Casey Devol, Jessica Mitchell en Bryan Gray (KUSA-screenshots)
Een 31-jarige man in Colorado zal waarschijnlijk de rest van zijn leven achter de tralies doorbrengen wegens dodelijk schieten zijn zus en haar vriend vorig jaar in hun huis tijdens een niet-uitgelokte aanval die werd opgenomen door een van de slachtoffers. Rechter Patricia Herron van Douglas County heeft Casey Devol maandag bevolen een straf van 97 jaar uit te zitten in een staatsgevangenis voor de moordpartijen van Jessica Mitchell, 32, en haar vriend, Bryan Gray, 34, maakten de autoriteiten bekend.
Devol bekende vorige maand schuldig te zijn aan twee aanklachten wegens moord in de tweede graad tijdens de brute moordpartijen en één aanklacht wegens dierenmishandeling omdat hij de hond van het stel met een hamer had doodgeslagen.
Na de hoorzitting over de veroordeling herhaalden de autoriteiten herhaaldelijk het belang van de door Mitchell geproduceerde audio-opname van de aanval bij het berechten van haar broer.
'Toen er geen ooggetuigen van deze moorden bestonden, werd een digitaal opnameapparaat een stem voor de slachtoffers', zei officier van justitie John Kellner. 'Jessica voelde waarschijnlijk aan dat er iets mis was, en haar instinct om een opname te maken en de tragische gang van zaken te archiveren, hielp rechercheurs en mijn aanklagers dit mysterie samen te brengen en gerechtigheid voor hun families te brengen.'
Volgens een persbericht van het Office of the District Attorney voor Douglas County reageerden plaatsvervangers van het Douglas County Sheriff's Office op 8 februari 2022 op een oproep over een overleden volwassen man en een overleden volwassen vrouw in een huis aan S. Russellville Road. De beller verklaarde dat hij een autotitel naar een van zijn werknemers bracht en toen hij de garage binnenliep, trof hij de man en de vrouw al dood aan en belde 911.
Bij aankomst ter plaatse lokaliseerden de eerstehulpverleners de twee slachtoffers – die snel werden geïdentificeerd als Mitchell en Gray. Daaropvolgende autopsies van de slachtoffers wezen in beide gevallen uit dat de wijze van overlijden moord was en dat de doodsoorzaak dodelijke schotwonden was.
Gerelateerde dekking:-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
-
'Met een houten stok': echtpaar sloeg kinderen met 'huishoudelijke voorwerpen', waaronder gordijnroede en verlengsnoer, zeggen de autoriteiten
-
‘Ze was een lokker’: vrouw uit Florida ‘gekleed in lingerie’ lokt slachtoffer met bijl zwaaiende hinderlaag bij appartement van vriend
Tijdens het onderzoek hebben DCSO-rechercheurs bewakingscamera's op het terrein gelokaliseerd. Nadat ze de beelden hadden bekeken, zagen ze een verdachte met meerdere vuurwapens de garage binnengaan waar de slachtoffers werden gevonden. Kort na de moorden nam een van Mitchells vrienden contact op met onderzoekers en verstrekte informatie waaruit bleek dat Mitchells broer, Devol, een waarschijnlijke verdachte was van de moord. De foto van het rijbewijs van Devol kwam overeen met de kenmerken van de verdachte die op video te zien was toen hij vóór de moorden de garage van het slachtoffer binnenging.
Tijdens de autopsie ontdekten onderzoekers een belangrijk bewijsstuk dat hen naar Devol leidde: Mitchell had een digitaal opnameapparaat bij zich dat een lange audio-opname maakte van de gebeurtenissen voorafgaand aan en inclusief de moorden.
Hij werd de dag nadat de lichamen waren ontdekt, gelokaliseerd en gearresteerd in een hotel in Kansas.
‘Hoewel we misschien nooit zullen weten waarom Jessica besloot een opname te maken, heeft het ons geholpen de verdachte bij de twee slachtoffers thuis te plaatsen’, zei hoofdadjunct-officier van justitie Andrew Steers in een verklaring na de veroordeling. 'Op de opname hoor je drie mensen praten tijdens het eten. Op de opname is onduidelijk wat het motief achter de schietpartij was. Wat wel duidelijk is, is dat twee van de drie mensen die die avond aan het eten waren, zijn vermoord en de enige persoon die kan antwoorden 'waarom' is meneer Devol.'
Volgens In de Denver Gazette begon Mitchell met opnemen terwijl de drie aan het eten waren, en hij zette het apparaat nooit uit. Een familielid dat de opname hoorde, sprak de rechtbank toe en zei dat ze Devol kon horen 'de lichamen in scène zetten en treiteren' en vervolgens 'hun hond met een hamer sloeg'. Voorafgaand aan de schietpartij zei ze dat het gesprek tussen de drie 'joviaal' was.