Toen de politie in 2015 de ontsnapping van Richard Matt en David Sweat, gevangenen uit de Clinton Correctional Facility, begon te onderzoeken, concentreerden hun inspanningen zich al snel op gevangenismedewerker Joyce Mitchell. Mitchell, die als naaister werkte, ontmoette de twee veroordeelden terwijl ze een baan kregen toegewezen in de kleermakerij van de gevangenis, en ze raakte al snel verstrikt in een ingewikkelde liefdesdriehoek met Matt en Sweat. De getrouwde 51-jarige vertelde de onderzoekers later dat ze 'genoot van de aandacht, het gevoel dat ze me allebei gaven', en geloofde dat ze haar 'een ander leven' konden geven.
In interviews beweerde Mitchell dat Sweat ' erg leuk ' tegen haar, maar ze 'hebben nooit een fysieke relatie gehad.' Ze gaf echter toe dat ze Sweat-aantekeningen had gegeven dat ' waren van seksuele aard ' en bevatte 'naakte foto's van mijn borsten en vagina.' Een paar maanden voor de ontsnapping beweerde Mitchell dat Matt seksueel gewelddadig was geweest, haar kuste en haar dwong tot orale seks. Ze zei dat ze voldeed uit angst. Later, Matt kwam naar haar bureau en liet Mitchell zijn geslachtsdelen aanraken door een gat dat hij in zijn kleding had gesneden.
'Dit gebeurde twee of drie keer', zei ze. 'Het enige andere fysieke contact dat ik had met gevangene Matt was toen hij me kuste...' Hij heeft nooit mijn privé-gedeelten aangeraakt.'
Mitchell gaf ook toe dat hij hen ontsnappingsgereedschap had verstrekt, dat soms via hamburgervlees de gevangenis werd binnengeslopen. Tot de gereedschappen behoorden ijzerzaagbladen, beitels, een stalen stempel en betonboren. Matt maakte het uiteindelijk bekend ze maakten gaten in hun celwanden en creëerden een ontsnappingstunnel. zei Mitchell Matt had tegen haar gezegd: 'Ze gingen weg en we zouden allemaal samen zijn.'
'Ik geloof dat ik gevangene Matt en gevangene Sweat heb helpen ontsnappen omdat ik verwikkeld was in de fantasie' zei Mitchell .
In de weken voorafgaand aan de ontsnapping stemde Mitchell ermee in om Matt en Sweat te ontmoeten en weg te rennen zodra ze de gevangenis hadden verlaten. Naast het binnensmokkelen van gereedschap 'stemde Mitchell ermee in een kanaal te zijn om contant geld voor Matt te verkrijgen en verzamelde hij spullen om hun vlucht te vergemakkelijken, waaronder geweren en vijf munitie, kampeerspullen, kleding en een kompas'. aldus een rapport door het New Yorkse bureau van de inspecteur-generaal. Volgens Zweet , sprak Mitchell ook met Matt over de moord op haar man, collega-gevangenismedewerker Lyle Mitchell, nadat hij hen had ontmoet bij het ophaalpunt.
'De afgesproken vergadertijd was middernacht. Ik moest in mijn jeep rijden en mijn mobiele telefoon, gps, kleding, een pistool, tenten, slaapzakken, bijl, hengels en geld meenemen uit een pakketje dat ik nooit heb opgehaald…, legde Mitchell uit. Nadat ik ze had opgehaald, was het plan om naar mijn huis te rijden en gevangene Matt zou 'de storing' verhelpen. Gevangene Matt noemde Lyle ‘de glitch.’
Op de avond van de ontsnapping kwam Mitchell echter niet opdagen op het ontmoetingspunt omdat ze na een paniekaanval met spoed naar het ziekenhuis was gebracht. De gevangenen vluchtten vervolgens te voet en waren de volgende 22 dagen op de vlucht.
Mitchell vertelde het later onderzoekers: 'Ik weet dat ik ermee had ingestemd hen te helpen ontsnappen en met hen weg te rennen, maar ik raakte in paniek en kon de rest van het plan niet uitvoeren. ... Ik hou echt van mijn man en hij is de reden.'
Robert Berchtold
Twintig dagen na hun ontsnapping uit de gevangenis werd Matt neergeschoten en vermoord door de autoriteiten, en Sweat werd twee dagen later gevangengenomen. Hij was veroordeeld tot nog eens zeven tot veertien jaar voor aanklachten in verband met de uitbraak. Mitchell bekende schuld aan een misdrijf wegens het bevorderen van smokkelwaar in de gevangenis en een misdrijf wegens het faciliteren van criminele activiteiten. Ze werd veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf.
Voor meer informatie over de ontsnapping, kijk naar Dannemora Prison Break op Crimeseries.lat op 15 december om 7/6c.
[Foto: staatspolitie van New York]