Een jury in de staat New York heeft te horen gekregen dat een man zijn ex-vriendin met benzine heeft overgoten en haar in brand heeft gestoken nadat ze enkele van zijn spullen op de stoep had gezet.
Frank J. Bredt Jr., 33, staat momenteel terecht voor de moord in 2018 op de 27-jarige Elisabeth Bell.
Dinsdag getuigde Bells broer Altemoos dat hij aanwezig was toen zijn broer of zus dodelijk in brand werd gestoken in haar huis in Buffalo. Dat meldt Buffalo News .Hij zei dat hij het toen zevenjarige kind van Bell hoorde schreeuwen voordat Bredt de trap af rende'volledig in brand gehuld.'
Aanklagers zeggen dat Bredt in brand vloog nadat hij Bell met benzine had overgoten en haar in haar slaapkamer in brand had gestoken. Ze stierf als gevolg daarvan, terwijl zowel Bredt als haar dochter Isabella niet-dodelijke brandwonden opliepen. Dat meldt Buffalo News destijds.
De fatale brand vond plaats toen het echtpaar op het punt stond uit elkaar te gaan, zeggen de aanklagers. Slechts enkele uren voor de vermeende aanval zette Bell de bezittingen van Bredt op de stoep, zei assistent-officier van justitie Rebecca Schnirel; Bell postte ook op Facebook over het gooien van dergelijke voorwerpen, waaronder elektrisch gereedschap, zo meldt The Buffalo News.
'Dat is wat hem in de war bracht', zei Schnirel tegen de rechtbank.
Ze typeerde de relatie van het paar als giftig. Bredt stopte ongeveer twee weken voor het incident met slapen in het huis, nadat hij jarenlang bij Bell had gewoond.
Bredt wordt nu geconfronteerd met twee aanklachten wegens doodslag vanwege de dood van Bell, een dierenvriend die haar vrije tijd doorbracht met vrijwilligerswerk in een dierenasiel. Zijn verdediging houdt vol dat hij de brand niet heeft aangestoken en dat er geen bewijs is dat hij dat wel heeft gedaan. Ze beweren dat onderzoekers zonder bewijs tot de conclusie kwamen dat hij schuldig was.
'Ze begonnen met hun foto. Hun foto was Frank Bredt, de brandstichter', zei zijn advocaat Brian Parker (die hem samen met medeadvocaat Daniel DuBois vertegenwoordigt) in de rechtszaal. 'En wat niet paste, schoven ze terzijde. Als het niet overeenkwam met hun theorie, negeerden ze het.'
De advocaat merkte ook op dat zijn cliënt, die deze week in een rolstoel voor de rechtbank verscheen, brandwonden opliep aan ongeveer de helft van zijn lichaam.