Argumenten komen niet vaak voor tijdens hoorzittingen over de veroordeling, maar dinsdag gebeurde het tijdens het 'nep-Uber'-proces. De moeder van Nathaniel David Rowland , 27, bleef beweren dat haar zoon onschuldig was aan moord Samantha Josephson , 21. De rechter wilde het niet horen.
'Ik ga geen enkele bewering horen over wat hij wel of niet heeft gedaan', oordeelde de rechter Clifton Newman gezegd. 'Hij is schuldig aan moord. Hij maakt zich schuldig aan ontvoering. Hij maakt zich schuldig aan wapenbezit tijdens het plegen van een geweldsmisdrijf. En als u een getuigenis had die u door de jury wilde laten overwegen, dan was het proces het moment om dat te doen. Ik luister niet naar enige bewering over wat hij niet heeft gedaan. Je bent geen getuige.'
Josephson, een student aan de Universiteit van South Carolina, verliet in maart 2019 een bijeenkomst in het Five Points-district van Columbia en ging de zwarte Chevy Impala van Rowland binnen in de overtuiging dat het haar Uber was, zeiden aanklagers. Bij deze misdaad van kansen ontvoerde Rowland Josephson, stak haar ongeveer 120 keer in de auto en dumpte haar lichaam in de buurt van zijn ouderlijk huis, aldus de autoriteiten. Zijn verdediging erkende dat het bloed van Josephson in het voertuig zat, maar zij voerden aan dat er geen bewijs is dat hij haar heeft ontvoerd of vermoord.
Juryleden geloofden het niet.
Dat gold ook voor rechter Newman, die Rowland tijdens een hoorzitting direct na het schuldigverklaring tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating veroordeelde. Hij geloofde het wetshandhavingsonderzoek en noemde de verdachte meedogenloos.
Seriemoordenaars uit Los Angeles
Dat is niet het verhaal van Rowlands moeder Loretta Rowland vertelde de rechtbank.
'De staat heeft onze zoon beschuldigd van een misdaad die hij niet heeft begaan', zei ze aan het begin van de veroordeling van haar zoon.
Newman onderbrak haar onmiddellijk.
karrie neurauter
'Mevrouw, ik ga geen enkele claim van onschuld horen,' zei hij. 'Hij is veroordeeld door de jury.'
Loretta Rowland beschreef haar zoon als een zeer zorgzame jongeman die de middelbare school en de universiteit had doorlopen en actief was in zijn kerk. Ze bleef volhouden dat hij onschuldig was.
'Nu weet ik als moeder – en een moeder kent haar kind – dat ik weet dat mijn zoon dit niet heeft gedaan,' zei ze. 'Ik weet.'
'Hoe weet je dat?' zei Newman.
'Trouwens, ik heb hem opgevoed,' zei ze.
'Pardon?' zei de rechter.
'Trouwens, ik heb hem opgevoed,' zei ze. 'En als je moeder bent, en je bent echt een goede moeder, en je hebt je kind op de juiste manier opgevoed, dan weet je wanneer dat kind iets heeft gedaan of iets goed of fout heeft gedaan. Ik kan het. Dat kan ik wel, en ik weet dat hij dit niet heeft gedaan.'
Rowlands advocaat Tracy Pinnock probeerde de boel glad te strijken.
'Dus namens de familie van de heer Rowland zou ik graag willen dat de rechtbank weet dat zij vanaf de dag van zijn arrestatie 100 procent achter hem hebben gestaan', zei ze. 'Zijn moeder, vader, broer en zussen geloven allemaal in hem. Ze hebben vanaf het begin geloofd dat de verkeerde persoon was aangeklaagd, en zijn dat nog steeds. Dus namens de familie zou ik graag willen dat u weet dat dit het standpunt van de familie is.'
Newman gaf geen krimp.
‘Daar zal op geen enkele manier rekening mee worden gehouden bij het bepalen van een straf’, zei hij. 'We zitten in de straffase van het proces.'
Rowland handhaafde zijn onschuld in een korte verklaring voor de rechtbank en zei dat hij wenste dat de staat meer zou doen om de echte moordenaar te vinden.
jeffrey r macdonald
'Edelachtbare, ik weet dat ik onschuldig ben, maar ik denk dat wat ik weet en wat ik denk er eigenlijk niet toe doet', zei hij.
Ook dit gaf Newman geen krimp. Hij heeft de hoogst mogelijke straf opgelegd.
Samantha's familie vertelde over hun hartverscheurende verlies en maakte geen woorden los over de pijn die ze voelden. Haar vader Seymour Josephson uitte zijn haat jegens Rowland en zei dat hij nog steeds geen video's van zijn dochter kan bekijken. Hij zei dat hij de afgelopen 28 maanden verschillende keren zelfmoord had overwogen.
‘Iemand vraagt me altijd: ‘Hoe was Samantha?’ zei hij. 'De enige manier waarop ik Samantha het beste kan beschrijven, is toen we bij de wake in South Carolina waren en een paar van haar studentenverenigingvrienden opstonden om te spreken. Ze beschreven Samantha allemaal als iemand die een kamer verlichtte, altijd glimlachend en lachend, altijd een goede vriendin, en die kamer verlichtte als ze erin kwam. Toen we terugkwamen in Robbinsville [in New Jersey], stonden ongeveer zes of acht van haar vrienden op om tijdens de wake te spreken. Iedereen zei dat Sami haar beste vriendin was, en sommigen konden niet opstaan om iets te zeggen. Dat is voor mij een echt bewijs van hoe geweldig ze is.'
Samantha's moeder Marc Josephson beschreef het verlies in diepgewortelde termen.
'We werden in deze wereld van terreur geworpen', zei ze. 'Mijn wereld is nu incompleet. Niets dan herinneringen kunnen de leegte van Sami's overlijden opvullen. Ik mis haar dierbare stem, haar gegiechel en humor. Ik verlang ernaar te weten dat ze haar ogen sloot en zich in alle rust haar familie voorstelde en niet zijn gezicht. Ik zal nooit begrijpen waarom hij deed wat hij deed. Ik probeer niet stil te staan bij de manier waarop ze stierf. Ik wil me liever herinneren hoe ze leefde, maar ik ben er nog niet. Ik had de gave om 21 jaar lang Samantha's moeder te zijn. Ik veracht alles aan hem. Zijn ogen die tijdens het proces naar mijn familie keken, vertelden me alles wat ik al over hem wist. Hij is puur kwaadaardig.'
[Schermafbeeldingen via CrimeSeries]
bruce molenaar