeeld voor hoofdmoord bij het plegen van een verkrachting, omdat het moordslachtoffer en het verkrachtingsslachtoffer gescheiden waren. Hij werd vervolgens veroordeeld voor moord met voorbedachten rade in plaats van moord met voorbedachten rade, maar opnieuw tot levenslang veroordeeld.
Waarom heeft Jared Chance Ashley vermoord?
Hij bracht uiteindelijk 33 jaar in de gevangenis door.
Zijn vrijstelling
Fabricant merkte in The Innocence Files op dat zijn paralegal de zaak van Harward tegenkwam terwijl hij op zoek was naar veroordelingen om aan te werken. Harward had hen in 2006 geschreven om hulp te zoeken: ABC nieuws gerapporteerd in 2016.
Het bewijs tegen Keith was ongelooflijk zwak, weerspiegelde Innocence Project-advocaat Olga Akselrod in de docuseries. Er was zelfs fysiek bewijs bekend dat van Keith afwees.
Ze voegde eraan toe dat het ontlastende bewijsmateriaalbewijsgunstig voor de verdachte– werd weggerationaliseerd omdat de deskundige tandartsen zeiden dat hij de man was.
Het Innocence Project nam de zaak op zich en liet het DNA van de plaats delict opnieuw testen. Het sloot Harward van het toneel uit. In plaats daarvan kwam het DNA-profiel overeen met Jerry Crotty, de scheepsmaat van Harward op de Carl Vinson – die op Harward leek.
Crotty zat het grootste deel van zijn leven in en uit de gevangenis, totdat hij in 2006 stierfHet bewijsmateriaal waaruit bleek dat hij verantwoordelijk was voor de gruwelijke verkrachting en moord in 1982 kwam jaren na zijn dood.
Als gevolg van deze ontdekking werd Harward in 2016 op 60-jarige leeftijd vrijgesproken en vrijgelaten uit de gevangenis. Hij zei dat het missen van zijn ouders een van de zwaarste beproevingen was.
Het doodde hen, vertelde hij destijds aan ABC News. Het verwoestte hen.
Waar is hij nu?
Sinds hij uit de gevangenis kwam, keerde Harward terug naar zijn roots. Hij vertelde de producenten van The Innocence Files dat hij opgroeide op het platteland aan een meer waar hij zoveel mogelijk viste. Hij zei dat hij dit leven miste toen hij in de gevangenis zat. Nu woont hij weer op het platteland, waar hij graag wilde vogels voert.
De staat Virginia gaf hem in 2017 een compensatiepakket van $ 1,55 miljoen, Richmond.com destijds gemeld. Hij heeft nu een nieuwe auto, een tractor, een minibike en zelfs zijn eigen bus genaamd Tater Blue. Hij zei dat zijn naam Tater was toen hij in de gevangenis zat.
Harward heeft een vriendin, Mary Dodd, en het paar besprak een cross country trip met zijn bus tijdens het maken van The Innocence Files.
Hij zei dat hij zijn haar niet meer heeft geknipt sinds hij in de gevangenis zat, maar merkte op dat Dodd hem hielp het bij te knippen.
Harward voelt dat het nu zijn roeping is om mensen voor te lichten over onterechte veroordelingen en bijtsporenanalyse.
'Als er sprake is van een bijtwond die ze proberen toe te staan, zal ik komen opdagen en ze vertellen: nee', zei hij in de docuseries. Ik zal vooraan staan met een bordje en zeggen: 'Dit spul is rotzooi.'
Uit de docuseries bleek dat hij pleitte voor een wetsvoorstel om onrechtmatige veroordelingen als gevolg van gebrekkige forensische wetenschap aan te vechten.
'The Innocence Files' is beschikbaar om te streamen op Netflix.