Jerry Zomers geloofde zo volledig in zijn beste vriend en neurochirurg Dr. Christopher Duntsch dat hij bereid was zijn nek op het spel te zetten – letterlijk.
Summers stemde ermee in om Duntsch, die later de onheilspellende bijnaam Dr. Death zou krijgen vanwege het duizelingwekkende aantal mislukte chirurgische ingrepen die hij uitvoerde, te laten opereren aan een nekblessure die hij had opgelopen door een eerder auto-ongeluk.
Summers geloofde dat de operatie een eenvoudige procedure zou zijn, waardoor hij waarschijnlijk een aantal dagen in het ziekenhuis zou belanden voordat hij terugkeerde naar het huis van Duntsch in Dallas om te herstellen onder de hoede van zijn vriend.
Maar de operatie verliep vreselijk mis en Summers bleef voor de rest van zijn leven verlamd. Het was er één van 33 verminkte operaties Duntsch trad op tussen 2012 en 2013. Twee van zijn patiënten stierven.

Summers stierf eerder dit jaar aan een infectie die verband hield met zijn aandoening lokale zender WATN-TV , maar niet voordat hij zijn verhaal deelde in de nieuwe vierdelige Peacock-docuseries Dr. Death: het niet-gedoctoreerde verhaal.
Vóór mijn operatie wist ik niet welke slechte resultaten hij had, zei Summers over Duntsch.
Volgens Summers ontmoette hij Duntsch voor het eerst op de middelbare school in Tennessee, toen ze allebei samen voetbalden, en hij herinnerde zich dat hij een heel slimme en hardwerkende man was.
Als student op de universiteit woonde Duntsch zelfs bij de grootmoeder van Summers en Summers.
Hij kwam thuis en zei dat hij dokter zou worden, en dat verbaasde me helemaal niet, herinnerde Summers zich de vroege ambitie van Duntsch. Chris geloofde echt dat hij waarschijnlijk kanker zou genezen en de wereld zou redden.
Jerry Smith Virginia Tech
Maar zelfs in die beginjaren zei Summers dat Duntsch zich niet alleen op zijn intellectuele bezigheden concentreerde. Summers zei dat het paar ook regelmatig drugs gebruikte – waarbij Duntsch’ favoriete medicijn cocaïne was – en wekelijkse uitstapjes naar de stripclub maakte.
Chris was erg geïntrigeerd door veel van de dingen die zich in mijn leven afspeelden, zei Summers.
Duntsch en Summers kregen een hechte band en toen Duntsch zijn eerste baan als neurochirurg in Dallas aanvaardde, nodigde hij Summers uit om met hem mee te verhuizen om hem te helpen zijn praktijk op te zetten.
Ik vond het leuk klinken, zei Summers.
Summers stemde er ook mee in om onder het mes van Duntsch te gaan om een nekblessure te herstellen.
Ik dacht dat het een vrij routinematige operatie was. Als hij het goede van iemand deed, zou hij het mijne ook goed doen, zei Summers over zijn beste vriend.
VerwantVolgens Dr. Randall Kirby , een van de artsen die leiding gaf aan de aanklacht om Duntsch zijn medische vergunning te ontnemen, moest Duntsch enkele zieke tussenwervelschijven uit de ruggengraat van zijn vriend verwijderen, maar de operatie liep dramatisch mis.
Dr. Duntsch ging dieper dan hij had moeten doen, zei Kirby in de docuseries. Jerry Summers werd tijdens de operatie effectief onthoofd.
Summers werd met pijn wakker van de operatie.
Zodra ik wakker werd, kon ik mijn armen en benen niet meer bewegen, zei hij. Het voelt alsof er een grote stapel stenen op je lichaam ligt en je hoofd naar buiten steekt. Ik wist dat er iets mis was.
Volgens de serie codeerde Summers verschillende keren voordat de medische staf hem kon stabiliseren.
Ik herinner me dat ik doodging en ik herinner me dat ik een licht zag en ik herinner me dat iedereen zei: 'Open je ogen, open je ogen', zei Summers. Ik werd onthoofd.
Terwijl Summers vreselijke pijn leed, was Duntsch nergens te bekennen.
Aanvankelijk was er woede op hem. Ik had absoluut zoiets van: 'F ---. F--- jij Chris,’ zei Summers. Hij had mij verlamd en mijn familie was daar, mijn vrienden waren daar. Dat was een gruwelijke ervaring.
Summers gebruikte het enige dat hij nog had, zijn stem, om te schreeuwen en te schreeuwen, en vertelde de verpleegsters op een gegeven moment zelfs dat hij en Duntsch de avond voor zijn operatie cocaïne hadden gebruikt, hoewel hij later zei dat dat niet het geval was.
Toen ik zei dat we vóór de operatie een achtbal deden, was dat totaal niet waar, zei Summers in de docuseries. Ik zei het volledig, alleen maar omdat hij er niet was en ik schreeuwde en schreeuwde om mijn dokter, en er was geen drugsgebruik de avond voor de operatie.
Summers zei dat zijn eigen mislukte procedure – en de dood van Duntsch’ volgende patiënt Kellie Martin – niets deden om het vertrouwen van zijn vriend in zijn eigen vaardigheden te verminderen.
Ik heb een paar telefoontjes gehad met Chris en het was net zo vrolijk als altijd, zei hij. Hij zou succesvol worden, en hij was nog steeds op de goede weg. In zijn gedachten was hij nog steeds de..., maar hij maakte nooit melding van iemand die gewond was geraakt of zoiets.
In de jaren die volgden werd Summers achtervolgd door de tekenen van problemen die hij misschien over het hoofd had gezien.
Ik heb het gevoel dat ik het had moeten zien, zei hij. Ik was daar. Ik had moeten denken: ‘Dat kan niet. Je kunt onmogelijk een ervaren chirurg zijn.’ Iemand had iets moeten doen. Het had nooit zover mogen komen.
Nadat Duntsch was gearresteerd en berecht wegens het verwonden van de 71-jarige patiënt Mary Efurd, stemde Summers er met tegenzin mee in om tegen zijn vriend te getuigen.
De verklaring was niet iets wat ik echt wilde. Ik wilde het niet doen, maar ik heb mijn steentje bijgedragen om te helpen, zei hij.
Een jury veroordeelde Duntsch uiteindelijk tot levenslang in de gevangenis wegens de flagrante fouten.
Het was de juiste uitkomst, zei Summers in de docuseries. Ik bedoel, hij is schuldig. Schuldig zoals ten laste gelegd.
Summers leek echter in het reine te zijn gekomen met zijn eigen blessure. Spreken met Memphis ABC-filiaal Local 24 na de dood van Summers in februari zei zijn advocaat Jeffrey Rosenblum dat hij zijn oude vriend Duntsch had vergeven.
Kijk voor meer informatie over de zaak Christopher Duntsch Dr. Death: het niet-gedoctoreerde verhaal, Donderdag beschikbaar op Peacock. Je kunt ook het gelimiteerde seriedrama bekijken Dr. Dood, Met in de hoofdrollen Joshua Jackson, Alec Baldwin en Christian Slater, nu in Peacock.