Miya Ponsetto verschijnt in een mugshot (links) en in een screenshot van de Instagram-video van Keyon Harrol van 26 december 2020 (rechts).
Interne documenten die maandag bij de rechtbank zijn ingediend, onthulden hoe medewerkers van het Arlo SoHo-hotel in New York City reageerden op een viraal incident waarbij een blanke gast een zwarte klant ten onrechte confronteerde met een vermiste mobiele telefoon.
De documenten zijn ingediend door het hotel, dat gedaagde is in een rechtszaak van de familie van de ten onrechte beschuldigde zwarte beschermheer.
Eisers Keyon Harrol En Katty Rodriguez hebben de rechtszaak aangespannen als ouders van Keyon Harrol, Jr. , die de persoon was die vooral betrokken was bij het bombastische gedoe. De genoemde verdachten zijn het hotel, een beveiligingsbedrijf, een hotelmedewerker en Miya Ponsetto .
Ponsetto werd vanwege het incident bekend als de 'SoHo Karen' - 'Karen' was een ' pejoratieve slangterm voor een onaangename, boze, rechtmatige en vaak racistische blanke vrouw van middelbare leeftijd.'
Het virale incident de dag na Kerstmis in 2020 leidde tot nationale minachting voor Ponsetto. Haar imago verbeterde niet nadat ze probeerde het anker van 'CBS Mornings' te zwijgen Gayle Koning tijdens een zit-interview .
Ponsetto pleitte schuldig aan onwettige opsluiting als een haatmisdaad in een aparte strafzaak over het incident.
De Harrols hebben de civiele zaak minder dan drie maanden na het incident in kwestie op 24 maart 2021 ingediend. De rechtszaak vordert stilletjes bij de New York County Court in wat cynisch kan worden omschreven als een ijzig tempo.
Een golf van recente documenten bevatte echter ook interne rapporten van het hotel over deze kwestie.
Tsjaad Nathan , de operationeel directeur van het hotel, schreef een korte herdenkingsbijeenkomst over de kwestie, maar volgde met een uitgebreidere e-mail.
De initiële flaptekst luidt als volgt:
Een eerdere vrouwelijke gast (naam en kamernummer onbekend) zat in de bibliotheek en kwam naar de receptie met het verzoek de camera te controleren omdat ze even van de tafel afstapte en denkt dat iemand haar telefoon heeft gestolen. Toen ik in de camera begon te kijken, kwam er een andere persoon uit de lift en de oorspronkelijke persoon begon hem te beschuldigen van het stelen van haar telefoon en te eisen dat hij zijn zakken leegmaakte. Ik probeerde het tegen te houden en haar ergens anders te laten wachten. Ze was erg luidruchtig en veroorzaakte een scène. Toen ik de situatie met de oorspronkelijke heer begon te de-escaleren, kwamen er twee verschillende mensen de hoek om (donkere huidskleur) en zij begon hen te beschuldigen van het stelen van haar telefoon. Opnieuw zei ik haar dat ze ergens anders heen moest gaan terwijl ik het onderzocht, maar ze bleef een enorme scène veroorzaken en begon zelfs de zakken van de gasten te grijpen. De gasten liepen achteruit en sleepten haar uiteindelijk door de lobby, wat een enorm tafereel veroorzaakte. Ik liet de beveiliging het meisje uit het hotel halen. Ongeveer vijf minuten later gaf een uber-chauffeur een mobiele telefoon af die een vorige passagier had achtergelaten. Dit zou niets met elkaar te maken kunnen hebben. Ik verontschuldigde me bij de vele klanten in de lobby. Op dit moment wordt de telefoon nog steeds door de uber afgeleverd.
Er werd vermeld dat het incident ergens rond 15.15 of 15.22 uur had plaatsgevonden. Het eerste rapport lijkt te zijn geschreven op de dag dat het incident plaatsvond en waarschijnlijk zeer kort daarna.
Nathan schreef vervolgens de volgende dag, 27 december 2020, net na de middag, een langere e-mail.
Het noemt Ponsetto rechtstreeks als de vrouw die de tirade lanceerde.
Denise Huskins en Aaron Quinn
Er staat ook dat Ponsetto aanvankelijk de hotelbalie benaderde om 'zich te verontschuldigen omdat ze de vorige dag tegen me had geschreeuwd omdat ze in de war was' over haar reserveringen.
Ponsetto keerde vervolgens terug naar de bibliotheektafel, maar kwam terug om te melden dat haar telefoon kwijt was.
'Ze wist zeker dat het iemand was uit de groep mensen die aan tafel zaten (van wie de meesten Afro-Amerikanen waren),' aldus het rapport. 'Ze vroeg me om de hotelcamera's te bekijken.'
Terwijl Nathans computer aan het laden was voor de gevraagde beoordeling, kwam 'een andere gast', beschreven als 'donkerhuidig maar niet Afro-Amerikaans', uit een lift om een andere vraag te stellen bij de receptie.
'Miya begon tegen hem te schreeuwen en zei dat hij haar telefoon had gestolen en eiste dat hij zijn zakken leegmaakte', aldus het rapport. 'Ze begon zelfs zijn handen en zakken vast te pakken en zei dat hij de telefoon verborg. Ik zei tegen haar dat ze zich moest terugtrekken en moest stoppen met schreeuwen en de andere gast niet aanraken.'
Dat is het moment waarop Harrol en zijn zoon in beeld kwamen, volgens het rapport:
Ik heb geprobeerd de situatie te verspreiden en mijn excuses aangeboden aan deze gast, die niets met het incident te maken had. Terwijl dat gebeurde, kwamen een vader en zoon, die Afro-Amerikaans waren, de hoek om (de heer Harrold en zijn zoon) en ze begon onmiddellijk naar de zoon te wijzen alsof ze er zeker van was dat hij degene was die de telefoon had aangenomen. Hij had een mobiele telefoon in zijn hand en Miya schreeuwde dat dat haar telefoon was. Ik vroeg Miya destijds welke achtergrond er op haar telefoon stond en vroeg aan de zoon of ik zijn achtergrond mocht zien. Hij en de vader wilden het mij niet laten zien en toen viel Miya hen aan terwijl ze probeerden de telefoon te pakken en naar hun zakken te grijpen. Miya pakte ze vast en werd op een gegeven moment rondgesleept toen de vader en zoon probeerden te ontsnappen.
Deze commotie verplaatste zich uiteindelijk van de receptie helemaal naar de woonkamer. Rond die tijd zei ik tegen Monier dat hij de politie moest bellen en ik had al iemand gestuurd om de bewaker te zoeken. Op een gegeven moment lagen er drie of vier mensen op de grond in de gang bij de Woonkamer. De zoon was de eerste die van de vloer werd bevrijd en ik vroeg hem of alles in orde was en zei dat hij naar het restaurant moest lopen om bij Miya weg te komen. Meneer Harrol was de volgende en ik vroeg hem of alles in orde was. Hij was nog steeds erg overstuur, dus ik vroeg hem of hij water nodig had. Ik vertelde hem dat hij een paar minuten de tijd moest nemen en dat ik bij de receptie zou zijn als hij klaar was om verbinding te maken.
Nathan zei toen dat hij 'ervoor had gezorgd dat de beveiliging Ponsetto uit het pand verwijderde'.
Vervolgens vond hij een zakboekje op de vloer met daarin Ponsetto's identiteitsbewijs met foto.
Andere aanwezige klanten beweerden dat Ponsetto aanbood hen 'een sleutel van haar' te geven.
celeste baard
'Ze zeiden dat ze vertelde dat ze wist dat een van hen haar telefoon had afgepakt en dat ze hun deze sleutel zou geven als ze hem terug zouden geven', vervolgt het rapport. 'Ze vertelden dat ze haar negeerden.'
Een Uber-chauffeur arriveerde een ‘paar minuten later’ en beweerde dat ‘iemand het in zijn auto had achtergelaten’, vervolgt het rapport.
Nathan pakte de telefoon en legde hem veilig op kantoor.
De politie arriveerde en stelde vragen; Ponsetto was op dat moment verdwenen.
Nathan zei toen dat hij naar het restaurant van het hotel was gegaan om zijn eerste rapport op te schrijven. Tegen die tijd zei hij dat Harrol en zijn zoon ook verdwenen waren.
De volgende dienstdoende manager vertelde Nathan later dat Ponsetto de vermiste telefoon had opgeëist die door de Uber-chauffeur was achtergelaten.
Die avond manager, Assistent Front Office Manager Dan Interiano , vertelde Nathan ook dat ‘hij veel telefoontjes heeft gekregen omdat meneer Harrol het incident had gefilmd en op sociale media had laten plaatsen’, aldus het rapport.
Nathan zei dat hij de zaak vervolgens hogerop in de commandostructuur had gerapporteerd.
De eisers hebben Nathan echter beschuldigd van aanvullend gedrag dat niet in het interne rapport is opgenomen. De volgende passage, opgenomen in een op 22 september 2022 ingediende nota, beschuldigt Nathan er in wezen van samen te werken met Ponsetto:
Zodra eisers KEYON HARROLD en K.H. de lobby binnenkwamen, richtten beklaagden MIYA PONSETTO en CHAD NATHAN onmiddellijk hun aandacht op hen en negeerden alle andere niet-Afro-Amerikaanse individuen in de lobby. Onmiddellijk na het zien van de eisers, die Afro-Amerikaans zijn, rende beklaagde MIYA PONSETTO naar hen toe en confronteerde hen agressief en gewelddadig. Beklaagde MIYA PONSETTO heeft K. H. ten onrechte beschuldigd van het stelen van haar mobiele telefoon op basis van etnisch profileren. Beklaagde CHAD NATHAN, de operationeel directeur van het Arlo Soho Hotel, assisteerde beklaagde MIYA PONSETTO bij haar onrechtmatige beschuldigingen gebaseerd op raciale profilering en stereotypen. Beklaagde CHAD NATHAN hield de eisers vast en eiste dat K. H. zijn mobiele telefoon inleverde. Terwijl de eisers werden vastgehouden en werden aangesproken door beklaagden MIYA PONSETTO en CHAD NATHAN, viel PONSETTO op de eisers af en greep naar hen, waarbij hij KEYON HARROLD's hand krabde en zijn telefoon uit zijn hand sloeg. Toen beklaagde MIYA PONSETTO KEYON HARROLD en K.H. racistisch profileerde en vervolgens aanviel in de lobby van het Arlo Soho Hotel, onderschreef en steunde beklaagde CHAD NATHAN haar acties gericht tegen de eisers.
Een reeks interne hotel-e-mails, opgeslagen onder een aparte dekking, legden uit wat er gebeurde vanuit de positie van andere werknemers.
Cheik Niang , een beveiligingsmedewerker, zei dat hij zijn lunch aan het klaarmaken was toen een andere medewerker hem om hulp vroeg. Toen hij in de buurt van de woordenwisseling arriveerde, zei hij dat Ponsetto tegen hem had gezegd dat 'deze man mijn telefoon had afgepakt' en dat Ponsetto 'begon aan te vallen' en 'probeerde de persoon te grijpen' die ze had beschuldigd.
De ‘[vader] van de jongen verdedigde hem’, zegt Niangs e-mail.
Nathan zei toen tegen Niang het volgende met betrekking tot Ponsetto: 'Ik wil dit meisje eruit hebben.'
Niangs pogingen om Ponsetto en de persoon die ze had beschuldigd te ‘scheiden’ waren niet meteen succesvol, schreef de beveiligingsmedewerker. Uiteindelijk zei hij dat hij 'het meisje had opgehaald en haar had gevraagd te vertrekken.'
Ponsetto 'pakte haar bagage' en vertrok.
Ze kwam rond 17.00 uur terug, zegt Niangs e-mail. Interiano 'riep om hulp.'
Ponsetto zat blijkbaar weer in de bibliotheek.
'We hebben haar er weer uit geschopt,' herinnerde Niang zich. Maar hij zei ook dat medewerkers ‘verifieerden’ dat een zwarte portemonnee en een mobiele telefoon inderdaad van Ponsetto waren – ‘[d]e Uber-chauffeur had de telefoon afgezet.’
Niang zei dat hij Ponsetto het hotel uit had 'geëscorteerd' nadat hij haar blijkbaar de spullen had gegeven.
Danny Rosado , de lobbygastheer van het hotel, gaf in een andere e-mail aan dat hij aanwezig was bij het incident en degene was die de bewaker was gaan ophalen.
‘Het liep absoluut snel uit de hand’, schreef Rosado.
Nog een medewerker, Mounir Jaaouani , schreef dat Ponsetto 'drie verschillende gasten', van wie de eerste 'een blanke man was', ervan had beschuldigd 'haar telefoon af te nemen'. Jaaouani zei dat de ‘receptiemanager’ Ponsetto probeerde tegen te houden, maar dat laatstgenoemde niet luisterde en vervolgens ‘twee [zwarte] jongens probeerde te beschuldigen’ van het nemen van ‘dezelfde telefoon’, ongeveer twee minuten nadat ze de eerste beschuldigingen had geuit. Jaaouani zei dat hij vreesde voor een ‘fysiek gevecht’ en belde 911.
In een derde e-mail die bij de rechtbank werd ingediend, schreef Interiano dat Ponsetto ‘de deur uit werd begeleid’ toen hij om 14.59 uur op zijn werk aankwam.
'Er werd mij verteld dat ik een gek incident had gemist waarbij mensen ruzie hadden gekregen', staat in de e-mail.
Ongeveer een halfuur later vertelde Nathan Interiano over enkele bijzonderheden, waaronder dat Ponsetto mogelijk de eigenaar is van de portemonnee die in de hal is gevonden en de mobiele telefoon die door de Uber-chauffeur is afgeleverd.
Het verhaal gaat weer verder:
Rond 15.50 uur probeerde een vrouw het hotel binnen te komen, maar de beveiliging hield haar bij de deur tegen. Ik ging naar de deur en op dat moment was ze op zoek naar haar portemonnee. Ik ga naar binnen en haal haar haar portemonnee tevoorschijn. Ik zeg dat ik misschien haar telefoon heb en vraag haar om haar nummer, zodat ik kan bellen en bevestigen dat het van haar is. De telefoon gaat en ik geef hem terug. Ze gaat in voor een knuffel, die ik van haar terugdeins. Direct daarna is ze vertrokken.
Kort daarna benaderde Harrold Sr. de receptie, volgens de e-mail van Interiano:
Hij trekt me mee bij de trap en begint enkele details door te nemen van wat er is gebeurd. Hij laat me de video zien die hij met zijn telefoon heeft gemaakt. Omdat ik verstikt was door wat ik had gezien, bood ik mijn excuses aan hem en zijn zoon aan. Ik vertelde hen dat ik alles zou doen wat ik voor hen moest doen. Van het verzamelen van informatie en verklaringen tot het opvragen van camerabeelden en het praten met de politie. Hij vroeg mij of ik enige informatie had over de vrouw en vroeg of er sindsdien follow-up was. Ik vertelde hem dat ik een rapport zou gaan opstellen, informatie zou gaan verzamelen, en mij zou laten weten hoe ik kan helpen.
Harrol sr. keerde volgens de e-mail terug naar boven, maar verscheen kort later opnieuw om aan te geven dat hij een aanklacht wegens mishandeling wilde indienen. Interiano zei dat hij de nodige informatie zou verzamelen en de politie zou bellen.
De moeder van Keyon Harrol Jr. belde toen. In de e-mail van Interiano staat dat hij haar dezelfde informatie heeft verstrekt als aan Harrol Sr.
Interiano schreef vervolgens dat hij de politie ‘de naam en het e-mailadres van de aanvaller’ en enkele andere details had verstrekt.
snoep montgomery
De e-mailketens lijken te zijn verstrekt op verzoek van Heather Berti , de 'Corporate Director of People Services' van het bedrijf, volgens de verschillende onderwerpen die bij de rechtbank zijn ingediend. Ze zijn allemaal gedateerd tussen 27 december 2020 en 29 december 2020 – binnen twee dagen na het incident van 26 december.
Het traject van de slakkengangsprocedure is de laatste tijd een beetje hobbelig.
De aan het hotel verbonden beklaagden beschuldigden de aanklagers er op 22 september van dat ze, zonder enig 'redelijk excuus', de ontdekkingspapieren hadden uitgesteld die naar verluidt 'meer dan een jaar geleden waren geëist'.
In het bijzonder zochten de aan het hotel verbonden beklaagden naar medische dossiers die de beweringen van de aanklagers over mentale pijn en angst konden helpen beschrijven.
‘Wanneer een eiser zijn fysieke toestand in controverse plaatst, mag hij zich niet beschermen tegen openbaarmaking van informatiemateriaal dat noodzakelijk is voor de verdediging van de zaak, zoals de informatie die relevant is voor de kwestie van de schade, de omvang van de verwondingen en de claim voor verlies van levensplezier’, benadrukten de beklaagden op 22 september. Dat is een juridisch gebruikelijke vereiste in dit soort gevallen.
'In plaats daarvan', zo beweert de indiening, hebben de eisers geweigerd aan deze verzoeken om bijzonderheden te voldoen. Volgens het hotel hebben de eisers een reactie ingediend waarin werd verwezen naar een 'bijgevoegd' bewijsstuk.
'Er is echter absoluut niets aan verbonden,' merkten de hotelgerelateerde beklaagden op.'
De aanklagers, zo merkte het hotel vervolgens op, 'beweren lichamelijk letsel en ernstige emotionele schade te hebben opgelopen (waaronder angstaanvallen en mentale angst, flashbacks, nervositeit, angst, paniekaanvallen, posttraumatische stressstoornis, emotionele ontsteltenis, vernedering, angst voor politieagenten, slapeloosheid, depressie, tuinvariatie).'
'Eisers beweren verder dat de emotionele schade aan hun tuinvariëteit wordt geschat op ongeveer tien (.000.000) miljoen dollar', merkten de aan het hotel verbonden beklaagden vervolgens op.
'Dienovereenkomstig', vervolgde de indiening, rechtvaardigt het opzettelijke en aanstootgevende gedrag van 'eisers om ontdekkingsprocedures te frustreren een bevel tot uitsluiting. Mocht dit Eervolle Hof echter gebruik maken van zijn discretionaire bevoegdheid om geen uitsluitingsbevel uit te vaardigen, dan zouden eisers gedwongen moeten worden toestemming te verlenen aan Fredrick Bush/Eidolon Therapeutic Counseling, LLC; Charles Frazier [een maatschappelijk werker en therapeut]; en de schoolgegevens van de jonge aanklager vanaf 2018 tot op een bepaalde datum, zodat gedaagden in een positie kunnen zijn om zinvolle verklaringen van de eisers af te leggen.'
De eisers beweerden in een eerder document dat verschillende van de ontdekkingseisen van de beklaagden 'te breed' waren. De eisers maakten bijvoorbeeld bezwaar tegen een verzoek om de 'volledige naam en adres' van een kredietverstrekker of 'procesfinancieringsbedrijf' dat de rechtszaak financierde.
De e-mails en interne rapporten zijn beschikbaar hier . Er zijn verschillende documenten van 22 september beschikbaar hier .