Man uit Minnesota schiet tienerneven dodelijk neer die inbraken in zijn huis, en vloekt tegen één nadat hij haar heeft vermoord

In 2012 gaf de 64-jarige gepensioneerde Byron David Smith toe dat hij twee tieners had neergeschoten die op Thanksgiving Day inbraken in zijn huis in Little Falls Minnesota.

Hoe te kijken

Kijk Dateline: The Smoking Gun on Crimeseries en Peacock.

De kasteeldoctrine van de staat – die bescherming biedt tegen gerechtelijke vervolging aan degenen die geweld gebruiken om zichzelf te verdedigen tegen een indringer – had het gebruik van dodelijk geweld door de huiseigenaar potentieel kunnen rechtvaardigen, maar de ogenschijnlijk open en gesloten zaak resulteerde in een veroordeling voor dubbele moord.

Op vrijdag 23 november 2012 – de dag na Thanksgiving – reageerden de autoriteiten op het huis van Smith’s Elm St. in Little Falls, ongeveer 160 kilometer ten noordoosten van Minneapolis. Volgens Jeremy Luberts destijds sergeant bij het Morrison County Sheriff’s Office Smith gaf grif de moorden toe voordat hij de eerstehulpverleners het huis binnen leidde.

Hij laat ons een raam in zijn slaapkamer zien dat iemand heeft ingeslagen, zei Luberts in de aflevering '12 Minutes on Elm Street' van Misdaadserie' S  Dateline: Het rokende pistool .

Het glas bleek van buitenaf gebroken te zijn. Vervolgens leidde Smith de autoriteiten naar de kelder waar in een kantoor aan de zijkant de lichamen van Nicholas Nick Brady 17 en Haile Kifer 18 lagen, beide in zeildoek gewikkeld.

Brady liep drie schotwonden op, Kifer liep er zes op.

Ik zag dat deze twee lichamen daar niet alleen maar lagen; ze waren opgestapeld, zei de toenmalige sheriff Michel Wetzel uit Morrison County. Dit leek mij heel vreemd.

Voor meer informatie over Dateline: The Smoking Gun:

Zakenman uit Washington thuis vermoord, wat leidt tot de ontdekking van een nieuwe moord en oplichting in de olie-industrie
Gestolen condooms helpen moordenaar te pakken achter gruwelijke moord op rechtenstudent
Door Dexter geobsedeerde filmmaker poseert terwijl date man naar garage lokt, hem vermoordt en er vervolgens over schrijft

Wie waren Nick Brady en Haile Kifer?

De tieners waren nauwe neven en nichten die niet kwamen opdagen op het Thanksgiving-diner op een dag voordat Smith de autoriteiten naar hun lichamen in zijn huis leidde, volgens hun dierbaren. Brady's zus zei dat zij en haar broer, die familieleden Nickel Baby noemden, als een broer of zus met Kifer waren opgegroeid.

Op woensdag 21 november hadden Brady en Kifer de avond doorgebracht in het appartement van een vriend en vertrokken de volgende dag rond 11.00 uur. Noch Brady's zus Rachel, noch hun moeder Kimberly Brady konden hen op tijd bereiken voor Thanksgiving-vieringen en de angst werd alleen maar groter toen het begon te sneeuwen.

Ik denk ‘Oké, het weer’, zei Kimberly Datumlijn . Misschien is hij ergens gestrand en hoopte ik dat hij gewoon... op een veilige plek zou overnachten.

Op vrijdag 23 november diende de familie een rapport in bij lokale functionarissen op dezelfde dag dat onderzoekers uit Morrison County naar het huis van Smith werden geroepen.

Wie is Byron Smith?

Vrienden beschreven Smith als een wereldse man die de wereld rond had gereisd terwijl hij voor het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werkte, en een geweldige gesprekspartner die ongeveer vijf jaar eerder naar de omgeving van Little Falls was verhuisd. Buren en vrienden zeiden echter ook dat hij uit de problemen was vanwege een recente reeks inbraken in zijn huis. Dieven hadden contant geld en familiestukken meegenomen en Smith zou voor zijn leven vrezen.

Toen provinciale ambtenaren reageerden op de plaats van de dubbele moord, gaf Smith toe dat hij twee wapens had gebruikt om de tieners te doden: een Ruger Mini-14-geweer en een .22-kaliber negenschotsrevolver.

Als je in iemands huis inbreekt, kun je maar beter niet verwachten dat je levend naar buiten gaat, omdat de wet hen toestaat je neer te schieten, zei Wetzel  Dateline: Het rokende pistool . De wet van Minnesota is hierover duidelijk: je hebt het recht om dodelijk geweld tegen iemand anders te gebruiken als je denkt dat jouw leven of dat van iemand anders onmiddellijk in gevaar is.

Marie Hilley

Smith vertelde de autoriteiten dat hij in zijn leesstoel in de kelder zat toen hij boven het glas hoorde breken. Maar aanwijzingen in het huis van Elm St. bleven de onderzoekers in verwarring brengen.

De gloeilampen waren uit het plafond geschroefd, zei Luberts.

Beveiligingscamera's tonen hoe tieners inbreken

Uit beelden van het huisbeveiligingssysteem van Smith bleek dat Brady inderdaad op 22 november 2012, iets na 12.30 uur, inbrak in het huis van Smith. Hij droeg een kap en gluurde door verschillende ramen voordat hij het glas brak en binnenkwam.

Kifer volgde ongeveer 20 minuten later.

Onderzoekers ontdekten dat Brady achter een van de eerdere inbraken in het huis van Smith zat, waarbij hij met de hulp van een andere handlanger duizenden waardevolle spullen en twee wapens meenam. Bewijs gevonden in Brady’s auto na de moorden suggereerde dat hij ook in andere buurthuizen had ingebroken.

De indruk die [Smith] bij mij achterliet, was dat hij in angst leefde, zei Luberts. Hij sliep niet. Het was duidelijk dat hij er fysiek en emotioneel last van had.

Maar de scène in de kelder van Smith bleef vragen oproepen, vooral toen de autoriteiten ontdekten dat de schietpartij op Thanksgiving Day plaatsvond en dat Smith tot de volgende dag wachtte met het vragen van buren om de politie te waarschuwen.

Toen hem werd gevraagd waarom hij wachtte, vertelde Smith de onderzoekers dat hij hen tijdens de vakantie niet wilde lastigvallen.

Het verhaal van Byron Smith brengt onderzoekers in verwarring

In een audio-opgenomen interview verkregen door Dateline: Het rokende pistool Smith gaf zijn versie van de gebeurtenissen.

Wie het ook was die bij mij inbrak, deed het al zo lang dat ik niet langer bereid was in angst te leven, zei de huiseigenaar.

Jacob Wetterlingen

Smith zei dat hij zijn auto een paar straten verderop had verplaatst om zijn garage schoon te maken, waardoor potentiële inbrekers de indruk zouden hebben gekregen dat er niemand thuis was. Hij zei dat nadat hij Brady boven had horen inbreken, hij in zijn fauteuil bleef zitten terwijl de indringer de keldertrap af kwam.

En toen zag ik zijn voeten en toen zag ik zijn benen en toen ik zijn heupen zag schoot ik Smith toe.

Kifer kwam minuten later naar beneden, wat Smith ertoe aanzette opnieuw het vuur te openen.

Het blokkeerde de trekker en ze lachte me uit volgens Smith. Ik haalde net de .22 tevoorschijn en schoot haar neer. Als je op iemand probeert te schieten en hij of zij lacht je uit, dan ga je nog een keer.

Smith vervolgde: ik dacht dat ze dood was en het bleek dat niet zo te zijn, dus ik maakte een goed, schoon eindschot.

De autoriteiten vroegen zich af waarom Smith het dodelijke schot afvuurde nadat de ongewapende tiener niet langer een bedreiging vormde en droegen het onderzoek over aan de aanklagers. Smith werd gearresteerd en op borgtocht vrijgelaten en de stad Little Falls was verdeeld over de vraag of de moorden gerechtvaardigd waren.

Nieuwe aanwijzingen zouden ertoe leiden dat aanklagers Brent Wartner en Pete Orput – die volgens Fox Minneapolis-filiaal in 2022 stierven KMSP-TV – aandringen op moordaanslagen. In april 2013 klaagde een grand jury Smith aan wegens twee aanklachten wegens moord met voorbedachten rade, een zet die de trouwe aanhangers van Smith deed wankelen.

Hij ging veel verder dan alleen het verdedigen van zichzelf [tegen indringers], vertelde Orput Datumlijn voor zijn dood.

Advocaat Steven Meshbesher hield vol dat het allemaal één groot misverstand was en dat de gerechtvaardigde schietpartij alleen plaatsvond omdat Smith in totale angst leefde.

Het is niet iets dat hij wilde doen, maar hij vroeg hen niet om op Thanksgiving op gewelddadige wijze in zijn huis in te breken, zei Meshbesher. Ze kozen ervoor om dat te doen en hij reageerde.

Bandopname bewijst voorbedachten rade

Brady’s moeder Kimberly Brady vertelde het Datumlijn dat ze Smith niet kwalijk kon nemen als hij hem inderdaad had vermoord uit angst voor zijn leven. Maar een audio-opname gemaakt door Smith vanaf een apparaat dat in een boekenkast verborgen was toen de schietpartijen plaatsvonden, gooide de hele zaak op zijn kop.

De rechtbanken hoorden het gefluister van Smith ten tijde van de schietpartij.

Ik zie ze niet zoals de mens Smith hoorde zeggen. Ik zie ze als ongedierte.

Het besluit van Smith eerder op Thanksgiving Day om zijn voertuig van de oprit te verplaatsen, stelde aanklagers in staat het idee naar voren te brengen dat Smith de indringers met voorbedachten rade wilde lokken. Ze concentreerden zich ook op het besluit van Smith om 24 uur te wachten om iemand op de hoogte te stellen van de doden, en op het feit dat hij de onderzoekers niet vertelde over zijn verborgen bandrecorder.

Aanklagers beschuldigden Smith ervan op de loer te liggen nadat hij de lampen in de kelder had losgeschroefd, zodat inbrekers op weg naar beneden de lichten niet konden aandoen.

Hij was van plan zich voor te bereiden en hij was vastbesloten om iedereen te vermoorden die in zijn huis inbrak en zijn eigendommen stal, zei Orput.

Aanklagers hadden veel te doen met de zes uur durende bandopname van Smith, die werd verkregen door Dateline: Het rokende pistool inclusief de momenten van de schietpartij.. Op een gegeven moment voor de inbraak fluisterde Smith tegen zichzelf In je linkeroog.' Zijn fatale schot op Kifer was volgens de aanklagers in haar linkeroog.

Hij repeteerde ook wat hij tegen advocaten zou zeggen als de tijd daar was.

De recorder heeft de twaalf minuten durende inbraak vastgelegd, waarbij Smith Brady vermoordde voordat hij zei dat je dood bent, gevolgd door de geluiden van Smith die zijn pistool herlaadde.

Een paar minuten later hoorden de juryleden Kifer de naam van haar neef fluisteren voordat ze de keldertrap afging. Belangrijker nog was dat de tape bewees dat Kifer Smith nooit uitlachte, zoals Smith de onderzoekers had verteld. 

Ze schreeuwt op hoge toon en zegt: 'Oh mijn God! Oh mijn God!’ zei Orput.

Smith noemde Kifer een teef nadat ze dood was.

Brady's moeder Kimberly zei dat ze tijdens het proces een open geest behield, maar nadat ze de banden had gehoord, beschouwde ze de acties van Smith als puur kwaad, vertelde ze. Datumlijn.

Wat is er met Byron David Smith gebeurd?

Na vier uur beraadslaging vond een jury Smith schuldig aan twee moorden met voorbedachten rade. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder kans op vervroegde vrijlating.

Blijf op de hoogte Dateline: Het rokende pistool  op Misdaadserie .