Op 39-jarige leeftijd had Veronica Bozza een bevredigende carrière als tv-producent en was ze een toegewijde moeder. Ze had het succes behaald waar de meeste mensen van dromen, maar op de middag van 29 augustus 2010 werd haar leven wreed van haar gestolen.
Kimmi winterhard
Blijf op de hoogte van An Unexpected Killer op Peacock of de .
Die dag kregen de lokale autoriteiten een telefoontje van een man genaamd Brian Robinson, die zei dat hij Veronica, zijn vriendin, dood had gevonden in haar huis in Hermitage, Tennessee.
Veronica lag op de vloer van de woonkamer in een plas bloed en had verschillende schotwonden opgelopen. Er waren duidelijke tekenen van een worsteling, en bij verdere inspectie bleek dat wie de moordenaar ook was, niet alleen het moordwapen had meegenomen, maar ook de meeste granaathulzen van het toneel had meegenomen – op één na.
Veronica Bozza We wisten door het lokaliseren van de granaathuls dat we nu een aanwijzing zouden krijgen waar we vervolg aan konden geven, vertelde Andrew Injaychock, een voormalige rechercheur van de politie van Nashville, aan Crimeseries.lat’ s An Unexpected Killer, uitgezonden Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat.
Toen de politie met Robinson, de vriend van Veronica, sprak, zei hij dat hij die dag naar het huis was gekomen omdat ze plannen hadden om uit te gaan. Bij zijn aankomst vond hij echter de garagedeur open terwijl Veronica's auto erin stond en de deur die naar het huis leidde wijd open. Op dat moment ging hij het huis binnen en vond haar dood.
Het was duidelijk dat hij een verdachte voor ons was... De waarschuwingssignalen waren voor ons uit, zoals rechercheurs Johnny Crumby, een gepensioneerde MNPD-detective, zich herinnerde.
Maar de politie moest nog meer graven om alle mogelijkheden uit te sluiten. Ze volgden Veronica’s stappen en ontdekten dat ze uren vóór haar moord naar de kerk was gegaan en haar zoon daar had afgezet om tijd door te brengen met haar ex-man, Tim Bozza. Ze had tijdens haar rit naar huis ook aan de telefoon gesproken met Robinson en later een collega.
Met deze informatie konden de autoriteiten een basistijdlijn van gebeurtenissen opstellen. Veronica leefde om 12.08 uur, maar was om 12.20 uur dood, waardoor er een zeer korte tijd – 12 minuten – overblijft voordat er iets vreselijk, vreselijk mis was gegaan.
Sherri Rasmussen-moordenaar
De politie vond het moeilijk te geloven dat Robinson zo snel had kunnen arriveren nadat Veronica was vermoord zonder de verantwoordelijke persoon te hebben gezien, dus riepen ze hem naar het bureau voor verder ondervraging. Daar aangekomen vertelde een zichtbaar emotionele Robinson hoe hij en Veronica allebei producers waren die elkaar op het werk ontmoetten. Ze kenden elkaar nog maar een paar maanden en waren zich aan het voorbereiden om samen een weekendje weg te gaan toen Veronica werd vermoord.
Wat Robinson deed nadat hij Veronica had gevonden, deed echter de alarmbellen rinkelen bij de politie. Pas toen hij 911 belde en de meldkamer vroeg of ze ademde, controleerde hij of ze een hartslag had. Hij waste ook zijn handen voordat de politie arriveerde.
Hij verleende geen enkele vorm van medische hulp aan Veronica, zei Crumby. Het leek echt vreemd.
Toch handhaafde Brian zijn onschuld en vertelde hij de politie dat Veronica de liefde van zijn leven was. Vervolgens wees hij met de vinger naar Veronica’s vervreemde echtgenoot en co-ouder, Tim Bozza, en vertelde de autoriteiten dat de echtscheidingsprocedure controversieel was en dat de twee verwikkeld waren in een voogdijstrijd.
Dat zorgde voor rode vlaggen en wekte onze interesse, zei Crumby. Een bittere scheiding, strijd om de voogdij, geld – dit zijn allemaal motieven voor moord.
De politie richtte hun aandacht op Tim en ontdekte dat hij en Veronica binnen enkele weken na het afronden van hun scheiding waren toen ze werd vermoord. Hun huwelijk was onder druk komen te staan toen Tim, die als zelfstandige bezig was met het verbouwen van huizen, financiële problemen had gehad terwijl Veronica’s carrière in de entertainment enorm groeide. Het vervreemde stel maakte regelmatig ruzie over geld en de voogdij over hun zoon.
De politie reisde naar het huis van Tim om hem te informeren dat zijn vervreemde vrouw was vermoord, maar toen hij het tragische nieuws hoorde, leek hij niet bijzonder van streek, merkten ze op. Ze brachten Tim naar het bureau voor verder ondervraging, en hij vertelde de autoriteiten dat Veronica een affaire had met Robinson. Toch wilde hij nooit scheiden, zei hij.
De politie had vermoedens. Veronica had een levensverzekeringspolis ter waarde van $ 550.000, en zodra hun scheiding was afgerond, zou Tim niet langer de begunstigde zijn geweest.
Tim ontkende echter elke betrokkenheid en beweerde dat de laatste keer dat hij Veronica had gezien op de parkeerplaats van de kerk was toen ze hun zoon bij hem had afgezet. Hij beweerde dat hij vervolgens naar een ijzerhandel en een kruidenierswinkel in de buurt van zijn huis was gegaan. Bewakingsbeelden en bonnen ondersteunden zijn alibi.
De politie wist het niet, vooral omdat Robinson een alibi verstrekte, ondersteund door bewakingsbeelden.
Terug bij af interviewden onderzoekers de buren van Veronica. Een van hen zei dat ze vóór de moord een lichtgekleurde SUV in een nabijgelegen steegje hadden zien parkeren, en dat deze daarna verdwenen was. Ze kwamen er ook achter dat Veronica’s telefoon was gestolen nadat ze was vermoord. Uit mobiele tracing bleek dat de telefoon het huis had verlaten, maar dat het spoor plotseling stopte, wat erop duidde dat de telefoon was uitgeschakeld of dat de batterij leeg was.
Amy Bradley-update
Nadat ze Tims telefoonlogboeken hadden gecontroleerd, merkten de onderzoekers dat hij meerdere keren naar één nummer had gebeld, zowel voor als nadat hij en Veronica elkaar eerder die dag hadden ontmoet om de voogdij uit te wisselen. Het nummer is van een vriend van Tim genaamd Cory Cotham.
Dit was absoluut een rode vlag voor ons, zei Injaychock.
Zacharia Anderson
De politie besloot een beetje in de achtergrond van Cotham te graven en ontdekte tot hun verontrusting dat hij een strafblad had met onder meer het terroriseren en mishandelen van vrouwen. Ze kregen een bevel voor Cothams mobiele telefoongegevens en ontdekten dat zijn telefoon in dezelfde richting ging als die van Veronica voordat ze werd vermoord. Nog verontrustender was dat de telefoon van Cory de plaats delict op dezelfde route verliet, en op hetzelfde moment als de telefoon van Veronica nadat ze was vermoord. Cotham werd verdachte nummer één.
Timothy Bozza en Cory Cotham Cotham werd voor ondervraging binnengebracht onder het mom van het helpen zuiveren van Tims naam. Hij begon een verhaal over een bezoek aan een paar van zijn vriendinnen op verschillende locaties, die geen van beide in de buurt van Veronica's huis waren. Zich ervan bewust dat Cotham zichzelf langzaam maar zeker incrimineerde, vroegen de autoriteiten hem vervolgens hoe hij bereikt kon worden, en hij legde bereidwillig uit dat hij zijn telefoon doorgaans altijd bij zich had.
Die telefoon was net zo goed als Cory een wapen in handen geven, zei Crumby.
Toen de politie de bom liet vallen en zei dat wat Cotham had gezegd rechtstreeks in tegenspraak was met wat er in zijn telefoongegevens was gevonden, werd Cotham woedend en beweerde dat hij niets te maken had met de moord op Veronica. Toch kon de politie een bevel krijgen om Cory’s auto en mobiele telefoon in beslag te nemen. Het voertuig kwam overeen met de beschrijving van de auto die op de dag van de moord op Veronica bij het huis werd gezien. Ze vonden ook spullen als handschoenen en andere kleding in zijn auto, maar zonder meer bewijs hadden ze geen andere keuze dan hem voorlopig vrij te laten.
De volgende stap was het interviewen van de kring van Cotham. Zijn alibi, Jenny, ondersteunde aanvankelijk zijn verhaal, maar belde later de politie om haar claims in te trekken. Ze onthulde ook dat ze het pistool van haar ex-man had gestolen en het in een rode lunchtas had gestopt – dezelfde soort tas als in Cothams auto – maar dat het was verdwenen.
Rechercheurs spraken met haar ex-man, die bevestigde dat zijn wapen ontbrak en hen toestond zijn granaathulzen te vergelijken met die die ter plaatse waren gevonden. Een ballistisch rapport bevestigde dat het een match was.
Maar terwijl de politie eindelijk de doorbraak had gekregen in de zaak die ze nodig hadden, kregen ze nog een keer te maken toen Jenny hen vertelde dat Cotham van plan was het land te verlaten. De politie moest snel handelen, dus belden ze Jenny naar het bureau en lieten haar een telefonie dragen terwijl ze Cotham belde.
Tijdens het gesprek begon Jenny te verwijzen naar de moord op Veronica, en Cotham verwees naar het type pistool dat werd gebruikt om Veronica te doden – een 9 mm – een feit dat alleen de moordenaar zou weten. Hij liet ook nog een bom vallen: hij vertelde Jenny dat ze contact moest opnemen met Tim – de vervreemde echtgenoot van Veronica – en suggereerde dat Cotham niet alleen had gehandeld.
Zowel Tim als Cotham werden gearresteerd. Cotham weigerde met rechercheurs te praten, maar Tim onthulde het hele verhaal: hij en Cotham hadden een grapje gemaakt over een film waarin twee mensen een kriskras overeenkomst sluiten om de lastige persoon in het leven van de ander te vermoorden. Cotham zou Veronica vermoorden, terwijl Tim de ex-man van een van Cothams vriendinnen zou vermoorden. In ruil daarvoor zou Tim Cory $ 35.000 geven van de $ 550.000 die hij zou verdienen uit Veronica's levensverzekeringspolis.
Dorothy Lee Barnett
Het was absoluut bizar toen hij ons vertelde wat het plan was, zei Injaychock.
Tim beweerde dat hij dacht dat ze maar een grapje maakten. Toch was het bewijsmateriaal tegen beide mannen gestapeld. Ze werden afzonderlijk berecht en schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade. Cotham werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating, terwijl Tim een levenslange gevangenisstraf kreeg en pas in aanmerking komt voor vervroegde vrijlating nadat hij 51 jaar achter de tralies heeft gezeten.
Wat de dierbaren van Veronica betreft, ze waren geschokt toen de waarheid eindelijk aan het licht kwam.
[Tim is] gewoon slecht. Alleen een gestoord persoon kan zoiets voor elkaar krijgen, vertelde Kendall Bard, een collega en vriend van Veronica, aan de producenten. Hij heeft geen ziel.
Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke zaken, kijk naar An Unexpected Killer, uitgezonden Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat of stream op elk gewenst moment afleveringen op Crimeseries.lat.