Nadat een geliefde wetenschapper in 2004 dood werd aangetroffen in Norwich, Connecticut, konden zijn moordenaars ruim vier jaar lang de gerechtigheid ontwijken. Hoe?
Blijf op de hoogte van An Unexpected Killer op Peacock of de .
Op de avond van 14 mei ontving de politie van Norwich een telefoontje dat er een lijk was gevonden in een plaatselijk huis. Bij hun aankomst vonden ze het slachtoffer, een man van in de vijftig, liggend in een plas van zijn eigen bloed. Het was duidelijk dat hij wreed was geslagen, en er zaten zelfs schoenpatronen op zijn kleding, wat erop duidde dat iemand hem misschien had gestampt.
Het was een gruwelijke scène, vertelde Joe Dolan, een gepensioneerde rechercheur bij de politie van Norwich Crimeseries.lat 'S Een onverwachte moordenaar .
GERELATEERD: Tiener uit Maryland gekoppeld aan gruwelijke moordpartijen door adoptieouders
De schoenen en portemonnee van het slachtoffer ontbraken en er zat bloed op meerdere delen van het pand, wat erop wijst dat de strijd feitelijk in de achtertuin was begonnen. De politie wendde zich tot de vrouw die het alarmnummer had gebeld en ze legde uit dat ze naar het huis was gegaan nadat ze een bord had gezien dat aangaf dat het te huur was. Toen ze het nummer belde, vertelde een vrouw haar dat haar man de eigenaar was en dat hij momenteel in het pand bezig was met renovatiewerkzaamheden en dat ze met hem moest gaan praten over huren.
Dat deed ze, maar ze vond het lichaam van de man op de oprit.
Cheryl Lucero
Het was de informatie die de politie nodig had: de eigenaar van het pand was de 56-jarige Eugene Mallove, een gerespecteerde wetenschapper die zowel aan Harvard als aan het MIT had gestudeerd. Hij behaalde een doctoraat in milieutechniek en was gepassioneerd door het stoppen van de opwarming van de aarde. Het huis in Norwich, waar zijn lichaam werd gevonden, was hetzelfde huis geweest waarin Eugene was opgegroeid. Sindsdien had hij het overgenomen en verhuurd terwijl hij en zijn gezin in New Hampshire woonden.
Hoewel de politie nu wist wie het slachtoffer was, hadden ze nog steeds grote vragen: waarom zou iemand Eugene Mallove, een geliefde academicus, dood willen hebben, en waarom zouden ze dat op zo'n brutale manier doen?
Onderzoekers spraken met de vrouw van Eugene, Joanne, die hen vertelde dat Eugene op de dag dat hij werd vermoord, met zijn minibusje naar Norwich was gereden om het pand op te ruimen. Het busje van Eugene stond echter niet op de oprit toen de politie arriveerde. Ze spraken ook met de buren van Eugene, van wie er één meldde dat hij hem die ochtend het gazon had zien maaien, maar zich herinnerde dat het busje die avond rond half acht was verdwenen.
Eugène Mallove De autoriteiten kregen al snel een telefoontje van een plaatselijk casino en vernamen dat het busje van Eugene op de parkeerplaats van het personeel stond en daar waarschijnlijk al uren had gestaan. Ze lieten het busje wegslepen voor verwerking, maar vonden geen vingerafdrukken in het voertuig, wat erop wijst dat degene die de auto had bestuurd waarschijnlijk handschoenen droeg.
Een zoektocht naar de beveiligingsbeelden van het casino bleek ook vruchteloos; het was te mistig geweest om een duidelijk beeld van de bestuurder van het busje te kunnen vastleggen.
Terug bij af ging de politie opnieuw met de vrouw van Eugene praten in de hoop erachter te komen of hij vijanden had. Joanne zei dat Eugene ongeveer twee weken voordat hij werd vermoord een echtpaar genaamd Patricia en Roy Anderson uit het landgoed in Norwich had gezet. Het paar was gestopt met het betalen van de huur en het kostte Eugene zes maanden om hen uit te zetten.
Buren konden de politie naar de zoon van de Andersons, Chad Schaffer, leiden, die bij zijn vriendin Candace Foster woonde. Shaffer beweerde dat zijn ouders Eugene niet meer hadden gezien sinds ze waren uitgezet en dat er geen kwaad bloed tussen hen was. Hij gaf de politie ook hun nieuwe adres door, en toen rechercheurs met het stel gingen praten, herhaalden ze wat Shaffer had gezegd. Ze hadden ook solide alibi's voor de nacht van de moord.
Onderzoekers wendden zich vervolgens tot het autopsierapport, waaruit bleek dat Eugene 32 snijwonden aan zijn gezicht en lichaam had opgelopen en dat zijn luchtpijp was verpletterd. Rond dezelfde tijd kreeg de politie ook tips dat iemand was ingehuurd om Eugene te vermoorden, mogelijk vanwege het werk dat hij deed op het gebied van duurzame energie.
GERELATEERD: Jonge moeder vastgebonden en 90 keer gestoken in huis in Michigan
Het viel me op dat hij werk deed dat iemand zo ernstig had kunnen bedreigen dat ze hem zouden hebben vermoord, herinnerde zijn vriend Rick Broussard zich.
Koude kernfusie was destijds een controversiële denkrichting, maar was het controversieel genoeg om een onschuldige man te laten vermoorden? Volgens rechercheurs die aan de zaak werkten, was het idee van een huurmoordenaar te vergezocht en daarom richtten ze hun onderzoek in andere richtingen.
Tijdens het onderzoek verschenen meerdere verdachten, maar uiteindelijk werden ze allemaal vrijgesproken. De autoriteiten stonden stil.
Ik moest het accepteren, maar het was iets verschrikkelijks, zei Eugene’s neef, Jana Goldstein Scher, tegen de producenten. Ik zou huilen op weg naar mijn werk. Ik denk dat als je een tragedie meemaakt, je wereld heel klein wordt.
De zaak kwam stil te liggen tot vier jaar later, toen een nieuwe taskforce werd opgericht en zij een beloning van $ 50.000 konden krijgen voor informatie die leidde tot een arrestatie in de zaak van Eugene. Binnen enkele weken kreeg de politie eindelijk de tip die ze nodig hadden. Een vrouw die beweert bevriend te zijn met Chad Schaffer en zijn vriendin Foster, vertelde de politie dat Foster vertrouwde dat ze Schaffer met bebloede kleren thuis had zien komen rond de tijd dat Eugene werd vermoord.Schaffer leek ook nerveus als er nieuwsberichten over de moord op tv verschenen, zei ze.
amityville-horror
De politie sprak vervolgens met de vriend van de vrouw en hij beweerde dat Chad hem had bekend dat hij Eugene had vermoord.
Mozzelle Brown, Candace Foster en Chad Schaffer Foster, die sindsdien afscheid had genomen van Shaffer, werd opgeroepen voor ondervraging. Ze vertelde de autoriteiten dat ze bang was voor haar ex, met wie ze kinderen deelde, en daarom boden ze haar deelname aan het getuigenbeschermingsprogramma aan in ruil voor haar verhaal. Ze was het daarmee eens en kon een set sleutels die op de plaats delict was gevonden, met zekerheid identificeren als dezelfde sleutels die al jaren in hun huis lagen.
Toch vermoedde de politie dat Foster zich nog meer voor hen verborgen hield – en ze hadden gelijk: uiteindelijk gaf ze toe dat Schaffer niet alleen had gehandeld toen hij Eugene vermoordde. Een man genaamd Mozzelle Brown, de neef van Schaffer, was bij hem geweest, beweerde ze.
Al snel kwam het hele verhaal naar buiten: na de uitzetting had Patricia haar zoon herhaaldelijk gebeld om hem te vertellen dat de huisbaas hun spullen nu in de prullenbak gooide. Schaffer vertelde Brown wat er aan de hand was en ze gingen Eugene bij het huis confronteren. De confrontatie werd al snel fysiek en Schaffer en Brown sloegen Eugene op brute wijze en lieten hem vervolgens voor dood achter.
Foster gaf toe dat ze later met de twee mannen naar het huurpand was teruggekeerd om te helpen verbergen wat ze hadden gedaan. Toen ze aankwamen, lag Eugene op de grond, maar hij ademde nog steeds. De mannen besloten dat ze hem moesten vermoorden. Ze sloegen Eugene verder, maar pas toen Brown op zijn keel ging staan, stierf hij. Toen Eugene dood was, probeerden ze de scène op een overval te laten lijken, en Foster reed met zijn auto naar de parkeerplaats van het casino en liet hem daar achter.
Alle drie werden berecht voor de misdaad. Brown, van wie de politie geloofde dat hij de gewelddadige leider van het trio was, werd veroordeeld tot meer dan 50 jaar gevangenisstraf, terwijl Schaffer 25 jaar kreeg en in aanmerking zou komen voor vervroegde vrijlating na 17 jaar te hebben uitgezeten. Foster, die met mindere aanklachten te maken kreeg omdat ze met de autoriteiten had samengewerkt, werd veroordeeld tot een paar jaar gevangenisstraf, gevolgd door een proeftijd.
Na het vonnis moesten de dierbaren van Eugene worstelen met het verlies van een briljante man, iemand wiens familie en vrienden veel om hem gaven.
Ik denk dat Eugene een groot verschil heeft gemaakt in de wereld. Ik denk dat hij een groter verschil had kunnen maken als hij er langer was geweest, zei Broussard.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere soortgelijke zaken Een onverwachte moordenaar op Crimeseries.lat.
( Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 29 januari 2021. Het is bijgewerkt op 23 mei 2023. )