Keith Renaldo, rechts, verschijnt voor de rechtbank voor veroordeling nadat hij was veroordeeld voor de moord op Gina Baca, links ingevoegd. (Schermopname via The Buffalo News; Selfie)
Een man uit de staat New York die twee jaar geleden een moeder van vier kinderen met een jachtgeweer vermoordde, riskeert een gevangenisstraf van minstens 25 jaar.
Keith Renaldo Jr., 40, werd eind juni veroordeeld voor één aanklacht wegens moord in de tweede graad voor de moord op de 45-jarige Gina Baca op 26 juni 2021, zo maakte het Erie County District Attorney's Office in een persbericht bekend. Rechter Kenneth Case sprak de straf dinsdag uit, omdat de beklaagde 25 jaar tot levenslang tot zijn lot achter de tralies was veroordeeld.
Voordat hij werd veroordeeld, mocht de veroordeelde moordenaar namens zichzelf in de rechtbank spreken. Dat deed hij – het uiten van verdriet over het verlies dat Baca's familie heeft geleden, erop aandringen dat hij 'ook iemand heeft verloren', en zijn onschuld volhouden in de hoop dat iemand anders wordt beschuldigd van de misdaad die het leven van zijn vriendin heeft gekost.
'Ik had hier niets mee te maken,' zei Renaldo, terwijl hij zijn opmerkingen richtte op de familie van het slachtoffer. 'Jullie kennen mij allemaal. Jullie respecteerden mij allemaal zoals ik jou respecteerde. Ik hou van jullie allemaal. We hebben allemaal iemand verloren en ik ben net zo diepbedroefd als jullie. Maar ik sta hier sterk en ik zal mijn best doen om mijn onschuld te bewijzen.'
Gerelateerde dekking:-
15-jarige Uber-rijder vermoordt chauffeur die ‘probeerde extra geld te verdienen voor zijn gezin’, dumpt vervolgens zijn lichaam met zijn gezicht naar beneden op straat en neemt zijn auto mee: politie
-
Walmart-ontvoering verijdeld nadat vader een aanvaller afweerde die probeerde het kind uit de kinderwagen te rukken en hen stalkte terwijl ze winkelden: agenten
-
Het gevecht van vriend met 'giftige' vriendin bij Taco Bell loopt bijna dodelijk uit als ze hem van achteren overrijdt nadat hij het trottoir oprijdt: agenten
Juryleden in Erie County deden na een proces van acht dagen hun best om die mogelijkheid uit te sluiten en kwamen tot de conclusie dat de beklaagde in feite verantwoordelijk was voor de meerdere geweerschoten – in de bossen langs de New York State Route 438 – waardoor Baca voor altijd van haar familie werd weggenomen. Beraadslagingen naar verluidt duurde nog geen drie uur.
'Er is een speciaal persoon voor nodig om vier kinderen groot te brengen. Ze heeft wonderen laten gebeuren', zei de oudste dochter van het slachtoffer, Quala Taylor, in een slachtofferverklaring tijdens de veroordelingsprocedure die onder de wet valt. Het Buffalo-nieuws . 'Ik heb altijd gedacht dat we tijd zouden hebben om haar terug te betalen voor alle offers die ze in haar leven voor ons heeft gebracht.'
De radeloze dochter noemde de beklaagde een 'monster' dat de familie van de overleden vrouw zelf een levenslange gevangenisstraf opleverde.
Baca werd eind juni 2021 enkele dagen als vermist opgegeven.
Ze sprak haar moeder voor het laatst op 26 juni 2021, zei officier van justitie John Flynn van Erie County tijdens een persconferentie dat jaar.
Het onderzoek naar vermiste personen werd geïnitieerd door de Seneca Nation of Indians Marshals; Later werd de staatspolitie van New York gecontacteerd en vond eerst Baca's auto - voordat ze de trieste ontdekking van het stamlid deed. Haar lichaam werd op 1 juli 2021 in een vijver gevonden.
Baca's doodsoorzaak was vastbesloten een schotwond in het hoofd te zijn; ze werd ook in de linkerkant van haar lichaam geschoten. Renaldo werd 13 dagen later gearresteerd en beschuldigd van moord.
'Dit was de meest gruwelijke moord – wat de wonden aan het lichaam betreft; specifiek tegen het hoofd – die hij ooit heeft gezien,' zei Flynn, terwijl hij de woorden vertelde van een onderzoeker die aan de zaak werkte. 'Niemand had die schotwond in het hoofd kunnen overleven. Niemand.'
Zowel de verdachte als zijn slachtoffer woonden in het Seneca Indianenreservaat, zei Flynn, en de twee groeiden daar samen op.
Amy Lynn Bradley
‘Het bewijs van zijn schuld was overweldigend’, zei assistent-officier van justitie van Erie County, Ryan Haggerty, tijdens de veroordeling. 'Het was niet alleen een bewijs van zijn schuld. Het was een bewijs van de morele en psychische schade die hij had toegebracht, niet alleen aan Gina, maar ook aan haar familie.'
Volgens de Waarnemer Renaldo werd aanvankelijk voorgeleid bij de Brant Town Court en teruggezonden naar het Erie County Holding Center. Daar werd hij gedurende zijn hele zaak zonder borgtocht vastgehouden.
'Ik verloor mijn moeder op een ongelofelijke manier die nog steeds moeilijk te bevatten is', zei Taylor tijdens de veroordeling van de beklaagde. 'Mijn leven zal nooit meer hetzelfde zijn. Ik heb voortdurend angst, ongerustheid en vragen. Ik kan namens mijn drie broers en zussen spreken. Dat de afgelopen twee jaar ontzettend moeilijk voor ons zijn geweest. We voelen ons verloren zonder onze moeder – die onze rots, onze beschermer was. Het leven zonder haar voelt niet echt.'
Taylor herinnerde zich dat haar moeder 'altijd lachte en danste'.