Rodger Keller heeft het grootste deel van zijn leven het gevoel gehad dat hij er niet helemaal bij hoorde, maar nadat hij naar de Florida Keys was verhuisd, had hij het gevoel dat hij eindelijk een gemeenschap had gevonden. Het is tragisch dat net toen hij een huis vond waar hij echt van hield, zijn leven werd afgebroken.
Op de ochtend van 23 maart 2006 ontving de politie van Key West een telefoontje van een man genaamd Michael Sox, die zich zorgen maakte over zijn voormalige kamergenoot. Hij liep langs het huis toen hij een schot hoorde, zei hij.
zijn cruises veilig
‘Er zijn geen goede telefoontjes om vijf uur in de ochtend en dit was niet anders’, vertelde Don Guevremont, een voormalige onderzoeker van de plaats delict bij de politie van Key West. Crimeseries.lat serie 'Florida Man Murders.'
Toen de autoriteiten ter plaatse arriveerden, merkten ze dat er voor twee dagen aan kranten op de stoep van het huis lag. Er was geen teken van inbraak, maar binnenin lag Rodger Keller, een gepensioneerde professor die actief was in de gemeenschap van Key West. Hij werd van dichtbij in zijn gezicht geschoten. Overal was bloed te zien, evenals bloederige voetafdrukken die waarschijnlijk van de moordenaar waren. Ook zijn portemonnee was verdwenen.
'Het was een heel gruwelijke scène', zei speciaal agent Dennis Haley van het Florida Department of Law Enforcement tegen de producenten. Het was een paar dagen geleden dat Keller was vermoord en zijn lichaam was al aan het ontbinden.Hij was bedekt met een deken, wat voor de onderzoekers de indruk wekte dat de moordenaar iemand was die hij kende.
Rodger Keller 'Ze willen niet naar het gezicht kijken, ze willen niet zien wat ze hebben gedaan en om de een of andere reden denken mensen dat als ze het verdoezelen, ze denken dat het niet zoveel impact op hen zal hebben'Guevremont vertelde producenten.
Kellers dierbaren waren geschokt dat hij was vermoord. Hij kwam oorspronkelijk uit Michigan, waar hij als tuinbouwer werkte voordat hij naar Key West verhuisde en betrokken raakte bij de homogemeenschap.
'Rodger was zo gepassioneerd door planten dat het een liefdesrelatie werd', zei Mike Roth, een vriend van hem. Andere vrienden beschreven hem als een 'vriendelijke kerel' met een 'fantastische glimlach' en 'fonkelende ogen als hij grappen vertelde.'
Mark Mangelsdorf
Onderzoekers begonnen met het interviewen van Mike Sox, de man die de politie had gewaarschuwd, omdat zijn verhaal heel vreemd was. Hij beweerde dat hij bij een bushalte stond te wachten toen hij een luide knal hoorde die leek op een geweerschot uit het huis van Keller. Hij belde aan en toen niemand opnam, keek hij naar binnen en zag veel bloed. Hij zei ook dat hij een man het huis zag verlaten en de auto van Keller meenam.
Sox zei dat hij naar de huizen van meerdere buren probeerde te gaan om 911 te bellen, maar niemand leende hem een telefoon. Vervolgens wachtte hij twee dagen, totdat hij weer langs het huis van Keller ging en zag dat zijn auto nog steeds vermist was.
jody aria's nu
De autoriteiten vonden het verhaal van Sox 'bizar', maar buren bevestigden dat ze hadden geweigerd hem de telefoon te laten gebruiken op de dag van de moord. Zijn schoenen kwamen ook niet overeen met de bloederige afdrukken die ter plaatse werden aangetroffen, dus werd hij als verdachte vrijgesproken.
Ze hadden wel zijn beschrijving van de moordenaar: een jonge blanke man, ongeveer 20 tot 25 jaar oud, met bruin haar. Het was bekend dat Keller jonge homomannen bij hem thuis opnam, in een poging hen aan een baan te helpen en van de drugs af te komen. Onderzoekers doorzochten het gebied en ondervroegen mannen die bij Keller logeerden, maar kregen geen antwoord.
Ze kregen echter al snel een belangrijke doorbraak nadat ze Keller's creditcards hadden getraceerd. Ze ontdekten dat ze helemaal langs de kust van Florida tot aan Georgia waren gebruikt. Uiteindelijk leidde dit hen naar hun dader: Johnnie Ray Holt.
Holt had twee jaar eerder kort bij Keller gewoond, totdat Keller zich realiseerde dat Holt zijn chequeboekje had gestolen en een cheque van $ 10.000 had vervalst. Keller had aangifte gedaan bij de politie en Holt vluchtte de staat uit.
Donald Hartung
Uiteindelijk was Holt in Alabama beland en had hij fabriekswerk en een vriendin gevonden. Maar nadat hij een gewelddadige ruzie kreeg met een collega, brak Holt in bij de vader van zijn vriendin, stal zijn auto en nam zijn wapens mee - inclusief een pistool dat overeenkwam met het wapen dat op Keller werd gebruikt. Vervolgens ging hij naar Florida en vermoordde Keller.
'Wij geloven dat het zijn enige bedoeling was om meneer Keller aan te rijden en te vermoorden, hem te beroven en de Florida Keys te verlaten,' zei Haley.
Holt zat feitelijk in hechtenis in Alabama omdat hij de vader van zijn vriendin had beroofd op het moment dat onderzoekers hem begonnen te onderzoeken. Toen hij werd gearresteerd, had hij Keller's portemonnee bij zich. Hij had bloedsporen van Keller op zijn kleding en schoenen. De schoenen kwamen overeen met die ter plaatse. De autoriteiten van Florida hadden de dader gevonden. Ze theoretiseerden dat zijn schaamte en zelfhaat over zijn seksuele identiteit hem ertoe brachten Keller specifiek te vermoorden, vertelden onderzoekers aan 'Florida Man Murders'.
Na vijf jaar juridisch getouwtrek werd Holt schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere soortgelijke zaken Crimeseries.lat serie 'Florida Man Murders' hier.