Misdaadnieuws

'Gewoon iets over dit gebouw': waarom staat Cecil Hotel, waar Elisa Lam dood werd gevonden, bekend als het 'Death Hotel'?

Het geval van Elisa Lam was bizar genoeg. De 21-jarige Canadese student verdween tijdens een verblijf in Los Angeles in 2013, maar werd dood aangetroffen in een watertoren op het dak van een hotel.

Maar het feit dat de zaak zich afspeelde in een etablissement dat het 'Death Hotel' werd genoemd, maakte het nog huiveringwekkender.

Lam, die ook bekend stond onder haar Kantonese naam Lam Ho Yi, woonde inStay on Main, dat zichzelf aanprees als een trendy en toch budgetvriendelijk hotel en hostel. Stay on Main was echter slechts een rebranding van de vorige incarnatie als het Cecil Hotel, gelegen in de notoir gevaarlijke Skid Row in Los Angeles.



Lam verdween op mysterieuze wijze tijdens haar verblijf en werd later dood aangetroffen in een van de watertorens op het dak van het gebouw. Hoewel haar dood uiteindelijk als een ongeluk werd beschouwd, werd haar zaak een bron van complottheorieën, waaronder enkele die betrekking hadden op het bovennatuurlijke.

Er waren verschillende redenen waarom Lam's verdwijning en dood de aandacht trokken. Ze was sterk online aanwezig via Tumblr-posts waarin haar overpeinzingen en worstelingen met geestelijke gezondheid werden beschreven. Vervolgens werden griezelige liftbeelden van haar in het hotel vrijgegeven, die mogelijk enkele van haar laatste momenten in leven hebben gedocumenteerd, waarop te zien was dat ze zich vóór haar verdwijning grillig bewoog en gedroeg.

Elisa Lam Ap Een fotokopie waarop Elisa Lam uit Canada te zien is, wordt op donderdag 21 februari 2013 tentoongesteld bij een straatmonument aan de overkant van het Cecil Hotel in Los Angeles. Foto: AP

Maar een van de meest bijzondere elementen van de omstandigheden van haar dood was het feit dat het plaatsvond in dit specifieke hotel, dat een berucht ziekelijk en bewogen verleden heeft.

De nieuwe docuserie Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel van Netflix beschrijft niet alleen de vreemde omstandigheden van Lams dood, maar geeft ook een grimmige geschiedenisles van het gebouw met 700 kamers.

Het monumentale gebouw, dat in 1927 werd geopend, was ooit een hotspot voor de rijken en beroemdheden. Maar er begonnen vrijwel onmiddellijk vreemde gebeurtenissen te gebeuren. Twee jaar na de opening van het hotel,een 33-jarige radeloze vrouw genaamd Dorothy Roberson dwaalde drie dagen door het hotel, nadat ze tevergeefs had geprobeerd zichzelf te vergiftigen met voorgeschreven barbituraten, Dat meldt KCET in 2015.

Cecil Hotel Richard Ramirez Netflix G Het Cecil Hotel en Richard Ramirez Foto: Netflix; Getty-afbeeldingen

Van daaruit werd het hotel de thuisbasis van een reeks zelfmoorden en moorden. Vóór 1940 berichtten kranten over verschillende zelfmoorden, waaronder minstens één persoon die een fatale sprong uit het bouwwerk maakte. Al snel begonnen langdurig bewoners het gebouw The Suicide te noemen, zo meldde KCET.

De reputatie van het hotel als aantrekkelijke bestemming was tegen het einde van de jaren veertig afgenomen. Het was tijdens dit tijdperk dat het hotel zelfs in verband werd gebracht met een van de grootste mysteries van Hollywood: de Zwarte Dahlia-hoes. Het gerucht ging dat Elizabeth Short, door de media de Black Dahlia genoemd, enkele dagen voordat ze in 1947 werd vermoord in een bar in het Cecil Hotel had gedronken, meldde KCET.

Zwarte Dahlia Bewijs betreffende de moord op de Amerikaanse aspirant-actrice en moordslachtoffer Elizabeth Short. Foto: Getty Images

In de jaren vijftig bleef de reputatie van het hotel achteruitgaan, omdat de misdaad in de omgeving begon toe te nemen. Het hotel werd ook een thuis voor mensen die pech hadden vanwege de lage tarieven.

In 1962 waren er verschillende zelfmoordpogingen, waaronder een sprong van de 27-jarige Pauline Oton; toen ze sprong, doodde ze ook een oudere voetganger beneden.

Er waren ook moorden. Zoals de nieuwe docuserie beschrijft, een populaire hotelbewoner genaamd Goldie Oswood,werd in 1964 dood aangetroffen in haar kamer. Ze was seksueel misbruikt en met geweld vermoord.Haar dood blijft onopgelost.

Toen Skid Row in de jaren zeventig werd ingesteld als een essentieel opvanggebied voor transiënten, schoot de misdaad in het gebied omhoog. Zowel voormalige bewoners als onderzoekers vertellen over enkele van de meer verontrustende sterfgevallen in de docuseries en hoe het bekend werd als het 'Death Hotel'. Ze noemden het in wezen 'ground zero voor geweld, een plek die een dumpplaats werd voor zowel criminelen als kwetsbaren: van veroordeelden tot sekswerkers tot mensen die door een geestelijke gezondheidscrisis gaan.

Verwant

Het hotel trok ook seriemoordenaars aan, waaronder Richard Ramirez die naar verluidt tijdens zijn moordpartij in de jaren tachtig van een van de hotelkamers zijn tijdelijke thuis maakte.Toen, in 1991, Oostenrijkse seriemoordenaarJack Unterweger verhuurde zijn eigen kamer in het hotel. Tijdens zijn verblijf daar vermoordde hij minstens drie sekswerkers.

Hoewel de dood van Lam als een ongeluk werd beschouwd, droegen de mysterieuze omstandigheden eromheen alleen maar bij aan de reputatie van het hotel op het gebied van vreemde sterfgevallen.

Het hotel is momenteel gesloten wegens renovatiewerkzaamheden.

Het is echter nog steeds een creatieve inspiratiebron, ook al is het angstaanjagend. Seizoen 5 van American Horror Story is gebaseerd op het hotel, Screen Rant gerapporteerd vorig jaar, vanwege alle sterfgevallen en geruchten over achtervolgingen.

Specifiek geïnspireerd door de mysterieuze ondergang van Lam, heeft Ghost Adventures vorig jaar het hotel onderzocht op paranormale activiteiten. Zak Bagans, de presentator van de show, beweerde dat er geruchten waren dat Richard Ramirez satanische rituelen uitvoerde op het dak waar Lams lichaam werd gevonden. Mensen vorig jaar gemeld.Hij beweerde ook dat hij in de kamer waar Unterweger verbleef een waterkraan uit zichzelf had zien opengaan.

‘Als je door die verdiepingen loopt en er is niemand, zelfs niet als de lichten aan zijn, dan voel je deze geesten door je heen bewegen, om je heen, ze houden je in de gaten’, zei hij. 'Er was gewoon iets met dit gebouw.'