Voor drie broers en zussen in Oklahoma City in 1990 zou Kerstmis nooit meer hetzelfde zijn nadat hun moeder op mysterieuze wijze was verdwenen, maar haar lichaam zou maanden later op de meest onverwachte plek opduiken.
Horloge Begraven in de achtertuin op Crimeseries.lat zaterdag om 8/7c en stream verder Pauw . .
7 december 1990 was een normale dag voor Janet Dennis, een gescheiden vrouw met drie kinderen – althans in het begin. Ze genoot van het vrijdagdiner met haar kinderen en versierde het huis om de feestdagen te vieren. Haar oudste zoon, de 12-jarige Tad, had de volgende ochtend een worstelwedstrijd op school, en Janet stond erom bekend dat ze nooit een schoolevenement miste. Zaterdagochtend werd Tad echter vroeg wakker en ging op zoek naar zijn moeder, maar ontdekte dat ze niet in haar slaapkamer was en dat haar auto uit de garage ontbrak.
Destijds maakte hij zich geen zorgen; hij nam aan dat zijn moeder snacks was gaan halen voor de worstelwedstrijd en hij ging zitten wachten op haar terugkeer. HHij had geen idee dat het de avond ervoor de laatste keer was dat hij zijn moeder ooit levend zou zien.
Ik zat daar een tijdje te wachten, maar ze kwam nooit meer terug, vertelde Tad Dennis, nu een volwassene met eigen kinderen, Crimeseries.lat 'SBegraven in de achtertuin,luchten Donderdagen bij 8/7c op Crimeseries.lat .
Toen de avond viel en Janet nog steeds niet was verschenen, legden Tads vader en Janets ex-man, Leroy Dennis, zijn zorgen voor aan de politie van Oklahoma, die hem verzekerde dat Janet waarschijnlijk ergens in het weekend zou terugkeren, zoals gebruikelijk was in de meeste gevallen. gevallen van vermiste personen. Toen Janet maandag echter niet naar huis was teruggekeerd, begon de politie haar verdwijning serieuzer te nemen en reisde naar haar huis om Leroy te interviewen.
Leroy zei dat de laatste keer dat zijn kinderen hun moeder hadden gezien vrijdagavond was, toen ze een spijkerbroek, een rood topje en een gouden ketting droeg. Hij beweerde ook dat hij en zijn ex ondanks de scheiding op goede voet stonden, en hield vol dat hij op zijn boerderij was geweest ten tijde van de verdwijning van zijn ex-vrouw, een alibi dat werd gesteund door zijn moeder.
Toen de politie de woning doorzocht, troffen zij geen aanwijzingen van kwaad opzet aan. Janet was simpelweg verdwenen, net als haar tas en haar auto.
Het leek er bijna op dat ze net was vertrokken, vertelde Jerry Jones, Undersheriff in Dewey County, aan de producenten.
Ondertussen werd de familie van Janet geteisterd door angst vanwege het gebrek aan antwoorden.
We wisten dat er iets mis was. We wisten dat er iets met haar was gebeurd. We wisten gewoon niet wat het was, zei Tina Bloomer, de neef van Janet.
De politie heeft twee verdachten in het vizier.
De volgende stap van de onderzoekers was om met Janet’s vader, Arthur, te praten, die herhaalde dat het uiterst onwaarschijnlijk was dat Janet haar kinderen in de steek zou laten. Het waren echter zijn opmerkingen over het liefdesleven van zijn dochter die de interesse van de onderzoekers wekten: hij zei dat hij Leroy nooit leuk had gevonden en onthulde dat zijn dochter na de scheiding een nieuw vriendje had gekregen, Jim Umbenhower. Umbenhower was onlangs bij Arthur's huis geweest, waar hij een sleutel van Janet's huis kreeg en het huis ging doorzoeken terwijl Leroy en de kinderen weg waren, onthulde Arthur.
Het is niet verwonderlijk dat de politie Umbenhower, die een actief lid van het leger was, al snel als verdachte opmerkte.
Dat Jim het huis binnen wilde komen nadat Janet vermist was, was heel vreemd, Lt. Det. Craig Gravel van de politie van Oklahoma City vertelde de producenten. We wisten niet waar hij naar zocht, maar dit was bizar gedrag.
Kort daarna nam Umbenhower contact op met de politie en stemde ermee in de volgende dag binnen te komen voor ondervraging. Maar voordat dat kon gebeuren, ontdekte de luchthavenpolitie de auto van Janet op hun parkeerplaats en rechercheurs snelden ter plaatse om deze te onderzoeken.
Ze ontdekten dat de kofferbak gevuld was met speelgoed dat waarschijnlijk als kerstcadeautje voor de kinderen was gekocht. Omdat ze geen enkele logische reden kon vinden waarom Janet kerstcadeautjes voor haar kinderen had gekocht en vervolgens zonder waarschuwing de met speelgoed gevulde auto op het vliegveld had achtergelaten, werden de vermoedens van de politie dat haar iets vreselijks was overkomen schijnbaar bevestigd.
Voordat de politie het toneel kon verlaten, arriveerde hun hoofdverdachte Umbenhower zonder waarschuwing, wat de rechercheurs choqueerde. Niemand begreep hoe Umbenhower wist waar de auto van Janet was; hij beweerde dat hij gewoon op parkeerterreinen had rondgereden, op zoek naar de auto van Janet.
Het is niet verwonderlijk dat de politie er niet van overtuigd was dat de aanwezigheid van Umbenhower toeval was. Ze vroegen hem of hij het huis van Janet wilde doorzoeken na haar verdwijning, en hij beweerde dat hij gewoon geïnteresseerd was in het ophalen van enkele oude liefdesbrieven die hij had geschreven om hun relatie privé te houden, waar Janet altijd om had gevraagd. Vervolgens overhandigde hij de doos met liefdesbrieven aan de politie.
Ondertussen begon de politie dieper in het leven van Janet te graven door haar collega's te interviewen, die vóór de scheiding zeiden dat Leroy Janet zeer controlerend had; hij hield er niet van dat haar haar er mooi uitzag of dat ze sieraden droeg, wat Janet ongelukkig maakte. Ze was veel gelukkiger geweest met Umbenhower, zeiden haar collega's.
Vervolgens werd de politie geconfronteerd met een nieuwe bom: in directe tegenspraak met de beweringen van Leroy zeiden de collega's van Janet dat haar scheiding verre van minnelijk was verlopen, en dat Leroy naar haar huis zou gaan en met haar ruzie zou maken in het bijzijn van hun kinderen. Ze zeiden ook dat Leroy onvermurwbaar was over het verkrijgen van de volledige voogdij over de kinderen, wat wederom in tegenspraak was met de beweringen van Leroy dat hij het goed vond dat Janet de volledige voogdij over hun kinderen had.
many cortez
Bij een verhitte scheiding weet je nooit waartoe iemand in staat is, zei Gravel. Maar in het geval van Leroy had hij geen voogdij over zijn kinderen, en nu heeft zijn ex-vrouw, van wie hij nog steeds houdt, een andere man in huis, dus dat is een goed recept voor een moord.
Polygraaftests en een schokkende VHS-band leverden meer vragen op dan antwoorden.
Terwijl de politie begon uit te zoeken wat er mogelijk was gebeurd, nam Jerry Jones, ondersheriff in Dewey County, contact op met de politie van Oklahoma City nadat hij Leroy op het nieuws had gezien en pleitte voor informatie die zou kunnen helpen met de zaak. Omdat Leroy op een boerderij in zijn rechtsgebied woonde, bood Jones aan om op alle mogelijke manieren te helpen met het onderzoek. Hij vertelde de politie ook dat er in de stad geruchten de ronde deden dat Leroy, die over het algemeen niet zo geliefd was bij zijn buren, feitelijk verantwoordelijk was voor de verdwijning van Janet.
De politie, die Leroy nu meer achterdochtig vond, vroeg hem binnen te komen en een polygraaftest af te leggen. Leroy was het daarmee eens en hij bleef bij zijn verhaal: hij was die dag naar de winkel gegaan om graan te kopen voordat hij naar huis terugkeerde en daar de rest van de nacht doorbracht. De resultaten waren niet doorslaggevend, en toen de politie hem vroeg of hij zich nog een test wilde laten ondergaan, weigerde Leroy en beweerde dat hij de test niet nog een keer wilde ondergaan omdat hij hartproblemen had.
Leroy, Janet en Tad In de tussentijd begonnen de autoriteiten mensen te interviewen die hem kenden. Een buurman herinnerde zich dat hij rond de tijd dat Janet was verdwenen talloze grote branden had gezien op het terrein van Leroy, maar omdat de branden plaatsvonden voordat Janet verdween, dacht de politie er destijds niet veel over na.
Naarmate het onderzoek vorderde, kwam Umbenhower naar het bureau om een polygraaftest af te leggen, en na een interview van zes uur waren de resultaten binnen: Umbenhower had gefaald.
De politie kwam er ook achter dat Umbenhower met een andere vrouw samenwoonde ten tijde van zijn relatie met Janet; hij beweerde dat hij van plan was het uit te maken met die vrouw en een nieuwe relatie met Janet te beginnen. Ondanks hun vermoedens beschikte de politie niet over enig bewijs om de arrestatie van Umbenhower te rechtvaardigen. Kort daarna kreeg de politie echter opnieuw een telefoontje van Leroy, die hen vertelde dat sommige bezittingen van Umbenhower zich nog in het huis van Janet bevonden, dus haastten de onderzoekers zich om het pand opnieuw te doorzoeken op aanwijzingen.
Ze vonden al snel een doos met herentoiletartikelen in de badkamer die naar verluidt toebehoorde aan Umbenhower en op de bodem van de onopvallende doos zat een ongelabelde VHS-band, die ze in beslag namen en meenamen naar het station.
Onderzoekers waren geschokt door wat ze op de video zagen: het was seksueel van aard en er was te zien dat een vrouw werd vastgehouden en verbrand. De politie vroeg Umbenhower of de tape van hem was, maar hij ontkende het en beweerde dat hij en Janet nooit samen naar pornografie hadden gekeken. Toch riep de politie hem op voor een tweede polygraaftest. Umbenhower bleef beweren dat hij van Janet hield en niet betrokken was bij haar verdwijning, en deze keer slaagde hij voor de test. De politie schreef de discrepantie in de twee testresultaten toe aan het feit dat Umbenhower ziek was ten tijde van de eerste test, en ze begonnen zich toen meer op Leroy te concentreren.
De waarheid, verwoestend en verschrikkelijk, kwam eindelijk aan het licht.
Het was twee maanden nadat Janet verdween toen Leroy's buren, degenen die de branden op zijn terrein hadden gezien, contact opnamen met de politie met een bomclaim: terwijl ze aanvankelijk dachten dat de branden hadden plaatsgevonden in de week voordat Janet verdween, nadat ze hun agenda's hadden gecontroleerd, ze hadden zich gerealiseerd dat de dag waarop ze de branden hadden gezien eigenlijk de ochtend was nadat Janet naar verluidt was verdwenen.
Dit was enorm, herinnerde Gravel zich tegen de producenten.
Na die onthulling begonnen onderzoekers met hernieuwde kracht de boerderij van Leroy te doorzoeken, deze keer in de veronderstelling dat hij ergens op het terrein bewijsmateriaal had verbrand. Ze hadden gelijk: op 14 februari 1991 waren onderzoekers een uitgebrand, bosrijk gebied aan het uitkammen toen ze een schokkende ontdekking deden. Tussen de begroeiing lagen wat leek op stukjes botten die verbrand waren en in het verkoolde gras waren blijven liggen.
Toen ontdekte een antropoloog wat volgens hen stukken van een menselijke schedel waren. Ze vonden ook een gouden ketting die ook was verbrand, die overeenkwam met de beschrijving van wat Janet naar verluidt droeg op de laatste dag dat ze levend werd gezien.
Onderzoekers arresteerden Leroy vervolgens voor de moord op zijn ex-vrouw.
Het was onvoorstelbaar, herinnerde Tad zich. Het was moeilijk om te beseffen dat mijn vader werd beschuldigd van de moord op mijn moeder, omdat ik van mijn vader hield en in gedachten dacht ik op dat moment niet dat dat mogelijk was, maar in werkelijkheid was het de realiteit, en je begint om te beseffen dat ze nooit meer thuiskomt.
De zoon van de vermoorde vrouw herinnerde zich dat hij onbewust met de botten van zijn moeder speelde.
Enkele dagen na de gruwelijke ontdekking op de boerderij van Leroy bleek uit tests dat de verkoolde menselijke resten inderdaad van Janet waren. De autoriteiten konden nooit met zekerheid zeggen hoe ze was gestorven – toch geloofde de politie dat ze wisten wat er was gebeurd: ze geloofden dat Leroy die nacht het huis van Janet was binnengeslopen en haar stilletjes had ontvoerd. Vervolgens nam hij haar mee naar een huis dat hij in de buurt bezat, liet haar daar achter, ging terug naar het huis van Janet, reed met haar auto naar het vliegveld om het achter te laten en reisde met een taxi terug naar het huis van Janet. Vervolgens reed hij met zijn auto terug naar zijn andere huis, waar hij Janet, die op dat moment mogelijk nog leefde, ophaalde en haar naar zijn boerderij in Seiling bracht, waar hij haar vermoordde, waarschijnlijk met een klap op de rug van haar man. haar hoofd. Vervolgens verbrandde hij haar lichaam.
Leroy stond in maart 1992 terecht voor de moord op Janet, ruim een jaar nadat hij haar had vermoord. Tijdens het proces hoorde de jury een schokkende onthulling van Tad: hij herinnerde zich dat hij en zijn broers en zussen hadden gespeeld met botten die ze op de boerderij van zijn vader hadden gevonden, botten waarvan Leroy beweerde dat ze tot een buidelrat behoorden. Helaas was dat niet de waarheid: de botten waren naar alle waarschijnlijkheid die van de vermoorde moeder van de kinderen.
Wat Tad op de stand onthulde, schokte de onderzoekers tot in hun kern.
Ik denk niet dat ik er ooit overheen zal komen als ik erachter kom dat die man zijn kinderen meenam en met de botten van hun moeder speelde, zei Jones. Dat is voor mij gewoon niet te bevatten.
Na slechts enkele uren te hebben beraadslaagd, oordeelde een jury unaniem Leroy schuldig aan moord en werd hij veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. Zijn kinderen zijn sindsdien hun moeder gaan eren door Kerstmis te vieren, waar ze van hield.
Tot op de dag van vandaag heb ik nog steeds het gevoel dat ze zeker in mijn hart bij me is, vertelde Tad aan de producenten.
Voor meer informatie over deze zaak en andere, kijk naar Buried in the Backyard Crimeseries.lat op Donderdagen bij 8/7c of stream op elk gewenst moment online op Crimeseries.lat.