Je hebt er ongetwijfeld al eerder een waarschuwing over gezien of gehoord: pas op voor witte busjes.
Op de een of andere manier is het voertuig in verband gebracht met ontvoerders, moordenaars en criminelen. In feite is er de afgelopen jaren een stortvloed aan berichten op sociale media geweest over 'verdacht uitziende' witte bestelwagens, volgens ABC (Australian Broadcasting Corporation) News.
Maar betekent dit dat je moet omkeren en vluchten als je een wit busje ziet? Waarschijnlijk niet; de ‘ontvoerder in het witte busje’ is grotendeels een mythe, vertelde politieagent Jay Manning Ohio Fox-filiaal Fox-19 in 2019 , waarbij wordt benadrukt dat witte bestelauto's zelden betrokken zijn bij criminele activiteiten.
Het idee komt waarschijnlijk uit de begindagen van FBI-profilering. Destijds probeerden de autoriteiten vast te stellen wat voor soort persoon een seriemoordenaar was, en zoals forensisch psycholoog dr. Christopher Lenning tegen ABC News zei: 'Een typisch profiel was iemand met ducttape, een mes en een schaar en al dat soort dingen. en ze konden mensen rondrijden in een busje zonder ramen en dat soort dingen.'
Van daaruit ging Hollywood met het idee aan de slag in films als 'Silence Of The Lambs', wat het idee van de enge moordenaar met het witte busje versterkte. Maar er is ook een waargebeurd verhaal dat mogelijk heeft bijgedragen aan het ontstaan van de stadslegende: de notoir verdorven en meedogenloze Toolbox Killers, Roy Norris en Lawrence Bittaker.
Bittaker's interviews met Laura Brand, een van de belangrijkste experts op het gebied van de Toolbox Killers, vormen de basis van de komende special 'The Toolbox Killer', die zal worden gestreamd op Pauw op Donderdag 23 september En lucht op Zondag 3 oktober bij 7/6c op Crimeseries.lat. Bittaker bespreekt zijn gruwelijke moordpartij in zijn eigen woorden in deze huiveringwekkende special.
Bittaker en Norris bedoelden terwijl ze tijd uitzaten in de San Luis Obispo Men’s Colony Prison. Bittaker zat in de gevangenis omdat hij een man had neergestoken en Norris voor het plegen van een reeks aanrandingen. Terwijl ze in de gevangenis zaten, kregen de twee mannen een band vanwege fantasieën over verkrachting en marteling. Nadat Bittaker en Norris in respectievelijk 1978 en 1979 voorwaardelijk waren vrijgelaten, verhuisden ze naar Los Angeles County, maakten opnieuw contact en veranderden hun verdorven fantasieën in een gruwelijke realiteit.
In 1979 stalkten de twee gedurende een periode van vijf maanden Los Angeles County, waarbij ze vijf jonge vrouwen ontvoerden, verkrachtten en vermoorden: Lucinda Schaefer, 16; Andrea Hall, 18; Jacqueline Gilliam, 15; Leah Lamp, 13, en Shirley Ledford, 16, volgens naar een artikel in de Los Angeles Times uit 1989. Het tweetal nam hun slachtoffers mee naar de San Gabriel Mountains, waar ze video's en opnames maakten van zichzelf terwijl ze hen verkrachtten en martelden.
Ze jaagden op hun slachtoffers in een lichtgekleurde GM Cargo-bus die ze de bijnaam 'Murder Mac' gaven en die speciaal was afgestemd op hun verdorven behoeften. Dat meldde de New York Daily News in 2015. Ze voegden er geluidsisolatie en politieradar aan toe, sloten die van binnenuit konden worden uitgeschakeld, verduisteringsramen, een bed en hun martelwerktuigkist.
Daarna maakten ze proefritten in het busje, waarbij ze vrouwelijke lifters ophaalden totdat ze vertrouwen hadden in hun plannen.
Bittaker en Norris dwongen Lucinda Schaefer in hun busje terwijl ze in juni 1979 naar huis liep, waarbij ze haar uiteindelijk wurgden met een draadhanger en haar lichaam van een klif gooiden. volgens rechtbankverslagen. Haar stoffelijk overschot is nooit teruggevonden. Een maand later pikten ze Hall op, die aan het liften was van het strand. Bittaker wurgde haar en duwde een ijspriem in haar oor. Haar lichaam is ook nooit gevonden.
In september 1979 werden Jacqueline Gilliam en Leah Lamp door het paar meegenomen tijdens het liften. Ze werden 58 uur gevangen gehouden. Gilliam werd, net als Hall, gedood nadat hij met een ijspriem in zijn oor was geslagen en gewurgd, terwijl Lamp werd geslagen met een voorhamer, volgens gerechtelijke documenten. Onderzoekers ontdekten gedeeltelijke overblijfselen van de twee meisjes.
Het laatste slachtoffer was Shirley Lynette Ledford, die op Halloween 1979 werd ontvoerd. Ze was van haar werk naar huis aan het liften. De mannen filmden hoe ze haar martelden voordat ze haar uiteindelijk wurgden met een kleerhanger en haar lichaam in een klimopbed in een buitenwijk gooiden.
De Toolbox Killers werden uiteindelijk gepakt toen Norris tegen een vriend opschepte over de moorden, die ze bij de politie inschakelde. Norris sloot een pleidooiovereenkomst en getuigde tegen Bittaker. In ruil daarvoor werd hij veroordeeld tot 25 jaar tot levenslang in de gevangenis, CBS-nieuws gerapporteerd in 2020. Volgens The Los Angeles Times werd Bittaker in 1989 ter dood veroordeeld.
Dus nee, u moet niet elke keer zeer alert zijn als u een wit busje passeert. De meeste chauffeurs zijn gewone mensen. Maar deze specifieke stadslegende heeft wel een gruwelijke waarheid.
Om meer te horen in de eigen woorden van Bittaker, kijk naar 'The Toolbox Killer', dat zal worden gestreamd Pauw op Donderdag 23 september En lucht op Zondag 3 oktober bij 7/6c op Crimeseries.lat