Op 9 maart 1989 werdHorace J. McKenna, 46 jaar oud, een voormalig motorofficier van de CHP-motor, werd neergemaaid door machinegeweervuur terwijl hij in zijn limousine met chauffeur wachtte om door de poort naar zijn huis op een heuveltop in Brea, Californië, te gaan.
Bekijk The Real Murders of Orange County op Peacock en blijf op de hoogte van de Crimeseries.lat-app.
Toen de autoriteiten reageerden op de fatale hinderlaag in het noorden van Orange County, waren de autoriteiten verbaasd toen ze meer dan dertig kogelhulzen op de oprit buiten de ingang aantroffen.
Binnen de poort wachtten nog meer schokken. Agenten ontdekten een vreemde en wilde menagerie, waaronder een tijger, een jaguar en een alligator, in het uitgestrekte landgoed van McKenna, die bij zijn vrienden – maar ook bij zijn vijanden – bekend stond als Big Mac. En met goede reden. Zijn persoonlijkheid was net zo groot als zijn stevige lichaam van 1,80 meter.
Het duurde niet lang voordat onderzoekers erachter kwamen dat het slachtoffer geen tekort had aan tegenstanders Crimeseries.lat 'De echte moorden van Orange County.' Maar het zou meer dan tien jaar duren om de waarheid achter de dodelijke kogelregen te achterhalen en het drietal samenzweerders dat verantwoordelijk was voor de moord voor het gerecht te brengen.
Verwant
Terwijl de autoriteiten aan de zaak werkten, begonnen ze met het onderzoeken van mogelijke motieven voor de moord. McKenna's zoon, Michael, wekte al vroeg argwaan. Als erfgenaam van het fortuin van zijn vader en van louche maar lucratieve stripclubs, kon hij profiteren van een vroege erfenis.
Maar de autoriteiten verwijderden Michael al snel van de lijst met verdachten. Hij was niet eens volledig op de hoogte van McKenna's bedrijven of zijn medewerkers, en eerdere aanvaringen met de wet en een strafblad verhinderden dat McKenna zijn naam vermeldde als de juridische eigenaar van zijn eigendommen.
McKenna was eigenlijk de stille partner in een zakelijke overeenkomst met Mike Woods, een muisachtige man met wie McKenna een lange geschiedenis deelde, ontdekten rechercheurs.
Ze stelden vast dat Michael geen motief had om zijn vader te vermoorden en gingen verder.
In de tussentijd groeven de autoriteiten dieper om een duidelijker beeld te krijgen van wie McKenna was, wat hem dreef en het soort mensen in zijn binnenste cirkel.
Een profiel van een liefhebbende zoon wiens laatste woorden een boodschap waren aan zijn vader en moeder, en van een man die rigoureus aan beide kanten van de wet werkte, kwam in beeld.
Israël Keyes slachtoffers
Horace 'Big Mac' McKenna Eind jaren zestig werd McKenna motorrijdend lid van de California Highway Patrol, zoefde langs Sunset Boulevard en hield de straten van Los Angeles veiliger. Woods was zijn WKK-partner.
Maar in de jaren zeventig overtrad McKenna de wet. In 1976 werd hij gearresteerd omdat hij naar verluidt een prostitutiering leidde. In hetzelfde jaar werd hij veroordeeld voor het doorgeven van vals geld en bracht vier jaar door in de federale gevangenis , volgens een rapport van de Los Angeles Times uit 2001.
Als gevolg van deze en andere overtredingen kon hij niet de titel behouden van de stripclubs die hem rijk maakten. Mogelijke links naar brandstichting en cluboorlogen droegen bij aan de complexiteit van McKenna’s profiel.
De autoriteiten zochten naar aanwijzingen tijdens de begrafenis van McKenna, die een grote, schreeuwende menigte trok. Opvallend afwezig bij de gebeurtenis was Woods, de partner van de overledene.
Dat slaagde er niet in de snuiftest van onderzoekers te doorstaan, die ontdekten dat er jaren aan zatenwrijvingtussen de naakt- en topless-barzakenpartners. Volgens RMOC was McKenna niet bang om Woods te pesten of zelfs een klap te geven.
David Amos,Woods’ lijfwachtwiens rol in de bedrijven exponentieel groeide na de moord op McKenna, kwam ook onder verdenking van de autoriteiten te staan.
Maar een gebrek aan bewijs om Woods of Amos aan de moord te koppelen, bracht het onderzoek tot stilstand. De zaak was koud geworden.
De hoofdverdachten, Woods en Amos, gingen ondertussen door met hun zaken. Ze werkten zelfs mee aan de film uit 1994, De overname, die drugsbaronnen volgden in een strijd om controle. Woods wordt gecrediteerd als producer, terwijl Amos een belangrijke acteerrol speelde.
Er is niets goeds aan deze jongens, was de slogan van de film. De griezelige echo's van fictieve veldoorlogen op het scherm en echte rivaliteiten die deel uitmaakten van de wereld waarin McKenna, Woods en Amos woonden, waren onmiskenbaar.
Toch bleven de onderzoekers belemmerd. Ze konden geen doorbraak maken die de zaak zou oplossen.
Toen kwam die doorbraak op schokkende wijze toen de schutter, geteisterd door een schuldig geweten , stapte in februari 2000 daadwerkelijk naar de autoriteiten, zo meldde de Los Angeles Times in 2001. Het duurde zo lang voordat Johnny Sheridan, een stripclubmedewerker op laag niveau in 1989, klaar was om de waarheid te vertellen over zijn rol bij de moord en over de mensen die hem betaalden om McKenna te vermoorden.
Mike Woods, Johnny Sheridan en David Amos Sheridan was geen gewone topless barmedewerker. In 1987 werd hij gearresteerd en werd hij een vertrouwelijke informant. Kapitein Curt Rothschiller, een gepensioneerde undercoverdetective voor de Narcotica-afdeling van Ventura County Sheriff, vertelde aan The Real Murders of Orange County.
Sheridan vertelde Rothschiller dat hij McKenna had vermoord omdat hij een contract had gekregen. Woods betaalde Amos om de treffer te regelen, en Sheridan haalde de trekker over. Na de moord gooide hij het Uzi-machinegeweer in de haven.
Elf jaar later was hij nu klaar om de mannen die de huurmoordenaar hadden ingehuurd onder de bus te gooien. Sheridan stemde ermee in een telegram te dragen om Amos te betrekken, die het bewijsmateriaal verspreidde dat advocaten nodig hadden om hem te beschuldigen van de dood van McKenna.
De zaak was echter nog niet voorbij. Amos keerde zich later tegen Woods. Een aanklager luisterde in het geheim mee toen Amos Woods een vraag stelde die mogelijk belastend zou zijn.
Als ik de schuld voor je op mij neem, wat ga je dan doen? […] Ga jij voor mijn gezin zorgen? vroeg Amos aan Woods.
Ja, Dave, antwoordde Woods.
Het stond allemaal op band.
De drie samenzweerders werden in oktober 2000 gearresteerd. In september 2001 werd Woods, 59,veroordeeldvan moord met voorbedachten rade enveroordeeldtot 25 jaar tot levenslang in de gevangenis. Zowel Amos als Sheridan pleitten schuldig aan vrijwillige doodslag en werden daartoe veroordeeld20 jaar gevangenisstrafvoor hun rol in de misdaad.
Kijk voor meer informatie over de zaak naar The Real Murders of Orange County