Links: Liz Cornell, voormalig kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden van Florida (via Facebook). Rechts: Politieagenten escorteren demonstrant Jacob Engels vanuit een synagoge in Florida op donderdag 25 oktober 2018 in Plantation, Florida, vóór een toespraak van de Democratische gouverneurskandidaat Andrew Gillum. (AP-foto/Terry Spencer)
Een rechtse blogger met banden met de extremistische groep Proud Boys in Florida is nu een gezochte man, nadat hij kennelijk heeft geweigerd door de rechter gelaste informatie te verstrekken in een lasterzaak tegen hem.
Rechter James Craner van het negende gerechtelijk circuit vaardigde eerder deze week een dagvaarding uit waarin hij de arrestatie beval van Jacob Engels, de uitgever van de Central Florida Post-blog. Engels werd aangeklaagd door Elizabeth Cornell, een voormalige kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden van Florida, in augustus 2022 vanwege gepubliceerde beschuldigingen die hij over haar had geuit tijdens haar voorverkiezingen tegen mede-GOP-kandidaat Taylor Yarkosky, die vervolgens de zetel won.
Meld u aan voor de Wet
Toen Cornell nog kandidaat was, publiceerde Engels een bericht op zijn blog waarin hij ‘probeerde valse indrukken te wekken over Cornells carrière als financieel planner’, aldus de lasterklacht uit 2022. De post zou 'een reeks feiten naast elkaar hebben gezet, opzettelijk uit hun context gehaald, terwijl andere feiten zijn weggelaten om een verkeerde indruk te wekken.'
Hij suggereerde ook dat Cornell 'zich schuldig maakte aan onrechtmatig gedrag in haar zakelijke omgang met klanten' en beweerde over gerechtelijke documenten te beschikken die Cornell belasterden, aldus de klacht. Volgens Cornell spande Engels ook samen met politieke agenten, waaronder Yarkosky, om haar campagne te ondermijnen.
Na maandenlang kennelijk niet te hebben gereageerd op ontdekkingen, ondanks minachting en opdracht daartoe van Craner in april, had de rechter er eindelijk genoeg van.
‘Verdachte werd veracht omdat hij niet had voldaan en weigerde te voldoen aan het bevel van de rechtbank van 28 april 2023, waarin de naleving van de ontdekking in deze zaak werd verplicht (‘Discovery Order’),’ aldus het dagvaarding. 'Verdachte heeft zowel kennis genomen van het Discovery Order als van het Contempt Order en Order to Show Cause, maar is er niet in geslaagd de minachting weg te nemen.'
Craner ontdekte dat Engels 'opzettelijk minachting' blijft houden aan de bevelen van de rechtbank.
'Daarom is het vonnis van het Hof dat ELKE SHERIFF VAN DE STAAT FLORIDA wordt hierbij BEVOLEN om beklaagde, Jacob Engels, in hechtenis te nemen en hem op te sluiten en op te sluiten in de gevangenis van Orange County totdat beklaagde deze minachting heeft gezuiverd', aldus het bevel (nadruk in origineel). Engels was eerder gewaarschuwd dat hij gevangenisstraf en dagelijkse boetes riskeerde als hij niet meewerkte aan de ontdekkingsverzoeken van Cornell. Volgens de Orlando Sentinel , vertegenwoordigt hij zichzelf sinds zijn advocaat in april aftrad en heeft hij verschillende rechtszittingen gemist.Noch Engels, noch de advocaten van Cornell reageerden onmiddellijk op Law
Lees Craner's schrijven hieronder.
Meld u aan voor de Wet