Een man uit Californië is maandag veroordeeld tot levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating voor twee verschillende verkrachtingen en moorden op een tienermeisje en een jonge vrouw in Los Angeles County in 2011.
Geovanni Borjas , 38, leek naar verluidt 'emotieloos' toen een rechter zijn lot voorlas en bezegelde in een rechtszaal in de stad der Engelen, volgens de CW's vlaggenschipstation KTLA aan de westkust .
In november van dit jaar, toen hij zijn moordzaak kort hield, pleitte de beklaagde niet voor betwisting van twee aanklachten, elk van gedwongen verkrachting en moord in de eerste graad, één aanklacht van ontvoering, en van beschuldigingen van bijzondere omstandigheden van het plegen van meerdere moorden en het plegen van moord tijdens het plegen van een verkrachting en een ontvoering. Volgens de Californische wet is bijzondere omstandigheden zijn strafverbeteringen die, indien toegepast, moeten resulteren in een van de twee uitkomsten: levenslang in de gevangenis of de doodstraf.
Eind april 2011, 17 jaar oud Michelle Lozano vermist. Een dag later werd haar lichaam gevonden, bedekt met verschillende plastic zakken en gestopt in een grote plastic container, gedumpt aan de kant van snelweg 5 in de historische wijk Boyle Heights. Het lijkschouwerkantoor in Los Angeles County stelde vast dat Lozano was gewurgd.
Op de dag na Kerstmis van datzelfde jaar werd hij 22 jaar oud Bree'Anna Guzman verliet haar huis in Lincoln Heights in het verre oosten van Los Angeles en ging hoestdrankjes halen. Ze kwam nooit meer terug. Eind januari 2012 werd het gedeeltelijk geklede lichaam van Guzman gevonden gedumpt nabij de Glendale Freeway in zuidelijke richting, in het Silver Lake-gebied. Lijkschouwers konden deze keer alleen maar zeggen dat de tweede vrouw een ‘niet-gespecificeerd nektrauma’ had opgelopen doordat haar lichaam zo ernstig in ontbinding was.
Michelle Lozano en Bree'Anna Guzman
'Hij is echt een monster en gedurende het hele proces heeft hij geen spijt getoond' Rachel Duran , vertelde de zus van Guzman aan KTLA.
Aanvankelijk geloofde de politie niet dat de twee moorden met elkaar verband hielden. Maar familiale DNA-testen leidden er later toe dat de politie geloofde dat dezelfde verdachte waarschijnlijk verantwoordelijk was voor beide moorden.
‘Na de familiale huiszoeking werd een persoon geïdentificeerd als een mogelijke match met de verdachte’, aldus het toenmalige hoofd van de politie van Los Angeles Charlie Wenk zei tijdens een persconferentie nadat Borjas in mei 2017 was gearresteerd. 'Die persoon was de vader van de verdachte, die eerder in zijn leven werd gearresteerd wegens een misdrijf van het type niet-aanranding.'
Maar daar stopte het onderzoek niet.
Het eigen DNA van de verdachte bevond zich in geen enkele database, openbaar of privé, dus ondanks de genetische tekenen die in zijn richting wezen, hadden de autoriteiten nog steeds iets meer nodig om hem direct aan de moorden te koppelen.
Ze kregen het op een ongebruikelijke manier.
Rechercheurs van de LAPD volgden hun verdachte en wachtten. Toen, op een dag, spuugde hij op het trottoir. Dat was genoeg. Onderzoekers testten het DNA van Borjas rechtstreeks aan de hand van monsters verkregen uit de lichamen van Lozano en Guzman en vonden een match met beide moorden.
De verdachte heeft in eerste instantie onschuldig gepleit. Zijn proces werd serieel uitgesteld vanwege de COVID-19-pandemie. Aanklagers eisten aanvankelijk de doodstraf, maar die dreiging werd weggenomen na de hervorming van de districtsadvocaat van Los Angeles County George Gascon werd in 2020 gedeeltelijk gekozen op grond van de belofte een einde te maken aan de doodstraf.
Vorig jaar heeft Guzman's moeder, Darlene Duran , zei dat het besluit om de doodstraf van tafel te halen een 'klap in het gezicht' was.
'Beide families hebben een enorm en niet te overzien verlies geleden', zei Gascón in een verklaring nadat de beklaagde eerder dit jaar had gepleit voor geen enkele wedstrijd. ‘De pijn voor de families van de slachtoffers zal nooit verdwijnen, maar ik wil ervoor zorgen dat ze ook in de toekomst de diensten blijven ontvangen die ze nodig hebben. Meneer Borjas heeft eindelijk rekenschap afgelegd van zijn gruwelijke daden en zal naar verwachting de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen.'
Nu Borjas is veroordeeld, zei Duran dat ze kan proberen verder te gaan.
‘Dit is slechts een hoofdstuk dat nu wordt afgesloten, en ik kan beginnen met rouwen omdat ik op een missie was’, vertelde Guzmans moeder aan KTLA. 'Ik was op een missie. Ik ben de moeder die moest weten wie mijn dochter pijn heeft gedaan.'
[Afbeeldingen: Geovanni Borjas vi screengb/Ktla; Michelle Lozano en gekruide Guzman via FBI]