Deze vakantieperiode, Crimeseries.lat onderzoekt vier nachtmerries uit het echte leven waarin de gelukkigste tijden van het jaar ontploffen in waanzin en dood.
Blijf op de hoogte van Moordzaken tijdens de feestdagen op Peacock of de .
Seizoen vier van Moordzaken tijdens de feestdagen ontvouwt huiveringwekkende verhalen over de feestdagen die een schokkende wending nemen wanneer een geliefde wordt vermoord door een onvoorziene verdachte en onderzoeken zich ontvouwen die alle betrokkenen verbijsteren.
Een van de verhalen van dit seizoen neemt de kijker mee terug naar drie weken vóór Kerstmis 1997 in de stad Santa Claus, Georgia. Deze kleine toeristenplaats met vakantiethema, waar minder dan 200 mensen verblijven, is het hele jaar door vol kerstsfeer. De wegen hebben namen als Sleigh Street, Noel Street en Rudolph Way. Naast het welkomstbord staat een levensgroot standbeeld van Kris Kringle met het motto van de stad: The City That Loves Children.
Maar in de nacht van 4 december 1997 zou een monsterlijke tragedie jarenlang een schaduw over de Kerstman werpen.
Volgens Homicide for the Holidays waren Kim en Danny Daniels opmerkelijk vriendelijk en gaven ze ouders. Kim groeide op in pleeggezinnen en in 1995 begonnen zij en Danny hun eigen pleegkinderen op te nemen, volgens de Savannah ochtendnieuws .
Ze namen kinderen mee die niemand anders wilde en gaven ze een goed thuis, vertelde Kims voormalige pleegvader, Simmie Driggers, aan de Washington Post.
En de familie Daniels had geen betere plek kunnen uitkiezen om kinderen groot te brengen dan de Kerstman.
Ondanks zijn omvang trekt de stad bezoekers uit het hele land, die komen poseren voor het rijkelijk versierde stadhuis. Elk jaar in december worden er ruim duizend brieven en ansichtkaarten verzonden via de grote, rode brievenbus met het opschrift Santa’s Mail op 25 December Drive, volgens de Amerikaanse krant South Carolina. WCSC TV . En de kapel van de stad, die 24 uur per dag geopend is, heeft een prachtig onderhouden wandelpad aan de voorkant, genaamd Santa's Garden.
Voor zover ik weet, gelooft iedereen in Jezus en in de Kerstman, vertelde stadssecretaris Barbara Ward aan de krant Mâcon Telegraaf . We hebben buren die buren zijn, maar het zijn geen nieuwsgierige buren.
De feestdagen waren altijd Kims favoriete tijd van het jaar. Nadat ze tijdens haar verblijf in een pleeggezin meer dan haar deel van eenzame vakanties had meegemaakt, besloot ze dat elk kind onder haar dak, biologisch of niet, een magische kerst zou moeten hebben. Volgens haar zou ze het grootste deel van het jaar cadeautjes kopen en de zolder vol speelgoed inpakken Angst kwam naar de stad: de kerstman, Georgië, moorden ,een boek geschreven over de zaak.
Tragisch genoeg was het de liefde van Kim en Danny voor kinderen die tot hun vroegtijdige dood leidde.
Jo Anna Moseley, 10, was zes weken naar de familie Daniels gestuurd om te ontsnappen aan een giftige gezinsomgeving, meldde Savannah Morning News. Haar vader en haar stiefvader waren alcoholisten, en meerdere kinderbeschermingswerkers getuigden dat haar moeder, Mary Moseley, hen bedreigde met zwarte magie en voodoo.
Toen de broer van Jo Anna, de 20-jarige Jerry Scott Heidler, haar kwam opzoeken in het huis van de Daniels, begon hij veel tijd door te brengen met hun biologische tienerdochter Jessica.
Je kon zien dat er iets begon te gebeuren, hoe mensen dicht bij elkaar kwamen, getuigde Danny's beste vriend Guy Aaron, volgens Morning News.
Bezorgd over het leeftijdsverschil tussen Heidler en zijn dochter – ze was pas 16 – had Danny woorden met de jongeman, aldus gerechtelijke documenten . Heidler kwam niet meer naar hun huis, maar volgens de Morning News kan zijn frustratie over de omstandigheden een motief zijn geweest voor wat hij vervolgens deed.
In de vroege uren van 4 december 1997 klom Heidler door een raam het huis van de Daniels binnen. Hij sloop de slaapkamer van Kim en Danny binnen, pakte het halfautomatische jachtgeweer uit hun wapenkast en schoot de ouders in hun slaap neer, meldt Morning News. Vervolgens ging hij de slaapkamer van de 8-jarige Bryant binnen en schoot het slapende kind neer. Toen Jessica uiteindelijk rende om te zien wat er was gebeurd, schoot Heidler haar van achteren in het hoofd.
Heidler leidde vervolgens de twee 8- en 9-jarige biologische dochters van de Daniels en Jo Anna in een busje en reed weg, waarbij hij een van hen verkrachtte, aldus Morning News. Vervolgens liet hij de drie meisjes achter op een landweg, zo'n 50 kilometer van de Kerstman vandaan, aldus de politie Chicago Tribune .
Heidler werd snel gearresteerd en beschuldigd van vier moorden, drie gevallen van ontvoering, verergerde sodomie, verergerde kindermisbruik, kindermisbruik en inbraak, volgens gerechtelijke documenten. Hij werd ter dood veroordeeld en wacht momenteel nog steeds op zijn executie Gegevens van het Georgia State Department of Corrections .
Voor meer van het schokkende waargebeurde verhaal van de moorden op de Kerstman, luister naar Moordzaken voor de feestdagen op Crimeseries.lat, in première 7 december om 19.30 uur ET/PT .
Noot van de redactie: een eerdere versie van dit verhaal gaf ten onrechte aan dat de moorden in 1987 plaatsvonden.