Clubbezoeker uit New York City vermoord, afgeslacht en gedumpt in de Hudson River vanwege drugsgeld

In de jaren tachtig en negentig was New York City de thuisbasis van een bruisend ondergronds nachtleven, vooral in de wijken Chelsea en Meatpacking District van Manhattan. 

Hoe te kijken

Bekijk nieuwe afleveringen van Moordzaak in New York over Crimeseries en Peacock. Blijf op de hoogte van de Crimeseries-app.

Centraal daarin stond een groep buitenbeentjes, volgens de naam 'Club Kids' Robert K. Boyce een voormalig hoofd van de rechercheurs van de politie van New York City, die nu gastheer is Misdaadserie 'S  Moordzaak in New York . 

Met hun wilde kostuums en nog wildere capriolen herdefinieerden ze de New Yorkse clubscene die Boyce toevoegde in de Killer Club Kids-aflevering van de true crime-show. 

Tweede engel Melendez 25 behoorde tot de bewoners van deze groep. In maart 1996 verdween hij op mysterieuze wijze. Vier weken later werd zijn uiteengereten lichaam gevonden, hoewel het maandenlang niet zou worden geïdentificeerd. De gruwelijke moord benadrukte de donkere kant van de feestwereld in de binnenstad.

Voor meer informatie over moordzaken in New York:

Beroemde journalist Michael Musto reflecteert op zijn column die hielp bij het oplossen van de moord op 'Club Kid' uit New York
Wie was Andre Melendez, de jongen uit de NYC Club die om geld werd vermoord en uiteengereten?
De verontrustende moorden achter lichamen gevonden op de stranden van New York City

Wie was Andre Angel Melendez?

Toen Melendez acht was, verhuisden hij en zijn gezin van Colombia naar New Jersey op zoek naar een beter leven. Hij was erg verlegen, maar toen hij ouder werd, verhuisde hij naar New York City en raakte echt verliefd op het nachtleven van New York  journalist Michael Musto voor wie schreef De  Village Voice ten tijde van de verdwijning van Melendez verteld Moordzaak in New York .

Melendez, die bekend stond om zijn flamboyante kostuums en aanstekelijke lach, had moeite om werk te vinden. Om geld te verdienen zei Boyce dat hij drugs zoals xtc verkocht in The Limelight, een club in Manhattan in een voormalige kerk.

Hij wilde eigenlijk stoppen met het dealen van drugs, vertelde singer-songwriter en Club Kid Screamin’ Rachel Cain Moordzaak in New York .

Angel Melendez wordt vermist

Op 3 april, twee weken nadat Melendez verdween, gaf zijn broer Johnny Melendez hem als vermist op bij de politie. Er werd geen vooruitgang geboekt door de politie die zich op andere zaken concentreerde.

Jerry Smith Virginia Tech

Als het slachtoffer een drugsdealer is, komt dat onderaan de stapel te liggen, zei de New Yorkse strafrechtadvocaat Gerald McMahon. 

Dus de vrienden van Johnny en zijn broer gingen de stad bekladden met posters. Je zag ze overal waar je ging, zei Musto.

Tegelijkertijd herinnerde een vriend zich dat Melendez door de beveiliging uit The Limelight werd gesleept, kort voordat hij vermist werd. Clubeigenaar Peter Gatien wilde hem niet meer in de buurt hebben, zei Cain.

'Het was algemeen bekend dat daar enorme hoeveelheden drugs worden verkocht en gebruikt, zei McMahon.

Volgens Richard Johnson, die destijds de redactie van de  New York Post' s kolom 'Pagina zes' De geruchten gingen dat Gatien besefte dat hij de boel graag moest opruimen, anders zou hij worden gesloten.'

Hoewel er rode vlaggen werden gehesen over de verdwijning van Melendez zonder lichaam of tekenen van gemeen spel, had de NYPD weinig te onderzoeken. Cain spoorde Johnny aan om naar de pers te blijven gaan... en op deuren te blijven kloppen. 

Michael Alig komt in de zaak naar voren

Naarmate de dagen en weken verstreken, kwam Michael Alig, een prominente feest- en evenementenpromotor die samenwerkte met Gatien, naar voren als een figuur in de zaak. 

Michael was onze vader van het nachtleven, zei Club Kid Blue Michael. Het was bekend dat de gebeurtenissen van Alig een zeer donkere kant hadden. Eén ervan draaide om een ​​bloederig bloedfeest. 

Ik begon gebabbel te horen, zei Blue Michael. Mensen zeiden: ‘Hij zei dat hij hem had vermoord.’ ‘Ik heb Angel vermoord’ waren de woorden die uit zijn mond kwamen. Hij vertelde dat als een grapje aan mensen.

GERELATEERD: New York Homicide Host en oude NYPD-dierenarts onthult de gevallen die ‘voor altijd in je hoofd blijven’

Overblijfselen spoelen aan op het strand van Staten Island

Op 12 april kwamen kinderen die op Oakwood Beach op Staten Island speelden een kartonnen doos tegen die met ducttape was aangespoeld. Daarin vonden ze een deel van een afgeslacht lichaam.

Toen ik de doos opende, was het alleen de romp, zonder benen, zei Tom Comis, destijds rechercheur bij het 122e district van de NYPD. Het was erg bloederig.

Het lichaam werd naar de keuringsarts gestuurd, wiens rapport onthulde dat het mannelijke slachtoffer drie hamervormige wonden in zijn hoofd had. 

Er zat ook een grote hoeveelheid natriumhydroxideloog, voornamelijk Drano, in het lichaam, zei Billy McNeely, destijds rechercheur bij de NYPD in het 10e district. Misschien wilden ze het ontbindingsproces versnellen.

Het verstrijken van de tijd had rechercheurs tegengewerkt. Het lichaam was zo ernstig ontbonden dat ze geen succesvolle identificatie konden uitvoeren, vertelde McNeely Moordzaak in New York . De databases van vermiste personen kwamen niet overeen. 

GERELATEERD: Man uit Staten Island duwt vrouw de trap af, steekt haar dood en bezoekt vervolgens sekswerker

Het blinde item in de krantencolumn bevordert de zaak Angel Melendez

Terwijl de geruchten bleven bestaan ​​over de betrokkenheid van Alig bij de verdwijning van Melendez, regelde Cain een telefoongesprek tussen hem en Johnny Melendez. Tijdens het gesprek zei ze dat Alig deed alsof 'Ik heb geen idee wat er met je broer is gebeurd.' 

In april 1996 kreeg Musto een telefoontje van een van Aligs naaste cohorten met de mededeling dat Alig en Club Kid Robert Riggs, die bekend stond als 'Freeze', Angel hadden vermoord.

Daarna kreeg ik nog een telefoontje van een andere Club Kid die heel dicht bij Michael stond en me vertelde dat wat mensen zeiden dat er echt was gebeurd, zei Musto. Ik moest het als blind item meenemen.'

In De  Dorpsstem op 26 april 1996 Musto's verhulde verslag van een 'Mr. Mess' vechten met 'Mr. Dealer' liep. In de column stond ook dat een 'Mr. Mess 2' zag dit en dat de dealer werd afgemaakt met een hamer waarin Drano was gehakt en in de Hudson werd gegooid. 

In de kolom Pagina zes bij de New York Post Johnson las het verhaal van Musto en onderzocht meer details. Ik heb een verhaal geschreven waarin ik in feite het blinde item van Michael Musto heb genomen en er een aantal namen aan heb toegevoegd, zei Johnson.

De blootstelling aan Page Six wierp een felle schijnwerper op wat geruchten waren geweest. Rechercheur Comis zag het verhaal en de vermelding van de hamer deed hem denken aan het lichaam dat op het strand van Staten Island was gevonden. 

Via tandheelkundige gegevens werd uiteindelijk vastgesteld dat de uiteengereten man Melendez was. Nu hadden we een lichaam. Als je een lichaam hebt, heb je een zaak, zei Comis. We moesten de waarschijnlijke oorzaak vaststellen.

Een zaak opbouwen tegen Michael Alig

Via bronnen binnen de club kwamen rechercheurs erachter dat Alig ongelooflijke drugs gebruikte en dat zijn leverancier Melendez was, aan wie hij geld schuldig was, zei Comis. Angel kwam naar het appartement van Michael Alig en eiste zijn geld', legde Comis uit.

Op dat moment nam de zaak een schokkende wending. Rechercheurs kwamen erachter dat de federale autoriteiten Alig gebruikten als mogelijke informant tegen clubeigenaar Gatien. 

De DEA [Amerikaanse Drug Enforcement Administration] zat achter Gatien aan omdat ze de indruk hadden dat er met zijn medeweten drugs in zijn club werden verkocht ... en dat hij hiervan profiteerde, zei Comis.

Twee weken na het onderzoek van Comis werd er een inval gedaan in The Limelight en werd Gatien bij hem thuis gearresteerd. De aanklacht omvatte onder meer samenzwering om drugs te distribueren.

Hoewel de FBI zich concentreerde op Gatien Comis, had het onderzoek voldoende waarschijnlijke redenen opgeleverd om Alig en Riggs te beschuldigen van de moord op Melendez.

Op 5 december werden Alig en Riggs gearresteerd. Riggs stortte in en bekende alles wat McNeely zei. 

GERELATEERD: ‘Psychopaat’ klusjesman doodde en verminkte zijn huisbaas en baas in Brooklyn en gooide de resten in de prullenbak

Wat is er met Andre Angel Melendez gebeurd?

Melendez confronteerde Alig met het verschuldigde drugsgeld en eiste betaald te worden, zei Riggs in zijn bekentenis. Volgens Comis volgde er een gevecht.

'Robert Riggs is in de volgende slaapkamer', vertelde Comis Moordzaak in New York . 'Hij hoort dit. Riggs ziet een hamer op een plank. Hij pakt deze hamer en slaat hem [Melendez] op zijn hoofd. Stel je de pijn voor. Angel ging de eerste keer niet naar beneden. En de tweede keer ging hij niet naar beneden. Pas na de derde klap met een hamer op zijn hoofd viel hij uiteindelijk.'

In een door drugs aangewakkerde waas goten Alig en Riggs Drano in de keel van Melendez en plakten zijn mond en neus dicht met tape. Ze stopten het lichaam in de badkuip en lieten het daar achter. Dagen later sneden ze het lichaam in stukken, stopten het in dozen en gooiden het vervolgens in de Hudson River.

Alig en Riggs pleitten beiden schuldig aan doodslag met voorbedachten rade. Ze werden veroordeeld tot 10 tot 20 jaar. Riggs werd in 2010 voorwaardelijk vrijgelaten. Alig werd in 2014 vrijgelaten en stierf zes jaar later aan een overdosis drugs.

De federale drugssamenzweringszaak tegen Gatien stortte in. Enkele maanden later werd Gatien beschuldigd van belastingontduiking. Hij bekende schuld en werd naar Canada gedeporteerd.

Bekijk voor meer informatie over de zaak de Killer Club Kids-aflevering van  Moordenaar uit New York En die nieuwe afleveringen uitzendt op zaterdag om 21.00 uur. op Misdaadserie .