Links: Journalist E. Jean Carroll vertrekt uit het gerechtsgebouw na de afronding van het schadevergoedingsproces tegen Donald Trump bij de Manhattan Federal Court op vrijdag 26 januari 2024 in New York City. (John Angelillo, Alamy Live Nieuws via AP). Rechts: de Republikeinse voormalige president Donald Trump spreekt op een avondfeest voor de voorverkiezingen in Nashua, N.H., 23 januari 2024. (AP Photo/Matt Rourke.)
Voor de derde keer willen de advocaten van Donald Trump de uitbetaling van een door de rechtbank opgelegde lasterprijs van 83,3 miljoen dollar aan schrijver E. Jean Carroll uitstellen. Deze keer met het argument dat haar advocaten ‘duidelijk inconsistent’ zijn geweest met hun standpunten over de vraag of Trump over de rijkdom beschikt om een borgsom voor de prijs veilig te stellen, waardoor de zorgen van de schrijver over de vraag of Trump kan worden vertrouwd om uit te betalen betwistbaar zijn.
Vorige week hekelde Carrolls advocaat Roberta Kaplan de vertragingstactieken van de voormalige president door te zeggen dat zijn tweede voorstel eind vorige maand voor een onbeveiligde uitstel van de betaling het ‘gerechtelijk equivalent van een papieren servet’ was en dat het volkomen onmogelijk was voor de schrijver of haar advocaat om er alleen maar op te ‘vertrouwen’ dat Trump zou betalen zonder iets dat hem aan de deal zou binden. De Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan had al een eerdere poging van Trump ontkend om de borg te verminderen of de betaling op te schorten.
In reactie op het laatste verzoek van Trump vaardigde de rechter een vonnis uit enkele pagina, beknopte volgorde.
'Op vrijdag 23 februari verzocht de beklaagde om een ongedekte of gedeeltelijk verzekerde uitstel van het vonnis van de aanklager, in afwachting van de afhandeling van verzoeken na het proces. Er zijn nog geen verzoeken ingediend na de terechtzitting. Bovendien werd de briefing over het verzoek tot schorsing van de beklaagde pas in de late namiddag van 2 maart 2024 voltooid. Niettemin is de rechtbank op de hoogte van het verzoek van de verdachte om uiterlijk vandaag een beslissing te nemen over het verzoek tot schorsing 'om [hem] tijd te geven om indien nodig regelingen voor een passende borgstelling af te ronden', schreef Kaplan. 'Er zal zo spoedig als redelijkerwijs mogelijk is een beslissing worden genomen. Zonder te impliceren wat dat besluit zal zijn, of wanneer het zal worden genomen, zal het echter niet vandaag komen.'
Gerelateerde dekking:-
‘Doen alsof het niet bestaat’: Abrego Garcia dringt aan op sanctieverzoeken nadat Trump-beheerder beweert dat opmerkingen van Fox News ‘noodzakelijk waren om de regering te beschermen’
-
'Schaamteloze regering': federale werknemers beschuldigen de regering ervan transgenders uit de beroepsbevolking te willen dwingen met nieuwe verzekeringswijzigingen
-
‘Ze moeten ter verantwoording worden geroepen’: federale rechter zegt dat er ‘substantieel bewijs’ is Kristi Noem promootte ‘racistische’ theorie om immigranten hun beschermde status te ontnemen
Via haar advocaten heeft Carroll beweerd dat Trump geen enkele informatie heeft verstrekt over zijn financiën of de locatie van zijn bezittingen, en niet heeft gespecificeerd welk percentage van zijn bezittingen liquide is of hoe zij het proces van het innen van wat haar verschuldigd is, kan aanpakken.
‘Hij erkent niet eens de risico’s die nu gepaard gaan met zijn financiële situatie, van een vonnis van een half miljard dollar verkregen door de procureur-generaal van New York [Letitia James] tot de 91 aanklachten die zijn carrière als zakenman definitief zouden kunnen beëindigen. Hij vraagt de rechtbank simpelweg om 'mij te vertrouwen' en biedt in deze zaak, met een vonnis van 83,3 miljoen dollar tegen hem, de rechtbank het equivalent aan van een papieren servet, ondertekend door de minst betrouwbare lener', schreef Roberta Kaplan.
In reactie daarop schreven Trumps advocaten Alina Habba en John Sauer dit weekend in hun Antwoordmemorandum van 13 pagina's ter ondersteuning van het verblijf:
Het huidige standpunt van eiseres – dat het vermogen van president Trump om te voldoen aan een vonnis van 83,3 miljoen dollar twijfelachtig is – is ‘duidelijk inconsistent’ met haar standpunt van amper een maand geleden dat president Trump 14 miljard dollar aan bezittingen heeft en dus gemakkelijk een enorme straf kan voldoen.
Carroll baseert zich op ‘dubbele geruchten, speculatieve nieuwsartikelen waarin feiten buiten de feiten worden beweerd om te impliceren dat de financiële situatie van president Trump precair is – wat in tegenspraak is met haar eigen bewijsmateriaal’, schreven Habba en Sauer.
De advocaten boden in de tussentijd twee alternatieven aan: de rechtbank zou Trump een onbeveiligde uitstel van 30 dagen moeten geven om te betalen totdat alle verzoeken na het proces zijn opgelost, of de voormalige president toestaan een verlaagde borgsom van in totaal iets meer dan 24,4 miljoen dollar te betalen.
‘Maar zelfs als het Hof geen onbeveiligd verblijf toestaat gedurende deze periode waarin het risico voor de eiser ‘minimaal’ is, zou het op zijn minst een gedeeltelijk gegarandeerd verblijf moeten toestaan voor een bedrag dat substantieel lager is dan de anders vereiste $91,63 miljoen. Het overmaken van de 7,3 miljoen dollar en de 65 miljoen dollar strafvergoeding, zoals hierboven besproken, zou het obligatiebedrag van 24,475 miljoen dollar verminderen, wat meer dan voldoende zou zijn om elk minimaal risico voor de eiser veilig te stellen', aldus het antwoordmemorandum.
Eerder heeft Trump erkend dat hij onder leiding van de rechtbank de resterende dossiers zou indienen moties na het proces vóór 7 maart .
Trump wordt geconfronteerd met enorme financiële druk. Hij werd onlangs veroordeeld tot het betalen van een boete van $464 miljoen voor zijn uitgebreide civiele fraude, waarbij hij loog over de taxaties van zijn eigendommen om gunstige leningen en verzekeringscontracten veilig te stellen. Trump zei dat het in dat geval ook onmogelijk was om de volledige beroepsobligatie van 464 miljoen dollar te betalen, ondanks dat hij tijdens het proces opschepte dat zijn landgoed in Mar-a-Lago 1 miljard dollar waard is.
Die bewering is, ironisch genoeg, inconsistent met de waarde die door belastingadviseurs is vastgesteld: ergens tussen de $18 miljoen en $37 miljoen.