De Hubers leefden een idyllisch leven in Newport Beach, Californië, maar in 1991 nam het allemaal een donkere, tragische wending.
Horloge Begraven in de achtertuin op Crimeseries.lat zaterdag om 8/7c en stream verder Pauw . .
Dennis en Ione Huber genoten samen met hun dochter Denise opnieuw van een zomer in de chique wijk Zuid-Californië waar ze woonden. Denise was afgestudeerd in sociale wetenschappen aan de Universiteit van Californië in Irvine en bleef op 23-jarige leeftijd bij haar ouders wonen terwijl ze in een plaatselijk restaurant werkte.
Ze genoot van het leven en maakte zich klaar om zich echt te settelen en een meer permanente baan te krijgen, vertelde Denise’s moeder, Ione Huber. Crimeseries.lat 'SBegraven in de achtertuin,luchten Donderdagen bij 8/7c op Crimeseries.lat.
Het traject van Denise’s leven werd echter wreed stopgezet in juni 1991. De familie Huber werd op 3 juni wakker en besefte dat Denise’s bed leeg was. Ze was de avond ervoor met een werkvriend, Rob, naar een concert geweest, en haar ouders gingen ervan uit dat ze zojuist de nacht had doorgebracht met Tammy, een andere vriendin van haar werk. Maar toen Denise nog steeds vermist was toen haar ouders die avond thuiskwamen, begonnen ze zich pas echt zorgen te maken.
De bezorgde ouders belden de vrienden van hun dochter in een poging haar op te sporen, en waren verrast toen ze hoorden dat Tammy de laatste tijd niets van Denise had gehoord, laat staan dat ze haar de avond ervoor bij haar thuis had ontvangen. Toen ze contact opnamen met Rob, zei hij ook dat hij niet wist waar Denise was en beweerde dat ze hem de avond ervoor na de show thuis had afgezet.
Vastbesloten om erachter te komen wat er was gebeurd, besloot Denise's vriendin Debbie in haar auto te stappen en de route te volgen die Denise waarschijnlijk de avond ervoor na het concert naar huis zou hebben genomen. Tijdens de rit deed ze een schokkende ontdekking: Denise’s auto stond langs een vrij afgelegen snelweg, maar Denise zelf was nergens te bekennen.
De politie begint de mensen in de binnenste cirkel van Denise nader te bekijken.
Denise’s auto had een lekke band en er lag een panty achtergelaten op de voorbank. Er zat echter niets anders in de auto. Denise’s handtas en haar autosleutels waren allemaal verdwenen, wat angst veroorzaakte in de harten van haar dierbaren.
Ik weet niet wat er aan de hand is. Het is gewoon zo’n hulpeloos gevoel, zei Ione tegen de producenten.
De politie reisde naar de plek waar de auto van Denise stond om naar aanwijzingen te zoeken en helikopters uit te zenden op zoek naar enig teken van Denise. De K-9-eenheid werd ook gebruikt bij de zoektocht en de honden konden de geur van Denise op 75 meter afstand van haar auto traceren voordat deze verdween. Onderzoekers waren stomverbaasd.
Het leek erop dat Denise zojuist totaal verdwenen was, vertelde David Snowden, voormalig hoofd van de politie van Costa Mesa, aan de producenten.
tekeningen van Michael Myers Halloween
De volgende ochtend hadden de onderzoekers een ontmoeting met de Hubers voor een interview, maar toen hen werd gevraagd of ze dachten dat er iemand was die Denise kwaad wilde doen, hadden ze geen idee. Denise was geliefd bij haar sociale groep en werkte met vrienden als server bij The Old Spaghetti Factory.
Onderzoekers begonnen de stappen van Denise te traceren op de avond dat ze vermist werd. Denise had Rob die avond ontmoet voor het concert, dus het was alleen maar logisch om Rob binnen te halen voor ondervraging. Eenmaal op het station bevestigde Rob dat hij met Denise naar het concert was gegaan en dat ze daarna wat gingen drinken in een plaatselijke bar. Aan het einde van de nacht, rond twee uur 's nachts, zette Denise hem thuis af, beweerde hij.
Rob slaagde uiteindelijk voor een polygraaftest, dus de politie overwoog andere mogelijke verdachten. Ze ondervroegen Denise's andere vriend, Steve, van wie Rob beweerde dat hij een relatie had met Denise, maar zijn alibi klopte en ze lieten hem ook gaan. De onderzoekers waren weer bij af.
De zoektocht naar een geliefde dochter verloopt koud.
Naarmate de zaak vorderde, haalde de verdwijning van Denise lokale krantenkoppen en verschenen haar ouders op tv om het publiek te smeken om alle informatie die iemand heeft over de verdwijning van hun dochter te delen. De autoriteiten vreesden intussen het ergste.
Ik geloof dat ik ervan overtuigd was dat Denise Huber inderdaad was ontvoerd. Nu moesten we uitzoeken wie, waarom en wanneer, herinnerde Snowden zich.
Tijdens de zoektocht naar Denise ontving de politie duizenden tips, maar geen daarvan leidde tot bruikbare aanwijzingen voor het onderzoek. Uiteindelijk werden ze gedwongen om het te noemen: de zaak was koud geworden. Door het gebrek aan antwoorden waren de ouders van Denise volkomen verwoest.
We waren feitelijk arbeidsongeschikt. Ik kon niets doen, ik was zo verdrietig en bezorgd dat ik op dat moment dacht dat ik niet lager kon gaan, vertelde Dennis Huber aan de producenten.
Helaas voor de Hubers zou het nog drie jaar duren voordat er vooruitgang zou worden geboekt in het geval van hun dochter.
Een willekeurige tip leidt tot antwoorden.
Vreemd genoeg waren het de daden van twee mensen die Denise nooit hebben gekend die uiteindelijk tot gerechtigheid in haar zaak zouden leiden.
De gepensioneerden Jack en Elaine Court verhuisden in de jaren negentig naar Prescott Valley, Arizona om zich te vestigen en begonnen verfartikelen te verkopen op de plaatselijke ruilbeurs. In juli 1994 ontmoetten ze een nieuwkomer op de vlooienmarkt, een man genaamd John, die zei dat hij schildergerelateerde artikelen verkocht. Omdat ze dachten dat dit John-personage misschien inventaris had die ze konden verkopen als onderdeel van hun bedrijf, accepteerden Jack en Elaine de uitnodiging van John om een product bij hem thuis op te halen.
Toen ze aankwamen, merkten ze iets vreemds op: er stond een rijdende vrachtwagen geparkeerd in zijn achtertuin die schijnbaar verlaten was, te oordelen naar de begroeiing bij de banden. Hoewel het echtpaar hun spullen kon kopen en zonder incidenten kon vertrekken, waren ze achterdochtig: de verhuiswagen op de oprit van John liet de alarmbellen rinkelen omdat John beweerde dat hij pas zes maanden geleden naar de stad was verhuisd.
Het echtpaar vermoedde dat hij de vrachtwagen had gestolen, noteerde in het geheim het kenteken en deelde hun zorgen met een plaatsvervangend politieagent die hun waren kwam kopen.Terug op het station controleerde de agent de kentekenplaten en ontdekte dat de vrachtwagen inderdaad zes maanden geleden als gestolen was opgegeven.
De hulpsheriff reisde vervolgens naar het huis van John. Er was niemand thuis, maar bij nadere inspectie merkte de hulpsheriff een aantal zaken op die hem verontrustten. Er bevonden zich chemicaliën buiten de vrachtwagen en er liep een verlengsnoer aan de achterkant, wat hem deed vermoeden dat degene die de rijdende vrachtwagen had gestolen deze mogelijk als drugslaboratorium gebruikte.
Minder dan een uur later kwamen agenten van het narcoticateam met een huiszoekingsbevel in de hand bij het huis en gingen het pand onderzoeken. Achterin de vrachtwagen vonden ze een diepvriezer, waarvan ze aannamen dat deze gevuld was met drugs, maar wat ze daarin aantroffen was nog veel erger.
Er zaten plastic zakken in, waar duidelijk iets in zat. Er was een geur en ik zag bevroren bloed op de bodem van de vriezer, vertelde Scott Mascher, sheriff van de Yavapai County Sheriff’s Department, aan de producenten. [..] Toen we de plastic zak openknipten en terugtrokken, kon ik een arm zien, en toen we de zak verder openmaakten, leek het een jongvolwassen vrouwtje te zijn.'
De politie doet onderzoek in de woning van een gestoorde persoon.
Het slachtoffer werd op haar knieën gevonden, met haar hoofd naar beneden gebogen en haar armen geboeid op haar rug. Er was een doek in haar mond gestopt, die met ducttape was dichtgeplakt. Het was een gruwelijk tafereel.
Onderzoekers kregen nog een verrassing toen, terwijl ze bezig waren met het verwerken van de scène, de bewoner die verantwoordelijk was voor de vrachtwagen, een man genaamd John Joseph Famalaro, de oprit opreed.
Cheryl Lucero
Ondanks de aanwezigheid van een lichaam in de vrachtwagen leek Famalaro griezelig kalm over wat er gebeurde, wat de onderzoekers verbijsterde. Ze brachten hem naar het bureau voor ondervraging, waar hij vreemd genoeg meewerkte totdat ze naar de vriezer begonnen te vragen. Op dat moment antwoordde hij: 'Ik heb niets anders te zeggen' en vroeg om een advocaat.
Ondanks zijn weigering om te praten had de politie echter waarschijnlijk reden om hem in hechtenis te nemen en arresteerden ze hem wegens moord en diefstal van de verhuiswagen. Ondertussen brachten onderzoekers het lichaam van het slachtoffer naar het kantoor van de medische onderzoeker, waar onderzoekers zouden proberen het slachtoffer te identificeren.
Terwijl ze wachtten, doorzochten onderzoekers het huis van Famalaro. Wat ze vonden was ver buiten het gewone: er lagen verschillende wapens verspreid, en in de kelder vonden ze een met bloed besmeurde hamer en gedroogd weefsel. De politie vond ook dameskleding, portemonnees en socialezekerheidskaarten, die allemaal, wanneer ze samen werden onderzocht, op een verontrustende conclusie wezen.
De autoriteiten begonnen echt te geloven dat het lichaam in de vriezer waarschijnlijk niet het enige slachtoffer was, zei Mascher.
Toen kwam de meest gruwelijke ontdekking in het huis van Famalaro: aan de achterkant van de kelder had Famalaro een verborgen ondergrondse kamer uitgegraven. Uit angst dat er mogelijk nog meer lichamen in de geheime kamer zouden zijn begraven, brachten de autoriteiten kadaverhonden binnen, maar vonden geen andere slachtoffers.
Toch wist de politie dat ze een recidivist in handen hadden, en ze begonnen contact op te nemen met andere instanties om hen op de hoogte te houden van eventuele ontwikkelingen. Dit leidde hen naar een vrouw, die zei dat ze Famalaro had ontmoet in Phoenix, Arizona en dat hij haar naar het midden van de woestijn had gebracht, waar hij had geprobeerd haar te wurgen. Ze vocht hem af en werd gedwongen naakt naar de veiligheid te rennendoor de woestijn. De vrouw heeft nooit aangifte gedaan van het misdrijf, maar ze kon Famalaro onmiddellijk identificeren in een fotoreeks.
Er begonnen ook andere slachtoffers te verschijnen, waaronder vrouwen die meldden dat Famalaro hen zonder hun toestemming aan bed had vastgebonden, en andere gevallen van verontrustend en gewelddadig gedrag.
De politie vroeg zich plotseling af of ze te maken hadden met een seriemoordenaar, zei Volkze.
De familie van Denise Huber krijgt eindelijk gerechtigheid.
De autoriteiten in Arizona gingen aan de slag om contact op te nemen met wetshandhavingsinstanties in de hoop de identiteit van hun Jane Doe te achterhalen. Op dat moment kwamen ze in contact met onderzoekers in Californië en ontdekten dat de vrouw die ze in de vriezer vonden mogelijk de vermiste vrouw Denise Huber was.
De tas van Denise was een van de vele die bij Famalaro's huis had gestaan en al haar identiteitsgegevens zaten erin. Ze vonden ook de kleding die Denise had gedragen toen ze werd ontvoerd, samen met krantenknipsels over de verdwijning van Denise die Famalaro had verzameld. Vingerafdrukken bevestigden dat het een match was.
Het gezin was er kapot van.
Ik heb me nog nooit zo slecht gevoeld in mijn leven, zei Dennis. Het is onbeschrijfelijk. Het is het ergste dat je kan overkomen.
Uit een autopsie bleek dat Denise seksueel was misbruikt en dat ze was gestorven door een stomp trauma aan de schedel nadat ze meer dan dertig keer in haar hoofd was geslagen door wat waarschijnlijk een hamer was, mogelijk degene die in het huis van Famalaro was gevonden.
Het duurde niet lang voordat de autoriteiten erachter kwamen wat er waarschijnlijk was gebeurd: ten tijde van de verdwijning van Denise had Famalaro een verfbedrijf gerund met een magazijn in Orange County, niet ver van de plek waar de auto van Denise verlaten was aangetroffen. Toen de politie het pakhuis ging doorzoeken, vonden ze een kamer aan de achterkant met muren die, zoals bleek uit een spray Luminol, onder het bloed zaten. Uit verder onderzoek bleek dat het bloed van zowel Denise als Famalaro was.
De politie denkt dat Famalaro op jacht was naar slachtoffers toen hij Denise tegenkwam die een lekke band probeerde te repareren; Vervolgens sloeg hij haar met een hamer, sleepte haar terug naar zijn auto, deed haar handboeien om en bracht haar terug naar zijn pakhuis, waar hij haar verkrachtte en vermoordde. Famalaro had het lichaam van Denise waarschijnlijk vastgehouden met de bedoeling het, samen met het bewijsmateriaal, te begraven in de kuil die hij aan het graven was op de bodem van zijn huis.
In juli 1994 stond Famalaro terecht voor de moord op Denise nadat hij onschuldig had gepleit. Hij werd veroordeeld voor moord en ontvoering en ter dood veroordeeld. Hij wacht momenteel op zijn executie in de staatsgevangenis van San Quentin in Californië.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere naar Buried in the Backyard op Crimeseries.lat op Donderdagen bij 8/7c of stream op elk gewenst moment online op Crimeseries.lat.