Duane Deaver speelde een cruciale rol in de Michaël Peterson proces, een mijlpaalzaak die de basis vormt voor de nieuwe dramatische serie De trap.'
Peterson werd in 2001 beschuldigd van moord vanwege de dood van zijn vrouw, Kathleen Peterson, wier bloedige en gehavende lichaam werd gevonden onderaan een trap in hun huis in North Carolina. Peterson had altijd volgehouden dat hij Kathleens lichaam eenvoudigweg had gevonden en dat ze van de trap was gevallen.
Tijdens het beruchte proces van de romanschrijver – gedocumenteerd in de docuserie The Staircase – getuigde Deaver als getuige-deskundige voor de aanklager analyse van bloedvlekken Uit de scène bleek dat de verwondingen van Kathleen Peterson waren opgelopen tijdens een fatale pak slaag – niet door een accidentele val.
Op deze bestandsfoto van 18 augustus 2003 concludeert SBI-bloedspattenexpert Duane Deaver tijdens het proces in Durham, N.C., dat de verschillende punten van oorsprong in de lucht en het soort spatsporen op de muren en kleding van Michael Peterson bewezen dat Kathleen Peterson werd doodgeslagen. Foto: AP Deaver, die in de nieuwe bewerking wordt gespeeld door acteur Myke Holmes, kwam uit North CarolinaAgent van het State Bureau of Investigation (SBI) ten tijde van het proces en in 2003 was hij al 18 jaar veteraan bij het bureau. Dat meldt News & Observer . De outlet meldde in 2010 dat Deaver de man van de SBI was op het gebied van bloedvlekpatroonanalyse.
Echter,Deaver had een graad in zoölogie en voltooide slechts twee cursussen in bloedvlekkenanalyse, maar hij was nooit lid van een professionele organisatie voor bloedvlekkenanalyse, merkte de News & Observer op.
Zijn getuigenis was cruciaal om de jury ervan te overtuigen dat Peterson zijn vrouw had vermoord, en Peterson werd in 2003 veroordeeld voor de moord op Kathleen.
Maar na een langdurig beroepsproces – dat zich vooral richtte op de getuigenis van Deaver –In 2011 werd een nieuw proces bevolen.
De verdediging van Peterson had moties ingediend met het argument dat Deaver onbetrouwbare getuigenissen had afgelegd. Deaver was in 2011 ontslagen bij het North Carolina State Bureau of Investigation nadat hij tijdens een aantal processen valse getuigenissen zou hebben afgelegd.
Deavers werk werd in 2010 onder de loep genomen toen Greg Taylor na 17 jaar gevangenisstraf werd vrijgesproken. Taylor werd in 1993 veroordeeld voor de moord op een vrouw in de buurt van het centrum van Raleigh nadat Deaver had getuigd dat Taylor's voertuig chemische aanwijzingen had voor de aanwezigheid van bloed, meldde de News & Observer. Het bleek dat Deaver blijkbaar niet had uitgelegd dat geavanceerdere tests op het voertuig feitelijk aantoonden dat er geen bloed was.
Bij een onafhankelijke audit van de bloedonderzoekseenheid van de SBI werden 229 strafzaken onderzocht, waarvan er vijf als zeer verontrustend werden geclassificeerd. In alle vijf deze gevallen had Deaver werk verricht.
In 2014 probeerde Deaver zijn baan terug te krijgen – samen met achterstallig loon – ABC 11 gemeld . De State Human Resources Commission oordeelde uiteindelijk dat hij in 2011 ten onrechte was ontslagen en in plaats daarvan had moeten worden gedegradeerd, met een loonsverlaging. Ze gaven de SBI opdracht hem opnieuw in dienst te nemen, hem het verschuldigde loon terug te geven en hem vervolgens opnieuw te ontslaan, met de redenering dat hij terecht zou zijn ontslagen in 2013 toen het North Carolina Court of Appeals de uitspraak van een rechter handhaafde dat Deaver juryleden had misleid. de Peterson-zaak, WRAL gemeld in 2014. De commissie zei dat Deaver 30 maanden achterstallig loon verschuldigd was.
Peterson werd in 2017 vrijgelaten nadat hij deelnam aan een Alford-pleidooi – een schuldig pleidooi waarbij een beklaagde de misdaad niet toegeeft – tot doodslag wegens de dood van Kathleen om een tweede proces te voorkomen.