Frank Bredt Jr. (Afbeelding via het Erie County District Attorney's Office.)
Een 33-jarige man in de staat New York kan de rest van zijn leven achter de tralies doorbrengen nadat een jury hem had veroordeeld voor de moord op zijn vriendin door haar met benzine te overgieten en haar en hun huis opzettelijk in brand te steken, aldus de aanklagers. Dat heeft een jury in Erie County dinsdag vastgesteld Frank J. Bredt, Jr. schuldig aan één aanklacht van opzettelijke moord in de tweede graad en één aanklacht wegens misdrijfmoord voor de moord op een 28-jarige in 2018 Elisabeth Bell, maakte het Openbaar Ministerie bekend.
Na een zes dagen durend proces beraadslaagden de juryleden ongeveer vier en een half uur voordat ze Bredt op beide punten schuldig bevonden, volgens een persbericht van het Erie County Openbaar Ministerie.
Districtsadvocaat John Flynn zei dat wat Bredt Bell heeft aangedaan een van de meest weerzinwekkende en gruwelijke misdaden was die hij was tegengekomen sinds zijn aantreden in januari 2017.
'Dit is een van de meest gruwelijke moordzaken op het gebied van huiselijk geweld die door mijn kantoor zijn vervolgd. Deze beklaagde heeft zijn vriendin opzettelijk vermoord door haar levend te verbranden in haar slaapkamer', zei Flynn in een verklaring na het vonnis. 'Ik hoop dat deze beklaagde de ondraaglijke pijn begrijpt die hij deze jonge moeder heeft bezorgd nadat hij ernstig verbrand was als gevolg van zijn moorddadige daden. De familie van Elisabeth Bell heeft lang op gerechtigheid gewacht en ik hoop dat zij het gevoel hebben dat gerechtigheid is gediend.'
Aanklagers zeiden dat Bredt op 11 januari 2018 omstreeks 3.30 uur 'een versneller' op het lichaam van Bell goot terwijl hij zich op de tweede verdieping van hun huis in blok 50 van Manhattan Avenue bevond. Vervolgens stak hij haar in brand ‘met de bedoeling haar dood te veroorzaken’, aldus de aanklagers.
Op het moment dat Bredt Bell in brand stak, waren er vijf andere mensen in de woning, waaronder de zevenjarige dochter van Bell, vervolgden de aanklagers. Alle vijf waren in staat om levend en grotendeels ongedeerd het brandende huis te verlaten, waarbij alleen de dochter van Bell brandwonden aan haar voeten opliep, beweerden ze.
Bredt kon de woning echter niet ongeschonden verlaten.
'Tijdens het in brand steken van het slachtoffer heeft de verdachte zichzelf en de woning in brand gestoken', aldus de aanklagers. Nadat hij 'ernstige brandwonden' had opgelopen door de brand die hij had aangestoken, vluchtte Bredt het huis uit.
Een vrouw die op de eerste verdieping van het huis verbleef, vertelde de onderzoekers dat ze rond 3.30 uur wakker werd van de geur van rook. Het Buffalo-nieuws gemeld . Nadat ze haar vriend wakker hadden gemaakt, vertelde het stel de onderzoekers dat ze Bredt 'in brand' de trap hadden zien afrennen en 'Help me!' riepen. Help me!''
Wetshandhavers troffen Bredt aan terwijl hij zich probeerde te verstoppen in de achtertuin van een nabijgelegen huis, aldus de aanklagers. Agenten namen Bredt in hechtenis en brachten hem voor spoedbehandeling naar het Erie County Medical Center (ECMC) in Buffalo. De brandwonden van Bredt waren zo ernstig dat hij meer dan een jaar in het ECMC Burn Treatment Center werd vastgehouden.
Bredt's advocaat, Joël Daniëls , zei in mei 2018 naar verluidt dat zijn cliënt nog steeds op de intensive care (ICU) van het ziekenhuis lag en meerdere operaties had ondergaan nadat hij brandwonden had opgelopen aan 'een groot percentage van zijn lichaam'.
Daniels reageerde niet direct op een bericht van Law
Bredt riskeert een gevangenisstraf van 25 jaar tot levenslang voor elk van de aanklachten wegens moord. Hij zal momenteel verschijnen voor een hoorzitting over de veroordeling voor de rechter van het Hooggerechtshof van Erie County M. William Boller om 9.30 uur op 2 mei 2022.
[afbeelding via het districtsprocureurkantoor van Erie County]