Congreslid Leo Ryan en een kleine nieuwsploeg gingen in de herfst van 1978 naar Guyana om de zorgen over dominee Jim Jones en het religieuze complex dat hij Jonestown noemde, te onderzoeken.
Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .
Dagen later, Er zouden 918 mensen dood zijn , waaronder Jones en meer dan 900 van zijn volgers, aldus Dateline: geheimen blootgelegd .
Damon Allen Benson
Het geweld begon nadat Ryan en vier anderen werden doodgeschoten door een groep volgelingen van Jones terwijl ze probeerden anderen te helpen in veiligheid te vluchten. Slechts enkele uren later droeg Jones, uit angst dat de autoriteiten spoedig zouden arriveren om Jonestown te vernietigen, zijn toegewijde volgelingen op huiveringwekkende wijze op om een fruitig drankje te drinken, doorspekt met cyanide.
We hebben geen zelfmoord gepleegd, zei Jones in de audio die later op de compound was hersteld. We hebben een revolutionaire zelfmoord gepleegd, als protest tegen de omstandigheden van een onmenselijke wereld.
Mis het laatste nieuws over echte misdaad niet:
Vuile dansende actrice schoot executiestijl neer in Carnegie Deli Murders uit 2001
Vrouw wordt onder het bloed wakker nadat haar man in zijn slaap is neergeschoten: is zij een verdachte of een slachtoffer?
Aanklagers in Texas onderzoeken de zinloze en ‘chaotische’ moord op Montana Reporter uit 2002 opnieuw
De overlevende verslaggevers en nieuwsploeg die de dodelijke tocht door de Zuid-Amerikaanse jungle maakten, vertelden over de gruwel en het geweld die uiteindelijk leidden tot de massale zelfmoord en moord op honderden Amerikanen in Dateline: geheimen blootgelegd .
Jim Jones en zijn vrouw Marceline, genomen uit een roze fotoalbum achtergelaten in het dodendorp in Jonestown, Guyana. Foto: Getty Images Waarom was Jim Jones beroemd?
Jones was ooit een gerespecteerd predikant in San Francisco, die eind jaren zestig sprak over raciale harmonie en gemeenschapsleven.
Zijn People’s Temple bood drugsadvies, hielp de armen en exploiteerde een groep bejaardentehuizen. Maar Jones geloofde ook dat hij de gereïncarneerde Jezus Christus was en beweerde wonderen te kunnen verrichten, zoals het genezen van zieken.
Jones had een reputatie opgebouwd als gebedsgenezer, als iemand die kanker uit de lichamen van mensen kon verwijderen, en veel hiervan was natuurlijk nep, maar het bracht mensen wel binnen de deur, herinnerde telegraafverslaggever Tim Reiterman zich.
De gedurfde beweringen van Jones nodigden al snel uit tot media-aandacht en Reiterman en anderen hoorden van voormalige leden dat de prediker zijn volgelingen vaak sloeg of vernederde. Maar net toen het onderzoek naar zijn activiteiten zich aan het opwarmen was, verhuisde Jones met bijna duizend volgers naar de jungle van Guyana om zijn eigen kamp te creëren.
De oprichting van Jonestown
Jones beweerde dat de gemeenschap, bekend als Jonestown, een tropisch paradijs was waar zijn volgelingen hun beste leven konden leiden in harmonie met de mensen om hen heen.
Er gingen echter ook geruchten dat Jones zijn volgelingen dwong hun paspoorten in te leveren, waardoor ze feitelijk tegen hun wil werden vastgehouden.
Ryan reisde samen met een kleine groep media, waaronder de beroemde NBC-verslaggever Don Harris, in november 1978 naar Guyana om de beweringen te onderzoeken.
Hoewel ze aanvankelijk door Jones werden afgewezen, nodigde de charismatische leider de groep op vrijdag 17 november 1978 uit op de compound voor een avond vol zang en dans.
Je kunt [op] de videoband zien dat mensen blij zijn, ze verwelkomden ons om binnen te komen, vertelde geluidstechnicus Steve Sung Datumlijn Correspondent Josh Mankiewicz .
Toch was er, ondanks de gemoedelijke sfeer, een onderstroom van iets sinisters.
Toen we hem de eerste dag daar in Jonestown ontmoetten, kwam hij op mij over als een gepersonifieerde kwaadaardige persoon en we waren er bijna zeker van dat hij drugs gebruikte, herinnerde verslaggever Ron Javers zich.
Terwijl het gezelschap doorging, gaf een volger een briefje aan Harris waarin hij om zijn hulp vroeg om Jonestown te verlaten.
De momenten ervoor
Uitzicht op het gedeeltelijk ingestorte hoofdpaviljoen op het Jonestown-complex, Guyana, 28 november 1978. Foto: New York Times Co./Neal Boenzi/Getty Images De volgende dag kwamen Ryan en de leden van de media terug en boden aan iedereen te helpen die de gemeenschap wilde verlaten.
Er begonnen geruchten de ronde te doen dat mensen weggingen en daarna wilden meer mensen vertrekken, herinnerde Ryans congresassistent Jackie Speier zich.
Degenen die wilden vertrekken, werden ingeladen en naar een nabijgelegen landingsbaan gebracht. Ondertussen bleef Ryan achter om wat last-minute logistiek te regelen te midden van de groeiende spanning. Een tempellid viel Ryan aan, scheurde zijn shirt en hield een mes tegen zijn keel.
zigeunerroos blanchard naakt
Ryan slaagde erin ongedeerd te vluchten en vertelde over het geweld tijdens een geïmproviseerde persconferentie op de landingsbaan.
Plots zat het mes om mijn nek en was ik – ik was in gevaar, zei Ryan in zijn laatste interview.
Net toen Harris het interview aan het afronden was, arriveerde een kleine groep Jones-volgers, haalden wapens tevoorschijn en begonnen op de groep te schieten.
Terwijl de tape van cameraman Bob Brown rolde, begonnen de kogels te vliegen. Eén klap raakte Brown in zijn been.
Ik zei: 'Sta niet op.' Dat deed hij en toen trok hij de aandacht, herinnert Sung zich. Ze hebben zijn hoofd eraf geschoten.
Ryan en Speier zochten dekking onder een vliegtuig, maar dat bood weinig bescherming. Volgens Speier werd Ryan 45 keer neergeschoten, terwijl ze een schot in haar been kreeg. Andere gewonde verslaggevers doken de jungle in. Toen het geweervuur stopte, waren Harris, Ryan, Brown, fotograaf Greg Robinson en een van de Jonestown-overlopers dood en raakten tien anderen gewond.
De twee vliegtuigen vertrokken en lieten de gewonden tot de volgende ochtend aan hun lot over.
Ik had op die landingsbaan moeten sterven, zei Speier. Dat had ik ook moeten doen, maar het maakte geen deel uit van het plan.
Nu het Congreslid dood was, wist Jones dat het niet lang meer zou duren voordat het Guyanese leger, oftewel GDF, het terrein zou betreden. Hij vertelde zijn volgelingen in angstaanjagende audio-opnamen dat de ambtenaren de kinderen en ouderen zouden martelen en beweerde dat de enige oplossing was zelfmoord te plegen.
GERELATEERD: Californische sekte probeert advocaat te vermoorden met dodelijke ratelslangaanval
Pak het alsjeblieft, voordat het te laat is. De GDF zal hier zijn, zeg ik je. Ga in beweging, ga in beweging, ga in beweging, zei hij. Wees niet bang om te sterven.
Degenen die erin slaagden te ontsnappen, zouden later zeggen dat Jones de kinderen had opgedragen eerst het gif in te nemen. Als iemand het dodelijke drankje probeerde te weigeren, werd hij daartoe gedwongen door anderen die kruisbogen vasthielden.
Een Amerikaanse militaire eenheid voor het bergen van lichamen haalt op 28 november 1978 nog meer slachtoffers van de massale zelfmoordmoord in Jonestown uit een helikopter op de internationale luchthaven van Georgetown. Foto: New York Times Co./Neal Boenzi/Getty Images Hoeveel stierven er in Jonestown?
In totaal werden 918 mensen gedood of pleegden zelfmoord onder leiding van Jones. Jones en zijn verpleegster stierven door schotwonden, die ze waarschijnlijk aan zichzelf hadden toegebracht.
De lichamen werden later ontdekt door het Amerikaanse leger en NBC-correspondent Fred Frances, die mee had gelift op de militaire helikopter.
We konden deze enorme quilt zien. We hadden geen idee waar we naar keken en toen de helikopter nog een keer passeerde en we dichterbij kwamen, kwam de stank naar boven, zelfs toen de rotor het vliegtuig binnenstroomde, en toen beseften we dat we naar honderden lichamen beneden ons keken. herinnerde Frances zich. Het was iets uit een horrorfilm.
Frances zei dat hij verbijsterd en emotioneel geschokt was toen hij de lichamen van mannen, vrouwen en kinderen op elkaar gestapeld zag.
De nasleep
In de nasleep van de tragedie duurde het weken voordat het leger de lichamen terugbracht naar de Verenigde Staten.
Degenen die het overleefden gingen verder met hun leven, maar ze worden nog steeds achtervolgd door de schokkende tragedie die het leven van zovelen heeft geëist.
Die geur, ook al kon ik hem niet tot leven wekken, hij is altijd bij me, zei Frances. Ik bedoel, het was zo krachtig.