Links: foto van Candace Kehoe met haar drie dochters, gedeeld door haar familie. Rechts: foto van George Dakota Kehoe uit zijn overlijdensbericht. Inzet: Thuresa Hill, de stiefmoeder van Candace Kehoe. (via CrimeSeries)
Een nieuw autopsierapport geeft inzicht in de dood van een jonge vrouw uit Oklahoma wiens lichaam in juli naast het lichaam van haar ex-man werd gevonden.
Candace Kehoe , 26, werd op 25 juli dood aangetroffen in een vrachtwagen die aan het zinken was in Claremore Lake in Claremore, Oklahoma. Haar ex, George Dakota Kehoe, 27, was ook dood in de vrachtwagen door een schijnbaar zelf toegebrachte schotwond. De politie van Claremore onderzocht de sterfgevallen als moord-zelfmoord.
Candace Kehoe en George Kehoe deelden samen drie dochters, in de leeftijd van 5, 7 en 9. De twee waren slechts twee jaar getrouwd en hadden volgens familieleden op het moment van hun overlijden te maken met problemen met de voogdij over hun kinderen.
Toen het lichaam van Candace Kehoe in juli werd gevonden, zei de politie alleen dat ze stierf door een 'gewelddadige ontmoeting'. Maar uit een onlangs vrijgegeven autopsierapport van het kantoor van de medische onderzoeker blijkt dat haar lichaam meerdere steekwonden en tekenen van verstikking had. Volgens het rapport werd er een plastic zak over het hoofd van Candace Kehoe geplaatst.
De stiefmoeder van Candace Kehoe, Thuresa Hill, vertelde het Wet dat haar kleinkinderen nu bij hun oom zijn, die de permanente voogdij heeft.
'We doen ons best', zei Hill tegen Angenette Levy in een interview. 'We weten nu hoe ze heeft geleden. Het zijn dus een paar zware dagen geweest voor ons allemaal, vooral voor haar broers en zussen.'
'Therapie helpt hen,' vervolgde Hill, verwijzend naar de kinderen van Candace Kehoe. 'Er zijn veel dingen onthuld, er zijn forensische interviews en dat soort dingen. Er is dus veel meer therapie nodig dan alleen de dood van hun moeder. Er is veel trauma gebeurd gedurende hun hele leven en nu gaan we ervoor zorgen dat ze hoe dan ook gesteund worden.'
Tijdens het interview met Sidebar maakte Hill bekend dat haar kleinkinderen seksueel waren misbruikt door hun vader. Rechercheur John Singer, de hoofdonderzoeker van de moord-zelfmoordzaak van Kehoe, zegt dat hij gelooft dat de onthulling door een van de kinderen mogelijk heeft geleid tot het extreme geweld dat Candace Kehoe heeft ervaren.
'George kwam te weten dat deze dochter had onthuld wat haar was aangedaan', zei Singer. 'Hij is van de ene op de andere dag vanuit een andere staat binnengereden en binnen enkele uren heeft hij Candace naar zijn huis gelokt. Hij doet vreselijke dingen met haar, met als gevolg haar dood. Vervolgens vertelt hij aan zijn familie en vrienden wat hij heeft gedaan en dat hij op het punt staat zelfmoord te plegen.'
Volgens de politie gingen ze oorspronkelijk naar het huis van George Kehoe, waar ze een plaats delict ontdekten, maar daar was niemand. Toen kort daarna een melding binnenkwam over een zinkende vrachtwagen in Lake Claremore, dachten de autoriteiten aanvankelijk niet dat er een verband was, maar uiteindelijk viel alles op zijn plaats.
Singer zegt dat dit geen typisch geval van huiselijk geweld was.
'Houd er rekening mee dat de werkelijk bittere, nare voogdij- en echtscheidingszaak al acht jaar loopt, denk ik. Bijna het hele leven van alle drie de dochters zijn mama en papa verwikkeld in een behoorlijk lelijke strijd om de voogdij,' vertelde de rechercheur aan Levy. 'Het is duidelijk dat George Candace heeft vermoord. Er was niets gezonds aan hun relatie. Maar ik denk niet dat er enig echt bewijs was voor de traditionele relatie huiselijk geweld. Deze is anders omdat George en Candace al een aantal jaren in een lelijke rechtszaak verwikkeld zijn, met de dood tot gevolg.'
‘Deze arme meisjes zijn blootgesteld aan een levenslange strijd die nooit in hun belang was, zelfs niet voordat hun moeder werd vermoord’, vervolgde Singer. 'Het had gewoon geen slechter einde kunnen hebben.'
‘Mijn kinderen en mijn kleinkinderen zijn degenen die nu lijden’, zei Hill. 'Zij zijn degenen die de rest van hun leven moeten weten wat hun vader hen heeft aangedaan, en vervolgens moeten weten wat hun vader hun moeder heeft aangedaan, degene die hen echt probeerde te beschermen en ervoor te zorgen dat ze veilig waren.'
De stiefmoeder van Candace Kehoe heeft advies voor anderen die in schadelijke situaties terecht kunnen komen.
‘Zelfs als u vastbesloten bent dat uw kinderen die andere ouder krijgen, als die andere ouder erg giftig en beledigend is en zich niet gedraagt zoals een ouder zou moeten zijn, maakt het niet uit’, zei ze. 'Vecht voor je kinderen. Doe je best om ze weg te houden, wat er ook voor nodig is. Want als dat niet het geval is, zou deze situatie het einde kunnen zijn.'