Cristhian Bahena Rivera (links), Mollie Tibbetts (rechts) (Afbeelding van Rivera via Jim Slosiarek/The Gazette/Pool; afbeelding van Tibbetts via Poweshiek County Sheriff's Office-foto)
De voormalige werknemer op een melkveehouderij die is veroordeeld voor de moord op de 20-jarige studente Mollie Tibbetts terwijl ze in 2018 aan het joggen was in Brooklyn, Iowa, heeft zijn argument verloren dat verklaringen die hij aan de politie had afgelegd over een black-out en het verbergen van het lichaam van het slachtoffer onder maïsstengels tijdens de rechtszaak hadden moeten worden weggegooid.
Cristhian Bahena Rivera, nu 29, zit sinds 31 augustus 2021, de dag nadat hij zijn straf hoorde, een levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating uit in de staatsgevangenis van Iowa.
In mei 2021 veroordeelden juryleden Bahena Rivera voor het aanvallen en vermoorden van Tibbetts terwijl ze aan het joggen was, haar lichaam in de kofferbak van zijn auto legde en vervolgens het lichaam van het slachtoffer in een maïsveld dumpte.
Gerelateerde dekking:-
Geliefde lerares thuis vermoord door indringer die haar aanviel terwijl ze aan de telefoon was met alarmcentrales die om hulp smeekten: politie
-
Vrouw van kinderdagverblijf sloeg hoofd van 8 maanden oude baby tegen hardhouten vloer omdat ze 'hoofdpijn had': politie
-
Moeder plaatste een plastic zak over het hoofd van de driejarige dochter tot ze niet meer bewoog en ging toen roken: politie
Tijdens het proces, nadat de verdediging al de argumenten had verloren dat de verklaringen van hun cliënt tegenover onderzoekers onvrijwillig waren, probeerden de advocaten van Bahena Rivera de bekentenis van de verdachte terug te draaien door te stellen dat twee onbekende mannen hem onder schot en met een mes uit zijn woonkamer hadden ontvoerd, hem hadden gedwongen hen rond te rijden, en dat een van die personen Tibbetts had vermoord.
De immigrant zonder papieren uit Mexico en zijn advocaten beweerden dat het politie-verhoor van Bahena Rivera plaatsvond na een slopende werkdienst van twaalf uur en dat hij duidelijk in de verhoorkamer lag te slapen. De verdediging zei verder dat, omdat hun cliënt geen Engels sprak – en het interview werd afgenomen door een vertaalambtenaar uit Mexico die een ander Spaans dialect sprak – de bekentenis vals was. De verdediging voerde ook aan dat Bahena Rivera niet voldoende op de hoogte was gebracht van zijn Miranda-rechten.
Debby bloemen
De verdediging verloor eerder een motie voor een nieuw proces en verloor woensdag in hoger beroep nadat ze problemen met bewijsonderdrukking en ontdekkingsovertredingen naar voren hadden gebracht.
Het Iowa Court of Appeals was duidelijk dat de rechtbank 'naar behoren oordeelde dat de verklaringen die Bahena aan de politie had afgelegd voordat een immigratie-detinant op Bahena werd geplaatst, plaatsvonden toen hij niet in hechtenis zat' en dat de veroordeelde moordenaar 'vrijwillig afstand deed van zijn Miranda-rechten na de ontdekking van het lichaam van Tibbetts.'
'Wij concluderen ook', vervolgde de uitspraak, 'dat de rechtbank geen misbruik heeft gemaakt van haar discretionaire bevoegdheid toen zij Bahena's verzoeken om een nieuw proces afwees.'
Pamela Pitts
Uit het onderzoek van de rechtbank naar de waarschuwingen van de politie aan Bahena Rivera kwam tot de conclusie dat de afstand van zijn rechten 'weten' was:
We stellen vast dat de waarschuwingen die agent Romero aan Bahena gaf, aan Miranda zijn voldaan. Hoewel er een paar grammaticale fouten in zaten – ze liet Bahena weten dat hij 'het recht had om te zwijgen' en dat een advocaat 'kosteloos aan u zal worden toegewezen' – ontnemen de grammaticale fouten de waarschuwingen niet van hun betekenis. Agent Romero adviseerde ook: 'Je hebt ook het recht om, uh...' . . Als je met me wilt praten, kan alles wat je zegt tegen je gebruikt worden.' Bahena beweert dat dit deel van de waarschuwing ontoereikend was, omdat het hem er niet van in kennis stelde dat zijn bekentenissen in de rechtbank tegen hem gebruikt konden worden. Maar de rechtshandhaving hoeft de rechten van Bahena op dat niveau van specificiteit niet te verduidelijken. Zie Verenigde Staten v. Castor-Higuero, 473 F.3d 880, 886 (8th Cir. 2007) (de vaststelling dat het weglaten van 'in de rechtbank' in een Spaanse vertaling van Miranda-rechten de waarschuwingen niet ongeldig maakte). We concluderen de waarschuwingen die agent Romero aan Bahena gaf nadat de ontdekking van het lichaam hem voldoende had geïnformeerd over zijn Miranda-rechten. En Bahena bevestigde dat hij de rechten begreep nadat agent Romero ze had verstrekt.
Lees de beslissing van het Iowa Court of Appeals waarin Rivera's veroordeling werd bevestigd hier .
Alberto Luperon heeft bijgedragen aan dit rapport.