Kansas-man Ik was 'Pete' Coones Jr. stierf zondag, slechts 108 dagen nadat hij werd vrijgesproken van een geënsceneerde dubbele moord die een moord-zelfmoord bleek te zijn, zeggen zijn advocaten van het Midwest Innocence Project en het advocatenkantoor Morgan Pilate. Van zijn 64 jaar op aarde bracht Coones meer dan 12 jaar in de gevangenis door.
‘Het bewijs suggereert dat hij uiteindelijk bezweek aan gezondheidsproblemen die tijdens zijn tijd in de gevangenis niet gediagnosticeerd en onbehandeld bleven’, schreven advocaten.
Coones werd in 2009 veroordeeld voor moord met voorbedachten rade vanwege de schietpartij Kathleen Schrol , die samen met haar man thuis doodgeschoten werd aangetroffen Carol Schrol . Kathleen Schroll had anderen verteld dat Coones haar had bedreigd het Nationaal Register van Vrijstellingen , een project waarbij de University of California Irvine, de University of Michigan Law School en het Michigan State University College of Law betrokken zijn. Dit culmineerde in een 911-oproep naar haar moeder vóór de dood.
'Pete is hier in huis en hij zei dat hij de grasmaaier uit de garage heeft gestolen,' zei ze. 'Hij zei dat hij Carl gaat vermoorden en hij gaat mij vermoorden en hij zei dat hij zijn sporen heeft uitgewist waar niemand het te weten zal komen.'
Het was allemaal een verzinsel, zei de verdediging van Coones. Coones had met Kathleen ruzie gehad over de nalatenschap van zijn grootvader. Schroll - die ervan werd beschuldigd misbruik te hebben gemaakt van de grootvader van Coones terwijl de oudere man nog leefde - verloor de juridische strijd, stond op het punt te worden vrijgelaten wegens verduistering van haar werkplek en zat diep in de schulden. De verdediging suggereerde dat ze de moord-zelfmoord in scène had gezet, zodat haar erfgenamen levensverzekeringsgeld konden krijgen.
De dreigementen waren verzonnen. Zo had ze kort voor de doden aan mensen verteld dat Coones haar had bedreigd bij een tankstation, maar er waren volgens de verdediging geen bewakingsbeelden waarop Schroll of Coones op het station te zien waren.
Coones zat een gevangenisstraf van 25 tot levenslang uit toen zijn veroordeling werd ingetrokken. Hij zei in een interview na zijn vrijlating dat zijn vrouw Deirdre Coones stond aan zijn zijde terwijl hij in de gevangenis zat, ook al had hij erop aangedrongen dat ze hem voor haar eigen bestwil zou verlaten.
‘Ik heb twaalf en een half jaar lang geprobeerd haar over te halen om van mij te scheiden, zodat ze verder kon met haar leven, omdat ik zoveel van haar hield’, vertelde hij. De Kansas City-ster . 'Ik wilde niet dat ze verdrietig en eenzaam zou zijn. En uiteindelijk moest ik daar mijn mond over houden, omdat ze elke keer dat ik erover begon boos op me werd.'
In het interview zei Coones dat zijn vrouw 'iets speciaals' was. Jij hield mij op de been. Je besefte het niet.'
Selena echtgenoot
Rechter van de districtsrechtbank van Wyandotte County Bill Klapper maakte op 5 november de veroordeling van Coones bekend, omdat de aanklagers er niet in waren geslaagd bewijs te onthullen dat de geloofwaardigheid van Schroll ondermijnde en niet haar motief aantoonde om door zelfmoord te sterven. Aanklagers hebben ook geen bewijs geleverd dat een onbetrouwbare gevangenisinformant in twijfel trok, die beweerde dat Coones hem had bekend. De autoriteiten slaagden er aanvankelijk zelfs niet in een vierde kogel te vinden, begraven in een kussen nabij Carl Schroll.
Geen schotresten, DNA of ander bewijsmateriaal bracht de vrijgesproken verdachte in verband met de misdaad, maar er waren wel schotresten op Kathleen.
'We zijn er enigszins gerust in dat Pete als vrij man stierf', aldus de verklaring van de advocaten van Coones. 'Toch kan niets alles herstellen wat de staat van hem heeft gestolen. Niets zal hem het decennium teruggeven dat hij met zijn familie en dierbaren had moeten doorbrengen. Niets zal Pete's familie de komende verjaardagen, jubilea en feestdagen geven die ze met hem hadden moeten delen.'
[Schermopname via Kansas City Star]