Werd in 1994 de juiste man veroordeeld voor de verdwijning van een tiener-tankstationbediende?

Gary Thibodeau zat 23 jaar lang achter de tralies voor de ontvoering van een tienerbediende bij een tankstation die op mysterieuze wijze verdween op paasochtend in 1994 – maar heeft hij de misdaad begaan?

Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .

Thibodeau stierf in 2018 op 64-jarige leeftijd achter de tralies, terwijl hij nog steeds zijn onschuld bleef volhouden in een zaak die de gemeenschap van New Haven, New York al tientallen jaren achtervolgt.

Melding van een vermiste persoon op de website voor de sheriffafdeling van Oswego County blijft volhouden dat de verdwijning van Heidi Allen een open zaak blijft, ondanks de veroordeling van Thibodeau in 1995.

Op dit moment beschouwen de Oswego County Sheriff’s Department en het Federal Bureau of Investigation de zaak als een open zaak. Agenten zijn nog steeds toegewezen aan het onderzoek en blijven aanwijzingen volgen, in de hoop de stoffelijke resten van de vermiste vrouw te vinden, aldus de autoriteiten.

Allen verdween enige tijd vóór 8.00 uur op 3 april 1994, midden in haar dienst in de D&W Convenience Store.

De 18-jarige, die tijdens zijn studie parttime werkte, had de winkel die ochtend om ongeveer 5.45 uur geopend nadat hij de dienst had overgenomen van een andere collega, volgens Dateline: Secrets Uncovered. Haar vriend was bij haar om de dag te beginnen, maar vertrok omdat het steeds drukker werd in de winkel.

seriemoordenaar op Long Island

Hij zou haar meenemen zodat ze niet alleen was totdat mensen, weet je, zoals het verkeer aantrokken, en dan zou hij gaan, legde haar zus Lisa Buske uit.

Richard Thibodeau was die ochtend haar laatste klant geweest voordat ze op mysterieuze wijze uit de winkel verdween. Hij vertelde Dateline: Secrets Uncovered dat hij zich herinnerde dat hij twee pakjes sigaretten had gekocht.

Ik zei tegen haar: ‘Een fijne dag verder’, herinnerde hij zich.

Tegen de tijd dat andere klanten bij het benzinestation arriveerden, was Allen verdwenen, hoewel haar auto nog steeds op de parkeerplaats geparkeerd stond. De bezorgde klanten signaleerden snel een hulpsheriff en de zoektocht begon naar de vermiste 18-jarige, wiens lichaam nog steeds nooit is gevonden.

Toen Richard hoorde dat Allen vermist was, belde hij het kantoor van de sheriff om te melden dat hij de tiener die ochtend vroeg in de winkel had gezien. Anderen meldden dat ze rond de tijd van de verdwijning een busje, beschreven als blauw of wit, in de buurtwinkel hadden gezien.

Ze merkten dat iemand heel onregelmatig reed, worstelde of worstelde met iemand in een busje, zei Reuel Todd, ondersheriff ten tijde van het Oswego County Sheriff’s Office.

Onderzoekers hadden in de maanden die volgden weinig andere aanwijzingen om verder te gaan dan een profiel van de FBI waarin hen werd aangespoord iemand te zoeken met een geschiedenis van geweld die ook geobsedeerd zou zijn door de zaak.

De autoriteiten geloofden dat ze een veelbelovende aanwijzing hadden en namen Richard onder de loep, de laatste klant in de supermarkt voordat Allen verdween. Richard bestuurde een wit busje dat leek overeen te komen met de beschrijving van het busje dat door een van de getuigen ter plaatse werd opgemerkt. Omdat ze het gevoel hadden dat ze hun man hadden, begonnen de onderzoekers Richard en zijn broer Gary in de gaten te houden, nadat iemand had gemeld dat hij die ochtend twee mannen had gezien bij het benzinestation.

Gary hield vol dat hij de ochtend van de ontvoering thuis had geslapen, een verhaal dat zijn vriendin ook had bevestigd. Maar toen onderzoekers erachter kwamen dat Gary een arrestatiebevel had uitgevaardigd voor een aanklacht wegens drugs, arresteerden ze hem en leverden hem uit aan Massachusetts.

Terwijl hij achter de tralies zat, vertelden twee gevangenen later aan de autoriteiten dat Gary bekende dat hij Allen had vermoord als onderdeel van een mislukte drugsdeal, hoewel haar familie zei dat Allen geen drugs gebruikte.

Het was genoeg voor de onderzoekers om Gary en Richard te arresteren wegens ontvoering met voorbedachten rade. Terwijl Gary eerst terechtstond en in 1995 door een jury werd veroordeeld, werd zijn broer Richard – de broer die had toegegeven die dag in de winkel te zijn geweest – vrijgesproken.

Het leek het einde van de zaak te zijn totdat jaren later een vrouw naar voren kwam om te melden dat een andere man had bekend dat hij de tiener had ontvoerd en vermoord.

Tonya Priest was tien jaar na de misdaad bij haar vriendin Vicki West geweest toen het gesprek op de Allen-zaak kwam nadat er een nieuwsbericht op de televisie was verschenen.

Volgens Priest vroeg de vriend van West, James Thumper Steen, aan de vrouwen of ze echt wilden weten wat er met Allen was gebeurd.

dr phil natalia genade

Ze zei dat Steen beweerde dat hij en twee van zijn vrienden die ochtend naar de supermarkt waren gegaan en Allen hadden ontvoerd.

Hij zei dat ‘we vlak bij de deuren stopten terwijl het voertuig draaide’, vertelde Priest aan ‘Dateline’-verslaggever Dennis Murphy.

VERWANT:Een moeder uit Ohio wordt dood aangetroffen door koolmonoxide. Was het een tragisch ongeval of moord?

Steen beweerde vervolgens Allen te hebben gepakt, haar de winkel uit te hebben gesleept, haar in een wachtend busje te hebben gegooid en haar te hebben ontvoerd omdat ze volgens Priest een rat was geweest.

De vrouwen geloofden het verhaal aanvankelijk niet en dachten dat Steen een grapje maakte, maar Priest zei dat hoe meer we hem niet geloofden, hoe boos we werden.' Hij zei zelfs dat ze een vrouw genaamd Jennifer Westcott naar het incident moesten vragen en beweerde dat ze hadden Allen na de ontvoering naar het huis van Westcott gebracht.

Hoewel Priest ervan overtuigd was dat Steen een rol had gespeeld bij de ontvoering, was ze te bang om naar de politie te gaan en bleef ze stil totdat Steen in 2010 werd gearresteerd voor de moord op West.Hij werd later veroordeeld voor de moord en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.

Nu Steen veilig weg was, besloot Priest wat ze wist met de autoriteiten te delen en nam ze contact op met het kantoor van de officier van justitie van Oswego, die geïntrigeerd was door de mogelijke nieuwe verdachten. Ze moedigden Priest aan om via Facebook contact op te nemen met Westcott, die ze kende van de middelbare school, en namen vervolgens een telefoongesprek tussen het paar op.

Wist je zelfs dat ze – dit was Heidi die ze daarheen brachten? En dat dit is wat ze gingen doen? vroeg priester.

Uh-uh, Westcott reageerde, volgens een opname van het gesprek.

Had je geen idee? Wat, kwamen ze net bij haar opdagen? De priester bleef aandringen.

Ja... ze hebben haar niet eens in huis gehaald, zei Westcott, voordat ze eraan toevoegden dat ze haar in het busje hadden laten zitten.

Ondanks de vermeende kennis die ze van de zaak had, zei Westcott, toen Priest vroeg of ze ooit naar de autoriteiten zou stappen, dat ze nooit zo'n blik wormen zou openen.

De band was voldoende voor de onderzoekers om Westcott binnen te halen voor ondervraging, maar ze ontkende enige betrokkenheid bij de zaak en zei dat ze Priest gewoon had verteld wat ze wilde horen om haar aan de telefoon te krijgen.

Nadat hij contact had opgenomen met de twee andere mannen die bij het verhaal betrokken waren, die hun betrokkenheid ontkenden, en met de informanten van de gevangenis, die vasthielden aan hun verhaal dat Gary had bekend, concludeerde de officier van justitie van Oswego, Gregory Oakes, dat de juiste man achter de tralies zat.

Maar het verhaal van Priest was genoeg om de New Yorkse federale openbare verdediger Lisa Peebles te overtuigen, die ermee instemde de zaak op zich te nemen en een verbluffende ontdekking deed. Voordat Allen verdween, had ze als tienerdrugsinformant gewerkt voor het Oswego County Sheriff's Office, onder de codenaam Julia Roberts. Nog verontrustender was dat de hulpsheriff die verantwoordelijk was voor de samenwerking met Allen, twee jaar voor haar dood op de parkeerplaats van het benzinestation ooit een identiteitsbewijs was kwijtgeraakt waarop haar stond als informant voor het kantoor van de sheriff.

Gary's verdedigingsteam zei dat ze nooit de informatie hadden gekregen, waarvan Peebles dacht dat deze de zaak aanzienlijk had kunnen beïnvloeden.

Dat zou zeker het veld hebben geopend voor veel andere mogelijke verdachten met een motief om haar kwaad te doen, zei Peebles en noemde het een enorm onrecht.

Ze diende een Brady-overtreding in, met het argument dat de aanklager geen informatie had overgedragen die cruciaal was voor de verdediging, en bleef de zaak voortzetten tot aan het Hooggerechtshof van de staat – maar uiteindelijk kreeg Gary nooit een nieuw proces en stierf achter de tralies.

Hij bleef tot aan zijn dood volhouden dat hij onschuldig was, maar had ook een manier gevonden om vrede te sluiten met het leven dat hem werd gegeven.

Ik heb door de jaren heen alle gevoelens, emoties en gedachten meegemaakt, maar ik geloof min of meer dat je bent waar je bent in het leven, want dat is waar je hoort te zijn, of het nu iets te maken heeft met onschuldigen of schuldigen. hij zei.