Een man uit Minnesota werd in 1993 veroordeeld voor het doodsteken van een sekswerker op basis van DNA-bewijsmateriaal afkomstig van een hotdog-servet dat tijdens een hockeywedstrijd werd weggegooid.
cynthia jassen
Jerry Westrom , 56, werd schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade in de eerste graad en opzettelijke moord in de tweede graad vanwege de moord op een 35-jarige Jeanne Ann 'Jeanie' Childs door de juryleden van Hennepin County donderdag na slechts twee uur beraadslagen.
Op 13 juni 1993 werd Childs dood aangetroffen op de vloer van haar appartement nadat een buurman klaagde dat er water in zijn eigen woning sijpelde. Onderzoekers ontdekten dat het slachtoffer tientallen steekwonden had, waarvan er vele vastzaten na haar dood. Bloed bedekte haar bed, slaapkamer en badkamer. De douche liep nog. Bij gebrek aan echte aanwijzingen kreeg de dood van de sekswerker ‘weinig berichtgeving’, aldus de Minneapolis Sterren Tribune , en de zaak werd snel koud.
In 2015 heropenden onderzoekers de zaak te midden van de vooruitgang in de DNA-technologie. Monsters van een DNA-profiel van de plaats delict die niet overeenkwamen met Childs werden getest in een staats- en 'privé DNA'-laboratorium, aldus de politie. Toch bleek relevante informatie jarenlang ongrijpbaar.
en Wellnitz
Maar diezelfde aanwijzing zou uiteindelijk in 2018 vruchten afwerpen. Aangemoedigd door het succes van Californische onderzoekers in de Golden State Killer-zaak, hebben de autoriteiten van Hennepin County het onbekende monster via een online genealogische website doorgenomen. En er kwamen twee mogelijke verdachten naar voren.
Westrom, een getrouwde vader van drie kinderen geïdentificeerd als een ' hockey vader ' door lokaal media , was degene die de politie leuk vond vanwege de misdaad omdat hij van april 1991 tot december 1993 in de Twin Cities Minneapolis en St. Paul woonde - en omdat hij in die tijd een aantal aanvaringen had gehad met de plaatselijke wetshandhavers wegens prostitutiegerelateerde misdrijven.
Onderzoekers begonnen de verdachte in januari 2019 te volgen met de bedoeling een monster van zijn DNA te verkrijgen zonder dat hij het wist. Hij werd uiteindelijk gevolgd naar een hockeywedstrijd waar hij, zegt de politie, een hotdog at, zijn mond afveegde en het gebruikte servet in een kartonnen bakje gooide. De agenten haalden het gebruikte servet terug, testten zijn DNA en de waarschijnlijke oorzaak ondersteunde zijn arrestatie Februari 2019 . Van de verdachte is vervolgens aanvullend DNA afgenomen. De rechercheurs vergeleken vervolgens zijn DNA met het mannelijke profiel dat op verschillende items in het appartement van Childs was gevonden.
Westrom was een match voor een bebloede handdoek, washandje, T-shirt en vlekken in de gootsteen; zijn sperma werd gevonden op het met bloed doordrenkte dekbed van Childs.
Juryleden hoorden ook over een voetafdruk in de puinhoop van bloed.
'Hoe krijg je een bloederige voetafdruk?' officier van justitie Darren Borg vroeg en antwoordde: 'Je stapt in vloeibaar bloed en je zet je voet op de grond. Zijn voetafdrukken zaten in haar bloed omdat hij haar vermoordde.'
Op macabere toon beschreef Borg wat er op de vreselijke dag in kwestie bij de Horn Towers was gebeurd. De aanval was meedogenloos en langdurig. Childs had verdedigingswonden aan haar hand. Ze werd in totaal 65 keer gestoken. Westrom doodde haar langzaam en viel de vrouw van kamer tot kamer aan.
Carnegie Deli-moorden
Om 16.00 uur Central Standard Time werd het vonnis voorgelezen en de verdachte, die op borgtocht vrij was, werd in hechtenis genomen in afwachting van zijn veroordeling. De komende weken zal zijn veroordeling waarschijnlijk plaatsvinden, rechter Juan G. Hoyas zei volgens CBS-nieuws .
In de rechtszaal eerder die middag zei Betty Eakman , de moeder van Childs, had stilletjes gehuild toen ze slotpleidooien hoorde.
Melissa Oxley
'Mijn medeleven gaat uit naar het slachtoffer en haar familie', zei de procureur van Hennepin County Mike Vrijman zei na het vonnis in commentaren gerapporteerd door de Pionier pers . 'Ze hebben bijna dertig jaar zonder gerechtigheid moeten leven vanwege haar brute moord. De schuldigverklaringen van vandaag laten zien dat we veroordelingen voor ernstige misdaden zullen nastreven, ook al duurt het jaren om het bewijsmateriaal te verzamelen.'
[afbeelding via sheriff van Hennepin County]